Душою наизнанку

      Тик. Так. Тик. Так. Тик… 

      Рит­мично сту­чали стрел­ки ча­сов.

      В ком­на­те сто­ял неп­ро­ходи­мый аро­мат цит­ру­сов с при­месью вос­ко­вых све­чей. В прос­торном по­меще­нии не бы­ло ни окон, ни две­рей. Го­лые сте­ны глу­боко­го от­тенка ноч­но­го не­ба. Оди­нокий книж­ный сто­лик, прос­ве­чива­ющий мра­мор­ный пол, и мас­сивное ко­жаное крес­ло-ка­чал­ка. Ши­рокая кро­вать в не ме­нее мрач­ных гам­мах и не­боль­шая, ла­киро­ван­ная тум­ба ря­дом с ней, где гор­до свер­кал хо­лод­ным се­реб­ром вин­тажный кан­де­лябр. У ко­го-то оп­ре­делён­но кли­ничес­кая деп­рессия.

      Рас­ки­нув­шись ме­дузой, я ле­жала на чуть взмок­шей прос­ты­не со ски­нутым на пол оде­ялом. На мне бы­ла тём­но-си­няя ру­баш­ка, что еле дос­та­вала до ко­лен. Но са­мым смеш­ным бы­ло то, что выг­ля­дыва­ющее из-под неё те­ло прос­ве­чива­лось нас­квозь. Хо­тя… да­же зат­рудня­юсь ска­зать, что смот­ре­лось ко­мич­ней: приз­рак в ма­тери­аль­ной ру­баш­ке или приз­рак на ма­тери­аль­ной кро­вати. Ведь обыч­но я не­надол­го вхо­жу в кон­такт с фи­зичес­ки­ми пред­ме­тами, ус­пешно про­ходя… ми­мо них. Так что же, собс­твен­но, слу­чилось? И, до­пус­тим, я пред­по­лагаю, ко­му при­над­ле­жит эта спаль­ня, но как ме­ня в неё по­мес­ти­ли?

      Пь­яно по­качи­ва­ясь, чуть прив­ста­ла и при­няла от­но­ситель­но си­дячую по­зу. В гла­зах ска­кали жёл­тые пят­на от яр­ко­го пла­мени све­чей. Сна­чала я прик­ры­ла ли­цо мел­ко дро­жащей ру­кой, но, быс­тро ус­тав от это­го де­ла, приш­ла к вы­воду, что луч­ше по­гасить сам ис­точник све­та. И толь­ко по­тяну­лась, что­бы за­жать го­рящий фи­тиль, как те­ло вдруг свер­ну­ло во­дово­ротом и вып­лю­нуло на хо­лод­ный, мра­мор­ный пол.

      — А! — с ха­рак­терным зву­ком шлёп­ну­лась вниз.

      По­тёр­ла ушиб­ленные лок­ти и пред­при­няла по­пыт­ку встать, но так и за­мер­ла на чет­ве­рень­ках: я бы­ла пос­ре­ди длин­но­го ко­ридо­ра, что ос­ве­щали ред­кие, мер­ца­ющие све­чи. Всё те же от­тенки ис­си­ня-чёр­ной крас­ки и…

      — Ни од­ной две­ри?! — гром­ко воз­му­тилась вслух. — Да у не­го все до­ма?

      — Твоя пос­ледняя скид­ка — сде­лаю вид, что мне выс­ка­зали лес­тный ком­пли­мент, — я не­воль­но по­ёжи­лась от хо­лода по­зади. — Мо­жет, вста­нешь, на­конец? Хоть ты и приз­рак, мне неп­ри­ят­но ли­цез­реть твой зад.  

      От ска­зан­но­го мне буд­то иг­лу вса­дили в упо­мяну­тое мес­то, и я мо­мен­таль­но вста­ла на ват­ные но­ги. Прав­да, моя опо­ра чуть под­ко­силась и нак­ре­нила весь кор­пус, вы­нуж­дая опе­реть­ся на сте­ноч­ку.

      — От­лично. А те­перь за мной, — и я пос­ле­дова­ла за тём­ным си­лу­этом.

      Крис­ти­ан ос­та­новил­ся пе­ред од­ной из све­чей, про­тянул ру­ку к тёп­ло­му пла­мени — сте­на дрог­ну­ла и заш­лась коль­ца­ми ря­би, точ­но жи­вая во­да. Я с опас­кой наб­лю­дала, как муж­чи­на пог­ру­жа­ет­ся во внутрь тём­ных раз­во­дов, но всё же пе­рес­ту­пила че­рез свой страх и ныр­ну­ла ему вслед.

      Мы ока­зались в оче­ред­ной ком­на­те, что по сво­им раз­ме­рам боль­ше на­поми­нала баль­ный зал. Рас­пи­сан­ные зо­лоты­ми чер­ни­лами тём­ные сте­ны от­лично под­чёрки­вали не­обыч­ный цвет во­лос муж­чи­ны. Под но­гами сте­лились мо­лоч­ные пли­ты, в глад­ком от­ра­жении ко­торых свер­ка­ли го­лубые огонь­ки. Мы мол­ча шли вдоль пус­то­ты навс­тре­чу к двум ко­жаным крес­лам, что сто­яли у бе­лого ор­га­на, тру­бами ухо­дяще­го в са­мый по­толок. Ин­те­рес­но, Крис­ти­ан иг­ра­ет на нём или это прос­то рос­кошный эле­мент ин­терь­ера?

      Муж­чи­на изящ­но пог­ру­зил­ся в од­но из кре­сел и кив­нул мне на вто­рое. Нет, у них с Мол­ли оп­ре­делён­но есть что-то об­щее! Од­на­ко даль­ней­шие рас­сужде­ния на эту те­му бы­ли прер­ва­ны влас­тным то­ном с лёг­кой хри­пот­цой:

      — Как ты уже вер­но за­мети­ла, в этом мес­те нет две­рей — вмес­то них язы­ки пла­мени све­чей. Ес­ли хо­чешь вой­ти, при­кос­нись к од­но­му из них. Что ка­са­ет­ся окон, они так­же не­обыч­ны в тво­ём по­нима­нии. Они толь­ко в па­рад­ном хол­ле и все под зап­ре­том. Для те­бя, Прок­ля­тая.

      Я за­мет­но скрип­ну­ла зу­бами от пос­ледне­го на­име­нова­ния, но так­тично про­мол­ча­ла на этот счёт и опус­ти­лась в со­сед­нее си­дение.

      — Я ведь не в тюрь­ме. По­чему для ме­ня ок­на под зап­ре­том? — ос­ве­доми­лась, воп­ро­ситель­но вски­нув бро­ви.

      — Каж­дое ок­но — пор­тал, — спо­кой­но про­дол­жал от­ве­чать муж­чи­на, ви­димо, пре­бывая в хо­рошем рас­по­ложе­нии ду­ха.

      — То есть… Сто­ит толь­ко выб­ро­сить­ся из ок­на, как ока­жешь­ся в нуж­ном мес­те? — на вся­кий слу­чай ре­шила уточ­нить.

      Крис­ти­ан прик­рыл гла­за и ут­верди­тель­но кив­нул.

      — Вах! — вос­хи­щён­но вы­дох­ну­ла я и про­дол­жи­ла мыс­лить вслух: — Зна­чит, где-то тут есть ок­но в мой род­ной дом…

      — Нет, — бес­пардон­но прер­ва­ли мои рас­сужде­ния. — От­ны­не твой дом — здесь. И ни­како­го прош­ло­го, Прок­ля­тая.

      Ин­те­рес­но, он те­перь ме­ня при каж­дом удоб­ном слу­чае бу­дет уп­ре­кать в но­вом «зва­нии»?

      От­че­го-то мне ста­ло дур­но, и пе­ред гла­зами зак­ру­жила ка­русель, раз­ма­зывая бесс­трас­тную фи­зи­оно­мию блон­ди­на. Чёрт, сно­ва? Что за…

      — По­боч­ный эф­фект дур­ма­на, — от ус­лы­шан­но­го гла­за неп­ро­из­воль­но рас­ши­рились, вни­матель­но ус­та­вив­шись на сма­зан­ный овал. — К со­жале­нию, толь­ко зелье из это­го рас­те­ния мог­ло спас­ти твою ду­шу.

      — Это… тот маль­чик? — ка­жет­ся, приш­ла по­ра от­кро­вений.

      Пос­лы­шал­ся ко­рот­кий сме­шок. Крис­ти­ан про­дол­жил:

      — Ско­рее, та древ­няя му­мия. Ты хоть зна­ешь, сколь­ко это­му чу­челу лет? Да он пос­тарше ме­ня бу­дет!

      — А… — влез­ла я с уточ­не­ни­ями, — сколь­ко те­бе?

      — Мно­го, — ка­жет­ся, это был не­вер­ный ры­чаг для вы­тяги­вания ин­форма­ции.

      — Он — че­ловек? — ре­шила по­дой­ти с дру­гой сто­роны.

      — Нет. Се­год­ня пе­ред то­бой был один из силь­ней­ших пред­ста­вите­лей ма­гичес­кой ра­сы — тен­гель, — ви­димо, пос­мотрев на моё де­гене­риру­ющее ли­цо, Крис­ти­ан уточ­нил: — Счи­тай, что это был один из пер­на­тых яще­ров с ядо­витым пу­хом. Ни­чего бо­лее. Прав­да, при­ятель кры­латый нам по­пал­ся, от­нюдь, не из сер­дечных. И как те­бе ума хва­тило его рас­сви­репеть?

      — Встреч­ный воп­рос: на что рас­счи­тывал ты, ког­да бро­сал ме­ня тет-а-тет с «од­ним из силь­ней­ших»? — Фиб­ры тре­пета­ли от воз­му­щения, а зре­ние об­ре­тало рез­кость. — Ме­ня во­об­ще пе­ред фак­том пос­та­вили, веж­ли­во опус­тив ли­ричес­кие от­ступ­ле­ния с инс­трук­ци­ей! Я что, по-тво­ему, дол­жна бы­ла при­жать то­го ду­ха к зем­ле и всы­пать за те­бя, тем са­мым от­пра­вив на тот свет?

      Крис­ти­ан об­ло­котил­ся на ко­жаные руч­ки крес­ла и сце­пил паль­цы в за­мок. Заб­ро­сил ле­вую но­гу на пра­вую и с де­лан­ным ин­те­ресом ус­та­вил­ся мне в гла­за. От по­доб­но­го жес­та я по­пер­хну­лась зас­тряв­шим в гор­ле ко­мом воз­му­щения. Это он на что сей­час так яв­но на­мека­ет! Пе­тух об­щи­пан­ный в од­ном мес­те!

      — Я всё слы­шу, — от­че­канил муж­чи­на. — Ка­жет­ся, ли­мит ски­док был ис­черпан не так дав­но. Ре­шила те­перь ко­пить про­цен­ты? Тог­да сей­час ты по­лучи­ла все сто, — в гор­ле как-то не вов­ре­мя за­пер­ши­ло, и я заш­лась пре­датель­ским каш­лем. — Ну что, про­дол­жим? — и в гла­зах Крис­ти­ана зап­ля­сали не­доб­рые язы­ки пла­мени.

      — Нет! — мо­мен­таль­но от­ре­зала я. — Всё-всё. Боль­ше не бу­ду! Чес­тное п… прок­ля­тое!

      — Пос­леднее бы­ло лиш­ним. Хо­тя… — он под­нялся, — в тво­их сло­вах бы­ло и при­ят­ное — при­нятие по­раже­ния. Что ж, те­перь я мо­гу уда­лить­ся со спо­кой­ной ду­шой, — муж­чи­на уже по­дошёл к све­чам, что сто­яли на пю­пит­ре ор­га­на. — Точ­но. Твоя спаль­ня спра­ва, за сте­ной, — кос­нёшь­ся огонь­ка по се­реди­не. Тём­ной но­чи. Прок­ля­тая…

      И ме­ня ос­та­вили од­ну на­еди­не с ро­ем воп­ро­сов, что раз­ры­вали го­лову сво­им не­решён­ным жуж­жа­ни­ем. Од­на из све­чей по­гас­ла.

      — Дей­стви­тель­но — тём­ной…