Душою наизнанку

      За ок­ном смер­ка­лось. Свет­лое по­лот­но не­умо­лимо блед­не­ло. Лун­ный цикл рас­цве­тал на не­бес­ном пок­ры­вале, ос­ве­щая не­заж­жённые ок­на до­мов. В од­ном из них, из-за при­от­кры­той створ­ки ок­на, про­никал хо­лод­ный ве­терок. Он ле­гонь­ко раз­ви­вал стру­ящи­еся, по­луп­розрач­ные што­ры. Не­замет­но сколь­зил по бо­сым но­гам. Драз­нил, пог­ла­живая ого­лён­ную ко­жу.

      У Вит­ражно­го зер­ка­ла си­дела не­моло­дая, но по-преж­не­му оча­рова­тель­ной кра­соты жен­щи­на. Её тон­кие кис­ти за­дум­чи­во пе­реби­рали ро­зовые пря­ди, впле­тая в них не­дав­но сор­ванные, яр­ко-ры­жие ос­трые ле­пес­тки стре­лиции. Вы­пук­лые гла­за не­бес­но­го от­тенка не­под­вижно зас­ты­ли в от­ра­жении раз­ноцвет­ной гла­ди. Од­на по­лови­на ли­ца бы­ла пок­ры­та ало-жёл­тым от­тенком, дру­гая — спе­лой сли­вы с ядо­вито-зе­лёным. При­тален­ное платье рас­хо­дилось в ма­лино­во-си­них стек­ляшках кри­вой мо­за­ики.

      По­зади, из-за тём­но­го уг­ла, раз­дался скрип глад­кой ко­жи пла­ща.

      — Твоя ра­бота не здесь. За­чем по­жало­вал в столь поз­дний час?

      Гость не про­ронил ни сло­ва, ос­та­ва­ясь в пок­ро­вах те­ни. Од­на­ко Мол­ли зна­ла, кем имен­но он яв­лялся, по­тому раз­дра­житель­но про­дол­жи­ла:

      — Кли­ен­тов при­нима­ем толь­ко в днев­ное вре­мя. Уби­рай­ся по доб­рой во­ле, а ина­че…

      — Мне ну­жен твой со­вет, — из уг­ла раз­дался хрип­лый, из­не­можён­ный го­лос.

      Она от­ло­жила в сто­рону ос­тавши­еся ос­тро­конеч­ные ле­пес­тки, но так и не обер­ну­лась к зо­вуще­му её го­лосу. Оса­док оби­ды до сих пор не же­лал рас­тво­рять­ся.

      — Хм… — её взгляд при­об­рёл яс­ность и она пос­мотре­ла на тень, от­ра­жа­ющу­юся в зер­ка­ле. — Пра­вой ру­ке Си­лис, пре­дан­но­му псу по­надо­бил­ся со­вет от быв­шей ищей­ки? — она буд­то вып­лю­нула пос­ледние сло­ва. — Те­бе са­мому слух не ре­жет? Или со­вет те­перь име­ет вид про­тяну­той ру­ки в по­мощи… — пред­по­ложи­ла она. — В та­ком слу­чае… — Мол­ли раз­верну­лась в пол-обо­рота к те­ни, — вни­матель­но слу­шаю те­бя. Крис­ти­ан…

      Муж­чи­на мед­ленно вы­шел из-за уг­ла, пе­чаль­но под­ни­мая го­лову. В его без­донных гла­зах плес­ка­лась бе­зыс­ходность. Под гла­зами за­лег­ли тём­ные кру­ги от взва­лен­но­го бре­мени, с ко­торым он ед­ва справ­лялся. Ког­да-то бла­город­но блед­ная ко­жа мес­та­ми прос­ту­пила лёг­кой си­невой. В зо­лотис­тых во­лосах вы­бива­лась ред­кая се­дина. Иде­аль­ная осан­ка по­ник­ла, а пле­чи мел­ко вздра­гива­ли то ли от нап­ря­жения, то ли от прох­ла­ды вет­ра, что скво­зил из при­от­кры­того ок­на. Он при­шёл к ней в за­тёр­тых шта­нах и по­жел­тевшей ру­баш­ке, низ ко­торой чуть зап­лыл вы­сох­шим пят­ном чу­жой кро­ви.

      — О, бо­ги… — шё­потом вос­клик­ну­ла жен­щи­на, при­жимая ла­донь к гу­бам. — Ты… вы­гора­ешь… Крис! — Не вы­дер­жав жал­ко­го зре­лища, она ки­нулась к муж­чи­не, за­бот­ли­во уса­живая то­го в од­но из кре­сел. — Ч-что с то­бой? Что про­изош­ло? Не­уже­ли Пе­ро… Это оно вы­сасы­ва­ет жизнь? От­че­го же ты мол­чишь! Ска­жи хоть сло­во! — Она опус­ти­лась на ко­лени ря­дом с ним и тре­вож­но сжа­ла ру­ку гос­тя. — Ле­дяная…

      — Мне нуж­на твоя по­мощь, — хрип­ло отоз­вался он, про­пус­кая ми­мо не­нуж­ные вос­кли­цания жен­щи­ны. — У нас по­явил­ся из­менник… В ми­ре жи­вых на­чали про­падать ду­ши не­вин­ных.

      Мол­ли те­перь усер­дно тёр­ла ис­сохшую кисть, пы­та­ясь ту хоть как-то сог­реть.

      — Прок­ля­тые? — не­доволь­но пред­по­ложи­ла она, боль­ше сос­ре­дото­чен­ная на сос­то­янии муж­чи­ны.

      — Нет. Это не они — не в их влас­ти по­доб­ное бе­зумс­тво. Ока­ян­ные ду­хи или одер­жи­мые су­щес­тва… При лю­бом рас­кла­де их си­ла под­властна лишь в их ис­тинном те­ле. Это де­ла­ет кто-то из на­ших…

      Каж­дое сло­во да­валась Крис­ти­ану с тру­дом, но он гор­до мол­чал о бо­ли, ко­торая лишь воз­раста­ла и бес­по­ко­ила его с каж­дым днём всё силь­ней.

      — Ище­ек? Но как?! Та­кое не­воз­можно… Си­лис у тро­на и сле­дит за каж­дым на­шим ша­гом! — не­до­умён­но отоз­ва­лась Мол­ли.

      — По­ка ещё у тро­на… — поп­ра­вили её. — И сле­дит лишь за каж­дым ша­гом мёр­тво­го. Не за­бывай, она — бо­гиня смер­ти. Жи­вые ду­ши — не по её час­ти… — Он тяж­ко сглот­нул, прик­ры­вая гла­за от сад­ня­щей бо­ли в пе­ресох­шем гор­ле.

      — До­пус­тим, пус­кай бу­дет так. Пред­ла­га­ешь об­ра­тить­ся к Орэн? — Ей от­ри­цатель­но по­кача­ли го­ловой. — Тог­да к ко­му, ес­ли про­пада­ют имен­но Чис­тые? Толь­ко Орэн ве­да­ет об­ли­чие из­менни­ка!

      Муж­чи­на про­тяж­но вздох­нул.

      — Будь всё так прос­то, я бы не об­ра­щал­ся к те­бе, а нап­ря­мую от­пра­вил­ся к ней. Над каж­дой жер­твой про­ведён не­обыч­ный ри­ту­ал, ко­торый об­ры­ва­ет ни­ти свя­зи с те­лом и ду­шой, тем са­мым скры­вая сво­его прес­тупни­ка.

      — Что ещё за ри­ту­ал? — Те­перь Мол­ли все­цело пог­ло­тило не­насыт­ное лю­бопытс­тво. Она вы­пус­ти­ла по­синев­шую ру­ку, по­забыв о его бо­ли. В гла­зах её рас­па­лял­ся азарт.

      — Это­го мне не­из­вес­тно, по­тому я здесь.

      — Но чем я мо­гу по­мочь? Те­бе луч­ше всех из­вес­тно, что ме­ня ли­шили на­коп­ленных зна­ний…

      — И ко­му, как не мне, знать, что в те­бе ос­та­лись кру­пицы си­лы, — Крис­ти­ан чуть ус­мехнул­ся са­мым угол­ком губ.

      — Дей­стви­тель­но… — она от­ве­тила ему тёп­лой улыб­кой. — Я твой веч­ный дол­жник, Крис… Ес­ли бы не твоё вме­шатель­ство…

      — Но ты до сих пор жи­ва и да­же в пол­ном здра­вии, в от­ли­чие от ме­ня, — а в гла­зах мель­кну­ла го­речь.

      — Да, — Мол­ли вдруг по­ник­ла, вспо­миная о пла­чев­ном сос­то­янии муж­чи­ны. — Жаль, те­перь не в мо­ей во­ле при­сутс­тво­вать на Су­де. — И сов­сем ти­хо до­бави­ла: — Он ско­ро…

      — Ско­ро, — сог­ласно кив­нул Крис.

      — О, бо­ги…

      — Ник­то не ос­та­ёт­ся без­на­казан­ным…

      — Но ведь те­бе не­кому да­же по­мочь! Ес­ли за мой прос­ту­пок вы­нес­ли при­говор ли­шения си­лы и па­мяти, то за твой… — она осек­лась, ужа­са­ясь вне­зап­ной до­гад­ке, — жиз­ни! Крис, не­мед­ленно об­ра­тись к Си­лис по собс­твен­ной во­ле! Не от­тя­гивай до Со­вета! У те­бя не ос­та­нет­ся шан­са…

      — А раз­ве он был из­на­чаль­но? — муж­чи­на прыс­нул в сар­до­ничес­ком сме­хе. — О, Мол­ли… По­верь, в мо­ём слу­чае — луч­ше смерть, чем ос­та­ток брен­ной жиз­ни в Из­нанке, где для всех вре­мя за­мер­ло на мес­те. Для те­бя та­кой ис­ход был спа­сени­ем, но не для ме­ня…

      — Хо­рошо… — с тру­дом, но она не­надол­го сог­ла­силась. — Что от ме­ня тре­бу­ет­ся? — Гла­за Мол­ли об­ре­ли бы­лую жёс­ткость и не­поко­леби­мую уве­рен­ность, ко­торой ког­да-то преж­де она об­ла­дала.

      — Ты доль­ше ме­ня про­была ищей­кой… — из­да­лека на­чал он. — Те­бе бо­лее дос­тупны зна­ния о каж­дом из нас…

      — А ес­ли…

      — Пос­ле тво­его ухо­да, ни­кого не сме­нили. Сос­тав ище­ек ос­тался преж­ним. Я по­нимаю, что мно­гое из па­мяти ут­ра­чено, но, смею пред­по­ложить, что по­дон­ков сре­ди нас ты за­пом­ни­ла нав­сегда, — а на ли­це его при этом за­иг­рал бо­лез­ненно-лу­кавый ос­кал.

      — Ахах! — не вы­дер­жа­ла ро­зово­лосая, вспо­миная как ког­да-то бы­ла су­ровой да­мой и из­вечно би­ла по го­лове имен­но Кри­са. — Ой, не мо­гу! А как ина­че! Ты, ес­ли на то пош­ло, как раз в чис­ле этих са­мых «по­дон­ков»! Прав­да, и единс­твен­ный в спис­ке вер­ных дру­зей… Но не за­бывай, что я до сих пор в оби­де на те­бя!

      — Не пе­режи­вай, — муж­чи­на быс­тро смек­нул. — Сан­дра в пол­ном по­ряд­ке…

      — Да-а? — не­довер­чи­во при­щури­лась Мол­ли. — Мо­жешь лгать дру­гим, а мне прек­расно из­вестен твой нрав! Ес­ли бы с ней всё бы­ло в по­ряд­ке, один не за­явил­ся! Что с Сан­дрой?

      — Так, — от­махнул­ся, — нос при­куси­ли…

      — Нес­час­тная де­воч­ка те­перь ещё и без но­са! — вос­клик­ну­ла она. — Ай, мер­за­вец… — шлёп­ну­ла по ис­ху­далой ко­лен­ке. — Ай, да пень под­ко­лод­ный!

      — Ус­по­кой­ся, — он прик­рыл го­рящую от уда­ра но­гу. — Она в пол­ном по­ряд­ке и сей­час от­ды­ха­ет свет­лым сном.

      — Так уж свет­лым? — Мол­ли воз­му­щён­но упёр­ла ру­ки в бо­ка.

      — Лад­но, — сдал­ся муж­чи­на. — Тём­ным, но спо­кой­ным. Я по­забо­тил­ся…

      — Не­сом­ненно!

      — Мол­ли, я лишь дал ей са­мой вос­поль­зо­вать­ся Пе­ром, — приг­лу­шая внут­реннюю боль, Крис­ти­ан при­нял­ся разъ­яс­нять си­ту­ацию. — Оно те­перь пол­ностью в её влас­ти и под­чи­ня­ет­ся толь­ко сво­ей хо­зяй­ке. Ско­ро ме­ня не ста­нет. — Пе­рех­ва­тив встре­вожен­ный взгляд, поп­ра­вил са­мого се­бя: — Есть ве­ро­ят­ность, что Сан­дра бу­дет мо­ей за­меной, раз Пе­ро выб­ра­ло её. По­тому ей не­об­хо­димо са­мой на­учить­ся справ­лять­ся с ним. Что она, пусть и с не­боль­шим, но ус­пе­хом сде­лала. А нос ско­ро ис­це­лит­ся и ста­нет це­лым…

      Од­на­ко Мол­ли бы­ло слож­но про­вес­ти.

      — Ска­жи… Её те­ло… ста­ло те­лес­ным? — Ут­верди­тель­ный ки­вок. Она нап­ря­жён­но сглот­ну­ла и вы­дави­ла че­рез си­лу: — Сколь­ко у те­бя ос­та­лось вре­мени?

      — Бу­дем на­де­ять­ся, что до Со­вета до­живу… — он по­пытал­ся от­шу­тить­ся.

      — Крис! — креп­ко об­ня­ли его, мок­рым но­сом уты­ка­ясь в род­ную шею. — Про­шу… Схо­ди к Си­лис! Рас­ска­жи ей обо всём! По­жалуй­ста!

      — Нет, — муж­чи­на сла­бо об­нял в от­вет. — Нель­зя… Ина­че её убь­ют…

      Мол­ли отс­тра­нилась и ре­шитель­но заг­ля­нула в без­донные гла­за.

      — Она до­роже собс­твен­ной жиз­ни? — в от­вет вы­нуж­денно вздох­ну­ли. — Я со­жалею, что так…

      — Не на­до со­жале­ний, — он пе­ребил рань­ше, чем ею бы­ли про­из­не­сены не­от­вра­тимые сло­ва. — Ес­ли это мой рок — я по­несу его с гор­до под­ня­той го­ловой. А до тех пор не бро­шу её.

      Она раз­жа­ла род­ные ру­ки, выс­во­бож­да­ясь из объ­ятий. Бы­ло не­выно­симо свык­нуть­ся с мыслью, что тот, кто до­рог сер­дцу, для се­бя всё ре­шил. В поль­зу смер­ти.

      — Будь по-тво­ему, — отоз­ва­лась Мол­ли спус­тя дол­гое мол­ча­ние. — А нас­чёт пар­ши­вой ов­цы: мне нуж­ны за­цеп­ки для точ­ной ха­рак­те­рис­ти­ки.

      Крис­ти­ан сно­ва про­тяж­но вздох­нул. Лёг­кие ос­тро жгло, по­ка в рай­оне гру­ди что-то кра­дучись ску­лило.

      — За­цеп­ки нич­тожны, но всё же име­ют­ся. Здесь, — он ука­зал на свою го­лову, не­наме­рен­но по­падая паль­цем в се­дую прядь. Те­ло Мол­ли не­воль­но сжа­лось, а гла­за на­пол­ни­лись скор­бным блес­ком. — По­тому за­ранее поп­ро­шу не лезть в сок­ро­вен­ное при счит­ке…

      — Я ус­лы­шала, — опус­тив го­лову, она при­села в со­сед­нее крес­ло, про­тяги­вая ру­ку навс­тре­чу ис­сохшей. — Тог­да прис­ту­па­ем… — смах­нув ос­татки слёз, бе­реж­но заг­ля­нула в чу­жую без­дну глаз, пог­ру­жая муж­чи­ну в бес­про­буд­ный сон.

      Мол­ли по­дол­гу бро­дила в неп­ро­лаз­ном ла­бирин­те ра­зума, со­бирая об­рывки пёс­трых кар­ти­нок. Ук­ра­шен­ный мас­сивный стол эк­зо­тичес­ки­ми яс­тва­ми и единс­твен­ная та­рел­ка с оди­ноким на­бором сто­ловых при­боров. Вось­ми­ногий слу­га, ко­торый неп­ри­ят­но сколь­зит по мра­мору, ос­тавляя лип­кие до­рож­ки сли­зи. Взвин­ченные чувс­тва и рас­трё­пан­ное, злое вы­раже­ние муж­ско­го ли­ца. Сма­зан­ные дво­ры улиц. Пе­репу­ган­ная до смер­ти Сан­дра. Рас­кром­санное, кро­вавое ме­сиво, при­битое к ко­лон­нам. Сно­ва приз­рачная де­вуш­ка, те­ря­ющая соз­на­ние. Плот­ная сте­на ту­мана… Чёр­ный вен­зель на за­тыл­ке…

      Жен­щи­на вне­зап­но рас­кры­ла взбе­шён­ные гла­за и рыв­ком под­ня­лась с мес­та, об­ры­вая мен­таль­ную связь.

      — Ты сей­час на­до мной из­де­ва­ешь­ся? — не­доб­ро вспы­лила она.

      — Нет, — аб­со­лют­но серь­ёз­но отоз­вался Крис­ти­ан, хва­та­ясь за нес­терпи­мо но­ющую го­лову. Че­го он не ожи­дал, так это бур­ной ре­ак­ции на обы­ден­ные ве­щи. Хо­тя…

      — Клей­мо Ага­тиса? И всё?! — она взре­вела, мол­ни­енос­но под­ска­кивая к не­му и гроз­но на­висая, схва­тив­шись за руч­ки крес­ла. — Крис, да ты свих­нулся! По-тво­ему, мож­но ра­зыс­ки­вать ко­го-то по это­му… — ей не хва­тало слов, — де­моно­ву клей­му? Да оно древ­нее са­мой Си­лис! Не го­воря уже о нас… Как, вот как, ска­жи на ми­лость, мне отыс­кать прес­тупни­ка?!

      Муж­чи­на нев­нятно прос­то­нал от рез­кой бо­ли, пос­ле че­го рва­но за­дышал.

      — Луч­ше… за­дай­ся воп­ро­сом… кто мог проб­рать­ся… в по­та­ен­ную оби­тель…

      — Да­же мне она бы­ла не­дос­тупна в своё вре­мя, что го­ворить об ос­таль­ных! — про­дол­жа­ла орать Мол­ли. Но сто­ило ус­лы­шать сдер­жанный, хрип­лый рык, как она тот­час по­забы­ла о сво­ём не­доволь­стве и вновь упа­ла на ко­лени ря­дом с муж­чи­ной. Ак­ку­рат­но взя­ла его за ру­ку и ус­по­ка­ива­юще пог­ла­дила, ви­нова­то заг­ля­дывая в тём­ные гла­за. Боль на­чала схо­дить.

      — По­верь, она и по сей день скры­та от пос­то­рон­них глаз, — про­дол­жил он. — Од­на­ко ко­му-то уда­лось не­заме­чен­ным про­ник­нуть сквозь три­над­ца­тис­лой­ную пе­чать…

      — Крис, мне дей­стви­тель­но не­из­вес­тно, кто это мог быть… — ти­хо отоз­ва­лась Мол­ли, не вы­пус­кая ед­ва вздра­гива­ющей ру­ки.

      — Да, — он по­нима­юще кив­нул, — но мыс­ли на ко­го-то дол­жны ука­зать.

      — К со­жале­нию, те­перь лишь чувс­тва… — до­сад­но поп­ра­вила она. — И не са­мых луч­ших по­буж­де­ний…

      — Ни­ког­да не зна­ешь: по­пал ты вер­но или про­гада­ешь, — глу­боко­мыс­ленно из­рёк муж­чи­на.

      — Эх, — ус­та­ло вздох­нув, Мол­ли всё же под­ня­лась с мес­та и обер­ну­лась к сво­ему раз­ноцвет­но­му от­ра­жению в вит­ражном зер­ка­ле, ко­торое ви­село над низ­ким ко­модом. — Хо­рошо. Я на­зову имя. Но преж­де поп­ро­шу дать мне вре­мя и… — она прик­ры­ла не­надол­го гла­за, пос­ле че­го на смор­щенном лбу прос­ту­пило яв­ное нап­ря­жение, — мне бу­дет нуж­но лич­но ос­мотреть Сан­дру. Быть мо­жет, я смо­гу уз­нать чей-то по­черк…

      — Пф, — вне­зап­но вы­мучен­но фыр­кнул Крис­ти­ан, об­ра­щая на се­бя вни­мание, — пер­вое де­ло ищей­ки — уме­ние под­де­лыва­ния по­чер­ка. Хоть при пись­ме кам­нем на ль­ду!

      — Да, ты прав. Но всё же, не за­бывай о мо­ей спе­ци­али­зации… — Мол­ли ле­гонь­ко кос­ну­лась ры­жего ле­пес­тка стре­лиции. — Уме­ние от­ли­чить под­делку — не толь­ко от­то­чен­ный го­дами на­вык, но и врож­дённый дар. Так что, — с паль­ца сор­ва­лись ро­зовые ис­кры, от ко­торых тут же вспых­нул цве­ток, — жду вас в гос­ти…

      — Бу­дем на­де­ять­ся, те­бе удас­тся вы­ведать то, что не выш­ло у ме­ня…

      Ро­зово­лосая жен­щи­на лишь ус­мехну­лась его сло­вам, те­перь ре­шитель­но уве­рен­ная в сво­ей си­ле.