Душою наизнанку

     Су­лили но­вые обя­зан­ности — «всу­чили». А до­верен­ный слу­га, как по­ложе­но, доб­ро­совес­тно и усер­дно сле­дил за вы­пол­не­ни­ем «по выс­ше­му раз­ря­ду». Та­кого по­зора в мо­ей жиз­ни ещё ни­ког­да не бы­ло…

      В пы­лу страс­ти за­ик­нувшись о «луч­шем» от­но­шении к вось­ми­ного­му то­вари­щу, я и по­думать не сме­ла, ка­кими тру­дами это соз­да­ние его зас­лу­жило. Что ж, смею те­перь собс­твен­но­руч­но вы­пол­нять чу­жие обя­зан­ности. Свер­ху­роч­но и без­возмез­дно. Без лиш­не­го «Спа­сибо!» или ещё ка­ких-ли­бо су­хих вы­раже­ний бла­годар­ности. Так я ста­ла глав. зам. убор­щи­цей во вто­рой раз. Ви­димо, од­ни и те же граб­ли не ра­ди учё­бы мне под­став­ля­ли.

      Наз­ванный «дом» ока­зал­ся вну­шитель­ных раз­ме­ров кре­постью, за­муро­ван­ной в го­ру. Ком­нат бы­ло не сос­чи­тать, как и кар­тин в па­рад­ном хол­ле: сто­ило с ко­ридо­ра зай­ти в од­ну, как она ве­ла в пять ещё дру­гих, каж­дая из ко­торых не име­ла вы­хода об­ратно! В та­кие мо­мен­ты я всё же бы­ла ра­да за «прис­тавлен­но­го» над­зи­рате­ля, ибо пет­лять мне до не скон­ча­ния ве­ков в ло­гове нес­носно­го ищей­ки! Ин­те­рес­но, а у ос­таль­ных та­кие же «хо­ромы»? Ес­ли да, то уж луч­ше казнь, чем по­добие бо­гато­го тю­рем­но­го зак­лю­чения! А в том, что это уны­лое мес­то яв­ля­лось воп­ло­щени­ем «жиз­ни за ре­шёт­кой», я не сом­не­валась: Крис­ти­ан ещё ни ра­зу не по­кидал сво­его «до­ма» вне «ра­боче­го вре­мени», а как от­но­сил­ся к ок­нам — прос­то пес­ня цир­ко­вого шоу!

      Од­ним днём — или вер­нее ночью? — я зас­та­ла муж­чи­ну, си­дяще­го на од­ном из по­докон­ни­ков. Грус­тно ут­кнув­шись лбом в за­потев­шее стек­ло, он с упо­ени­ем что-то вти­рал то­му на не­из­вес­тном язы­ке, а пос­ле ак­ку­рат­но и неж­но про­тёр его, с боль­шим ува­жени­ем пок­ло­нил­ся и опус­тился к сле­ду­юще­му. И так, по­ка не обо­шёл все… С каж­дым ра­зом он не прек­ра­щал удив­лять!  То с од­ним пос­ме­ёт­ся, с дру­гим всплак­нёт, с треть­им по­фило­софс­тву­ет, с чет­вёртым поф­лирту­ет, а де­сято­му и вов­се прос­по­рит день­ги! Я ре­шитель­но не мог­ла свык­нуть­ся с мыслью, что ка­кое-то окош­ко име­ет свою не­пов­то­римую ду­шу и мо­жет быть при­вере­дой. Да ещё пох­ле­ще са­мого хо­зя­ина! А ведь та­ких изоб­ре­татель­ных днём с ог­нём не сы­щешь! У не­го оп­ре­делён­но не все до­ма. Или это мои ша­рики за ро­лики…

      Се­год­ня пе­редо мной при­вет­ли­во рас­пахну­ли две­ри той са­мой кух­ни, где и сос­то­ялось на­ше с ось­ми­ногом ра­душ­ное зна­комс­тво. Как вспом­ню, так вздрог­ну… Брр! И где толь­ко Крис­ти­ан от­ло­вил это­го лип­ко­го ти­па? От не­го же мок­рые до­рож­ки ос­та­ют­ся! А мне по­том бес­ко­неч­но под­ти­рать за ним! Где спра­вед­ли­вость, м?! Мол­чат. Все мол­чат, слов­но язык в од­ном мес­те… Но не бу­дем о грус­тном.

      Раз­би­рать­ся на­чала с па­ути­ны. Всё шло в пра­виль­ном рус­ле, но лишь до тех пор, по­ка я не­наро­ком не на­вер­ну­лась: нас­ту­пила на край во­лоча­щего­ся по­лот­на, ко­торый сви­сал с пле­ча по­зади, и не­хит­ро шлёп­ну­лась, вновь раз­го­няя в сто­роны толь­ко соб­ранный столб пы­ли. Ма­ло то­го, по­ка я энер­гично вер­те­лась на спи­не в по­пыт­ке вы­путать­ся от уп­ру­гих пут, Нар, на­конец, от­мер и ре­шил мне по­мочь. Уж луч­ше б он про­дол­жал сто­ять на мес­те! Бла­года­ря его вме­шатель­ству моё те­ло в од­но мгно­вение прев­ра­тилось в проч­ный ко­кон гу­сени­цы, но с вы­суну­той го­ловой на­ружу. Хо­тя нет. Ско­рее, я боль­ше сма­хива­ла на ожив­шую му­мию! Мет­ну­ла раз­дра­жён­ный взгляд на вось­ми­ного­го слу­гу, а у то­го на во­дянис­том ры­ле ни один мус­кул не дрог­нул. И для ко­го весь этот цирк был ус­тро­ен? Нет, я ко­неч­но, дав­но меч­та­ла о кру­жев­ном платье. Но не та­кими жер­тва­ми!

      Впро­чем, ме­ня так и не рас­пу­тали, не объ­яс­нив при­чины, по­это­му приш­лось ждать Крис­ти­ана. А как толь­ко он явил­ся, на ме­ня сра­зу до­нес­ли! И не пос­теснял­ся же, ско­тина мок­рая!

      — Лишь вос­пи­татель­ных це­лей ра­ди, гос­по­дин, — бе­запел­ля­ци­он­но за­яви­ло «ди­тя» при­роды и от­ве­сило поч­ти­тель­ный пок­лон. — Бы­ли на­руше­ны че­тыре пун­кта.

      Это кто тут с обя­зан­ностя­ми не справ­ля­ет­ся?

      — Враньё! Чис­той во­ды враньё! — вкли­нялась я под гнё­том чувс­тва нес­терпи­мой оби­ды.

      — Слу­шаю, — про­иг­но­риро­вал хо­зя­ин, раз­вернув­шись ко мне спи­ной и все­цело до­веряя мне­нию сво­его вер­но­го слу­ги.

      — На Се­вер­ном Ар­са­не по­саже­но пят­но гря­зи, Пи­ковый ме­чен све­жей тре­щиной в ле­вом уг­лу, сни­зу, од­но из зер­кал-близ­не­цов раз­би­то вдре­без­ги и, — ось­ми­ног мет­нул на ме­ня со­щурен­ный взгляд, из-за че­го я не­воль­но по­ёжи­лась, — у Прок­ля­той чрез­мерно раз­вязной язык на выс­ка­зыва­ния ис­пы­тыва­емых чувств. Это всё.

      — Бла­года­рю, Нар. Сво­боден. — Слу­га ис­па­рил­ся, а на ме­ня пе­реве­ли бесс­трас­тное вы­раже­ние ли­ца.

      С опас­кой опус­ти­ла го­лову, рас­смат­ри­вая ко­кон па­ути­ны с не­под­дель­ным ин­те­ресом. Пос­лы­шал­ся тя­жёлый вздох.

      — У ме­ня и так проб­лем в дос­татке, а те­бе, ви­дать, их не тер­пится доб­рать.

      — Из всех пе­речис­ленных ог­ре­хов я про­шу про­щения толь­ко за зер­ка­ло. Об ос­таль­ном во­об­ще впер­вые слы­шала! И ка­кое де­ло к на­руше­нию так на­зыва­емых «пун­ктов» име­ют мои вы­раже­ния? Да ещё и про се­бя! Это я дол­жна жа­ловать­ся на то, что в мою го­лову бес­пардон­но ле­зут вся­кие вось­ми­ногие с при­сос­ка­ми! Но я же мол­чу!

      — В этой ре­аль­нос­ти иные за­коно­мер­ности. Сколь­ко вре­мени на­доб­но, что­бы че­лове­чес­кое соз­на­ние с ни­ми свык­лось? А ес­ли к это­му от­нести твою ны­неш­нюю сущ­ность…? — он за­сыпал воп­ро­сами, и в то же вре­мя они ка­зались ри­тори­чес­ки­ми с нес­кры­ва­емым сар­казмом.

      — Ни­ког­да, — от­ве­тила пос­ле дол­го­го мол­ча­ния. — В на­шем слу­чае пот­ре­бу­ет­ся «ни­ког­да». И за­кон­чится оно лишь тог­да, ког­да не ста­нет и мо­его ду­ха, — с твёр­дой уве­рен­ностью пос­мотре­ла в без­донные гла­за. — Ты боль­ше не об­ма­нешь ме­ня. Моё имя до сих пор при­над­ле­жит мне. Ты не от­нял его. А по­тому ме­ня зо­вут Алек­сан­дра, а не Прок­ля­тая.

      По ме­ре ска­зан­но­го мною, ли­цо муж­чи­ны при­нима­ло хо­лод­ную отс­тра­нён­ность. Од­на­ко я всем нут­ром ощу­щала, что Крис­ти­ан нап­ря­жён как ни­ког­да преж­де. И те­перь ос­та­ёт­ся га­дать, ког­да его тер­пе­ние сор­вётся с це­пи на­пыщен­но­го спо­кой­ствия.

      — До­пус­тим, — су­хо по­лете­ло в от­вет. — При­над­лежность Име­ни — вре­мен­ная во­ля судь­бы. И всё «прек­расное» бу­дет со­путс­тво­вать те­бе, по­ка я не вер­ну своё Пе­ро на мес­то.

      — Оши­ба­ешь­ся. — На ме­ня ис­пы­ту­юще ус­та­вились. — Мол­ли пре­дуп­ре­дила, что пе­ро впол­не се­бе са­мос­то­ятель­но и ес­ли оно оп­ре­дели­лось с вы­бором но­вого вла­дель­ца, то бу­дет с ним до са­мого кон­ца…

      — Прок­ля­тая, не за­бывай: ты в ша­ге от каз­ни.

      — Казнь — не при­говор! Ты все­го-нав­се­го ищей­ка, ис­полни­тель­ное ли­цо, но не при­нима­ющее окон­ча­тель­но­го ре­шения!

      На моё за­яв­ле­ние лишь хищ­но ос­ка­лились, пос­ле че­го ис­чезли с глаз.

      — Эй! А как же ос­во­бодить? Кто по­рядок в этом бед­ла­ме на­водить бу­дет, а?! — об­ра­тилась к пус­то­те.

      Ти­шина. Мо­гиль­ная ти­шина. Вок­руг мрак. В единс­твен­ном кан­де­ляб­ре ни од­ной све­чи. Страш­но…

      Поп­ро­бовав по­шеве­лить­ся в пыль­ных пу­тах, ско­выва­ющих те­ло, я лишь от­ка­тилась к трес­ну­той вит­ри­не и на­поро­лась на рас­сы­пан­ные ос­колки ак­ку­рат лбом. Бы­ло бе­зум­но неп­ри­ят­но ощу­щать, как в ко­жу впи­ва­ют­ся ос­трые кон­цы стек­ла, но я тер­пе­ла, креп­ко стис­нув зу­бы и лишь ти­хо пос­ку­ливая. Пред­при­няла оче­ред­ную по­пыт­ку — по­кати­лась в дру­гую сто­рону, пря­миком на ос­татки вы­вален­ной на пол пи­щи ве­ковой дав­ности, по­рос­шие доб­рым, пу­шис­тым сло­ем пле­сени. Да, чтоб ты был здо­ров, Крис­ти­ан! И кто-то ещё о ма­нерах да эти­кете рас­пи­нал­ся! Оно и вид­но! Вас бы дво­их но­сом по это­му раз­ма­зать…

      — Фу-у-у! — смор­щи­лась в омер­зе­нии. — Ну и за­пашок! Фу! Ка­кая мер­зость! Не­бось спе­ци­аль­но вы­ращи­вали… по доб­рой со­вес­ти… От всей ду­ши! 

      Ещё не­кото­рое вре­мя поп­ле­валась в тош­нотвор­ный «пу­шок» на ка­феле, пос­ле че­го сно­ва кру­тану­лась в об­ратном нап­равле­нии. На приз­рачное те­ло на­вали­лась рас­слаб­ля­ющая ус­та­лость… Я не спа­ла с са­мого пе­рехо­да сю­да, а ведь уже прош­ла как ми­нимум не­деля… Гла­за са­ми по се­бе сли­пались и я вер­но про­вали­валась в объ­ятия за­ман­чи­вого сна. По ту сто­рону ме­ня ра­дос­тно встре­тили сы­рость и тём­ная пус­то­та. Нич­то не тре­вожи­ло мыс­ли, да­же не­дав­но прос­нувши­еся чувс­тва бо­ли с при­месью без­на­дёж­но­го бес­си­лия. Од­на­ко без­мя­теж­ный сон прод­лился не­дол­го.

      — Прок­ля­тый тю­фяк, — кто-то усер­дно шлё­пал по ще­кам мок­рой, ту­го скру­чен­ной тряп­кой. Ка­кая лип­кая… С при­сос­ка­ми?!

      Рез­ко рас­па­хиваю гла­за и не­до­умён­но встре­чаю от­вра­титель­ную ро­жу На­ра. Его пять щу­палец ко­пошат­ся с им­про­визи­рован­ным ко­коном, по­ка сам слу­га со­пит, ода­ривая не­из­вес­тны­ми прок­ля­ти­ями, яв­но ад­ре­сован­ны­ми мо­ей скром­ной пер­со­не. По­кон­чив с мо­им ос­во­бож­де­ни­ем, он вып­ря­мил­ся.

      — Гос­по­дин ждёт, — до­ложил ось­ми­ног и раз­вернул­ся, что­бы уй­ти, но я его ос­та­нови­ла, схва­тив­шись за бар­хатный ру­кав ва­силь­ко­вого фра­ка. На ме­ня пре­дуп­режда­юще клац­ну­ли зу­бами.

      — От-тве­дите к не­му, — бы­ло страш­но смот­реть в его бе­лёсые глаз­ни­цы. — П-пож-жа­луй­ста! — не­уве­рен­но про­мям­ли­ла.

      В от­вет од­на щу­паль­ца лип­ко об­ви­ла ло­дыж­ку. Нар раз­вернул­ся к про­тиво­полож­ной сте­не, при­бав­ляя ско­рос­ти в дви­жении и во­лоча ме­ня за со­бой. В но­вом «до­ме» ма­ло ко­го за­боти­ло моё са­мочувс­твие: приз­ра­кам не по­ложе­ны ни еда, ни сон, ни чувс­тва. Их удел — ос­мысле­ние ник­чёмно­го су­щес­тво­вания по­ка кем-то свы­ше не бу­дет при­нято ре­шение отоб­рать и эту единс­твен­ную воз­можность. И вот, пос­мотреть на ме­ня сей­час со сто­роны и да­же ру­ку по­мощи от­ка­жешь­ся про­тянуть. Ко­му нуж­на нес­мышлё­ная че­лове­чес­кая ду­ша? В этой ре­аль­нос­ти це­нили на­личие ма­гии или ещё ка­ких-ли­бо да­ров. А что име­ла я? Пе­ро — вре­мен­ное яв­ле­ние: в лю­бой мо­мент у не­го мо­жет что-то щёл­кнуть в вол­шебном «моз­гу» — и ме­ня тут же от­пра­вят на мес­тную «фаб­ри­ку» пе­рера­бот­ки душ…

      — Гос­по­дин Крис­ти­ан, — ось­ми­ног от­ве­сил поч­ти­тель­ный пок­лон, мет­ко швыр­нув моё брен­ное те­ло пря­мо под но­ги муж­чи­не, а пос­ле рас­тво­рил­ся в ря­би про­хода сте­ны.

      — Вста­вай. Алек­сан­дра, — хо­лод­но ско­ман­до­вали мне, а у са­мой фиб­ры встрях­ну­лись от ус­лы­шан­но­го. —  Се­вер­ный Ар­сан заж­дался.

      В ров­ном го­лосе Крис­ти­ана слы­шались оби­да и воз­мездие, ко­торое мне воз­дас­тся, сто­ит лишь пе­рес­ту­пить по­рог, ве­дущий в мир жи­вых. Ду­ша про­тиви­лась сво­им приз­рачным нут­ром, а мне ос­та­валось лишь по­кор­но сле­довать за блон­ди­ном, на ко­тором те­перь сво­бод­но раз­ви­вал­ся длин­ный ко­жаный плащ. Он ско­ро и с лёг­кой изящ­ностью сту­пал по нез­ри­мым сту­пеням, ве­дущим в сто­рону нуж­но­го ок­на, по­пут­но рас­прав­ляя сво­бод­ные ру­кава и на­киды­вая глу­бокий ка­пюшон на го­лову. Я шла по­зади, гип­но­тизи­руя иде­аль­ную осан­ку и с опас­кой пос­матри­вая на ос­таль­ные створ­ки. Ме­ня не по­кида­ло ощу­щение, буд­то те ра­зом все при­тих­ли и с ин­те­ресом наб­лю­да­ют за на­ми. Кор­ни во­лос на го­лове по­доз­ри­тель­но ше­вели­лись, а че­рез шаг-два кто-то слов­но вы­дёр­ги­вал их по во­лосин­ке — ак­ку­рат­но и шус­тро. Я толь­ко и ус­пе­вала, что ози­рать­ся в сто­рону уве­шен­ной сте­ны, так и не на­ходя хоть од­но­го ко­леба­ния сквоз­ня­ка.

      — Лун­но­го пло­доро­дия и сол­нечно­го ве­ка, Ло­ция ака Ар­сан! — муж­чи­на бод­ро поп­ри­ветс­тво­вал круг­лый ил­лю­мина­тор, точ­но ук­ра­ден­ный с од­ной из ка­ют мор­ско­го суд­на. — При­ношу глу­бочай­шие из­ви­нения за столь дол­гое ожи­дание, — Крис­ти­ан пок­ло­нил­ся, од­ну ру­ку по­ложив се­бе на грудь, а вто­рой на­давив на мой за­тылок. — Поп­ри­ветс­твуй, — ядо­вито про­шипе­ли мне.

      — Доб­рый день… — имя поч­тенно­го ок­на так нек­ста­ти вы­лете­ло из па­мяти, — хм… А… А! Ака Се­вер­ный Ар­сан! — вык­ру­тилась, как смог­ла, за что мою шею сза­ди ощу­тимо сжа­ли. Я сто­яла, сог­ну­тая под уг­лом де­вянос­то гра­дусов и бо­ялась не то, что ше­лох­нуть­ся, да­же зву­ком лиш­ним пис­кнуть! На­пор ищей­ки очень да­вил не толь­ко на мою со­весть, но на «воз­можное зав­тра». Ес­ли оно, ко­неч­но, не ока­жет­ся «пос­ледним се­год­ня»…

      Но не ус­пел Крис­ти­ан и рта рас­крыть для оче­ред­но­го упо­мина­ния мо­их ин­теллек­ту­аль­ных спо­соб­ностей, как спе­реди от нас пос­лы­шал­ся тор­жес­твен­ный звон ко­локоль­чи­ков. Я ос­ме­лилась отор­вать взгляд от мра­мора, что на­ходил­ся от мо­их ног на рас­сто­янии нес­коль­ких де­сят­ков мет­ров, — че­тыре створ­ки, что раз­де­лял крест по се­реди­не, ве­село зах­ло­пали в раз­ные сто­роны. Они от­кры­вались то вов­нутрь, то на­ружу, из­да­вая ча­ру­ющее, тон­кое зву­чание. Ок­но от­кро­вен­но ве­сели­лось, ес­ли не нас­ме­халось над сло­жив­шей­ся си­ту­аци­ей.

      — И вам звёзд на не­бе при яс­ной но­чи!

      Раз­дался стук са­мого ве­лико­го ко­локо­ла — стек­ло ис­чезло, а на его мес­те по­явил­ся тём­ный, бе­зоб­лачный не­бос­вод с ред­ким мер­ца­ни­ем рас­сы­пан­ных бе­лых го­рошин.

      — Пры­гай, — ме­ня тол­кну­ли в спи­ну, но я вов­ре­мя схва­тилась за де­ревян­ную ра­му.

      — Нет! — зап­ро­тес­то­вала, во все гла­за та­ращась на мел­кое от­вер­стие. — Я не про­лезу!

      Сто­ило до­гадать­ся, что слу­шать ме­ня и в по­мине ник­то не бу­дет. Но по­пытать­ся сто­ило! Прав­да, в ко­неч­ном счё­те, я с ве­тер­ком по­лете­ла вниз го­ловой. Ру­ки су­дорож­но ком­ка­ли юб­ки платья, по­ка мыс­ли пре­быва­ли в ре­жиме «за­мороз­ки». Кра­ем гла­за я ви­дела, как муж­чи­на чин­но сту­па­ет по эфир­ной лес­тни­це, пос­ле че­го лов­ко спры­гива­ет на зем­лю. Я же при­зем­ли­лась, не из­ме­няя се­бе и сво­им тра­дици­ям ис­клю­читель­но­го не­везе­ния, — за­рыв­шись наг­лу­хо в поч­ву. Уже ус­пе­ла поз­на­комить­ся с сот­ня­ми чер­вей и да­же нес­час­тным кро­том, ко­торо­го спуг­ну­ла сво­им пос­лесмер­тным «оба­яни­ем», од­на­ко, на­шу бе­седу бес­так­тно прер­ва­ли, выр­вав ме­ня на­ружу. От рез­кой сме­ны по­ложе­ния пе­ред гла­зами дво­илось, а ват­ные но­ги ре­шитель­но от­ка­зыва­лись сто­ять на мес­те, ка­чая те­ло кру­говы­ми дви­жени­ями.

      По но­су боль­но щёл­кну­ли ос­трым ног­тем.

      — Не вы­нуж­дай ме­ня при­менять си­лу, — да­ли мне нас­то­ятель­ный со­вет, те­перь уже наг­ло за­жав нос. — А-лек-сан­дра, — ле­дяное ды­хание кос­ну­лось щёк и они тут же пок­ры­лись тон­кой ко­роч­кой. Да, как та­кое воз­можно!

      Мне лишь вы­соко­мер­но ус­мехну­лись и со сло­вами: «За мной!», — нап­ра­вились в не­из­вес­тном нап­равле­нии.

      Пос­то­яв в оше­лом­ле­нии с ми­нуту, я пе­редёр­ну­ла пле­чами, от­мо­ражи­ва­ясь окон­ча­тель­но, и ки­нулась вслед за от­да­лив­шимся муж­чи­ной.

      — По­дож­ди! Ха, — за­пыхав­шись, наг­на­ла Крис­ти­ана, на вся­кий слу­чай при­дер­жи­ва­ясь поч­ти­тель­но­го рас­сто­яния. — Где мы?

      — Это наз­ва­ние те­бе ни о чём не ска­жет, — в мою сто­рону мет­ну­ли ску­ча­ющий взгляд, мол: «А не пош­ла бы ты…».

      Нет, зна­ешь, пош­ла бы да не мо­гу!

      Муж­чи­на об­ре­чён­но вздох­нул, но всё же оз­ву­чил. Что ж, приз­наю. Бы­ла не пра­ва! Та­кого го­рода я оп­ре­делён­но­го не зна­ла, да­же зат­рудня­лась оз­ву­чить, к ка­кой час­ти све­та он ори­ен­ти­ровоч­но от­но­сит­ся. Но, сда­ёт­ся мне, что-то по­хожее дол­жно быть в Рос­сии.

      Мы всё вре­мя шли по мос­то­вой, вы­мощен­ной мел­ким, жёл­тым кам­нем. С од­ной сто­роны бы­ли выс­тро­ены не­высо­кие до­ма пре­иму­щес­твен­но зе­лёных, ро­зовых и пер­си­ковых от­тенков. С дру­гой — тя­нулись ста­рый ры­нок, уны­лый ти­нис­тый пруд и за­худа­лый парк. Ми­мо нас из­редка шны­ряли про­хожие, но каж­дый из них имел бо­лее чем упи­тан­ный вид. Стран­но, в та­ком мес­те по оп­ре­деле­нию не во­дит­ся за­бега­ловок фас­тфу­да. От­ку­да в этом го­роде, ко­торый боль­ше сма­хива­ет на де­рев­ню, та­кая «пыш­ность» фи­гур?

      Крис­ти­ан нев­нятно хмык­нул, на­поми­ная этим, что прек­расно рас­слы­шал мои мыс­ли. Я ещё боль­ше нас­то­рожи­лась, вни­матель­нее ос­матри­ва­ясь по сто­ронам. Но это не из-за муж­чи­ны: я уже дав­но свык­лась с мыслью, что не имею те­перь собс­твен­но­го прос­транс­тва да­же для раз­мышле­ний. Ме­ня пу­гала не­из­вес­тная мне а­ура… От это­го мир­но­го мес­та так и ра­зило дур­ма­нящим шлей­фом бе­зумия. И ес­ли бы это бе­зумие бы­ло толь­ко бе­зобид­ным…

      Мы выш­ли к ши­рокой эс­пла­наде, где тол­пи­лось вну­шитель­ное ко­личес­тво на­роду. Крис­ти­ан силь­ней на­тянул ко­жаный ка­пюшон, чуть не до са­мого но­са, пос­ле че­го уве­рен­но сту­пил по воз­ду­ху. Я пос­ле­дова­ла его при­меру, и вско­ре мы обог­ну­ли прег­ра­ду, ока­зав­шись у неё над го­лова­ми. От уви­ден­но­го фиб­ры бро­сило в мел­кую дрожь, а ме­ня на­чало зно­бить и под­ташни­вать. Не пом­ню, ког­да в пос­ледний раз жи­вот так сво­дило…

      Из рес­то­рана до­носи­лась ти­хая, ме­лодич­ная му­зыка, а на ко­лон­на­де пе­ред ним, на двух цен­траль­ных ко­лон­нах у вхо­да, в такт по­качи­вались два ис­терзан­ных в клочья тру­па. Они не бы­ли при­биты, ско­рее, раз­ма­заны и слов­но мес­та­ми прик­ле­ены. Ник­то из лю­дей не про­ронил и сло­ва — они лишь мол­ча сто­яли и взи­рали на пор­ванные лос­ку­ты ко­жи с бол­та­ющи­мися ос­татка­ми ор­га­нов и уце­лев­ших кос­тей. Ко­му-то дро­жащей ру­кой прик­ры­вали гла­за, кто-то нер­вно грыз ног­ти, ко­го-то, рух­нувше­го в об­мо­рок, под­хва­тили за пле­чи, а у ко­го-то мол­ча ска­тыва­лись горь­кие слё­зы ут­ра­ты, по­ка рот не­мощ­но гло­тал воз­дух.

      — Т-ты… — я с тру­дом сглот­ну­ла под­сту­пив­ший ком тош­но­ты, — по их д-ду­ши?

      Муж­чи­на мол­чал, чем не­мало нер­ви­ровал и без то­го от­сутс­тву­ющую нер­вную сис­те­му. Я не зна­ла, ку­да мне деть ру­ки, пос­то­ян­но пы­та­ясь прок­ру­тить коль­цо на паль­це. Од­на­ко то не же­лало сдви­гать­ся с мес­та, на­мер­тво слив­шись с приз­рачной ко­жей. Мыс­ли ли­хора­доч­но ме­тались, не зная, ку­да им по­дать­ся, по­ка что-то внут­ри ме­ня мед­ленно вос­пла­меня­лось… Я до­гады­валась, но бо­ялась соз­нать­ся… Я…

      — Нет, — да­вящую ти­шину раз­ре­зал зна­комый хрип­лый го­лос. — Те­перь это ли­шено смыс­ла.

      — П-по­чему? — по­пыта­лась унять дрожь, но лишь пус­ти­ла ис­пу­ган­но­го пе­туха. — Что с-с ни­ми н-не так?

      — Они пус­ты, — в глу­бине ка­пюшо­на свер­кну­ли си­ним гла­за. — Это моя ок­ру­га и кто-то здесь уже по­бывал до нас.

      Я зат­равлен­но пос­мотре­ла на Крис­ти­ана, ста­ра­ясь не вы­дать в мыс­лях лиш­не­го и бо­рясь с лю­бопытс­твом уз­нать, от че­го же в этих… те­лах нет душ.

      — Сна­чала у Прок­ля­тых от­ни­ма­ют Имя, за­тем ду­шу от­прав­ля­ют в ка­зема­ты Ущелья, пос­ле че­го те­ло са­мо сго­ра­ет, не ос­тавляя ка­ких-ли­бо сле­дов. А эти двое, — он кив­нул в сто­рону раз­ма­зан­ных тру­пов, ку­да я изо всех сил ста­ралась не обо­рачи­вать­ся и все­ми мыс­ля­ми пы­талась вы­тес­нить из па­мяти, — Чис­тые. На них не бы­ло прок­ля­той мет­ки. Их ду­ши выр­ва­ли с нут­ром. И да­же смею пред­по­ложить, — Крис­ти­ан взял не­боль­шую па­узу, по­ка мою го­лову раз­ры­вало от роя жуж­жа­щих мыс­лей, сре­ди ко­торых я так усер­дно пря­тала од­ну, — их ду­ши сож­ра­ли.

      Всё. Пос­ледняя ни­точ­ка по­нима­ния лоп­ну­ла, из-за че­го я мед­ленно на­чала осе­дать вниз. К то­му вре­мени, как муж­чи­на за­метил моё от­сутс­твие, я уже бы­ло поч­ти дос­тигла го­лов стол­пивших­ся «зри­телей». Но ме­ня вов­ре­мя под­хва­тили и вско­ре мы ока­зались «до­ма».

      — Нар! — тре­бова­тель­но ок­ликну­ли слу­гу. — Не­мед­ленно…

      А даль­ше я не рас­слы­шала ска­зан­но­го — грудь хлес­тну­ло зна­комой плетью, от ко­торой соз­на­ние на­чало про­вали­вать­ся в ад­скую боль.

      Моё те­ло ку­да-то уло­жили. Спи­ной я чувс­тво­вала лёг­кую прох­ла­ду, но она не в си­лах бы­ла заг­лу­шить мои ме­тания. Ру­ки ли­хора­доч­но ощу­пыва­ли всё вок­руг: то хва­тая что-то и швы­ряя в пус­то­ту, то вцеп­ля­ясь мёр­твой хват­кой в чей-то ру­кав и раз­ры­вая ткань по швам. Те­ло не­покор­но вы­гиба­лось ду­гой, а из глот­ки вы­рыва­лись ис­тошные воп­ли. Но я их не слы­шала, а лишь ощу­щала. Сквозь рас­па­ля­юще­еся пла­мя про­бира­лось иное… ко­торое я так усер­дно ста­ралась скрыть. Нет… Нет! Он не дол­жен знать…