Страница 19 из 22
******
"Бубновый туз" мчался вперед, как стрела, он вел за собой еще три корабля. "Скорбь императора" — линейный корабль четвертого ранга, имеющий две батарейные палубы и сорок восемь пушек. Сделан полностью из дубового массива. Он — олицетворение слова "мощь". "Скорбь императора" — великан среди своих пиратских товарищей. Карлос практически без потерь выходил победителем из боя с имперским судном. Второй корабль "Бродяга" значительно отличался от первого. Это была трехмачтовая гафельная шхуна. Ее косые, черные паруса устрашающе реяли в воздухе. "Бродяга" была очень схож с "Бубновым тузом", только последний был построен из тиса — красного дерева. И, словно не к месту приколотая женская брошь, шел корабль "Морской дьявол". Он больше походил на девичью побрякушку, чем на пиратский корабль. Позолота рядом с плесенью, так можно в двух словах описать внешний вид корабля. В планах Бару было все переделать, но ему не терпелось испытать его в бою. "Морской дьявол" представлял собой типичный фрегат пятого ранга с одним деком и открытой батареей за фальшбортом. В боевой мощи он уступал кораблю Карлоса, но превосходил суда Франца и Флита.
Все они очень спешили, все прекрасно понимали, что где-то в долине Перро идет неровный бой между имперским кораблем и кораблем капитана Баона.
— Мы приближаемся. Тебе лучше спуститься вниз, — мягко сказал Флит, держа руку Ари.
— Ну уж нет. Я чертову тысячу лет сидела там, внизу. Дай мне шпагу, я буду сражаться! — решительно возразила она.
— Ты не умеешь.
— Дай мне пистолет.
— Из него тоже надо уметь стрелять.
— Тогда научи.
Флит молча улыбаясь, гладил ее по влажным волосам.
— НАСТИГЛИ! — раздался крик вперед смотрящего.
— Пора, — сухо произнес Флит
— Стой! А что потом? Ты же понимаешь против кого мы выступаем, ты как никто другой из них знаешь его. Мой отец самовлюбленный до безумия, он не потерпит неудачу. Он так или иначе выйдет победителем. Ты же знаешь, он не оставит нас в покое.
— Знаю, но главное сейчас спасти Баона, прогнать имперцев. Они чудовище, похуже твоего отца. Ты не видела что они сделали с фингийцами.
— Ну а что потом? — встревожено переспросила Ари, глаза ее блестели от влаги, рука ее крепче сжимала ладонь Флита.
— Потом уйдем в горы! Будем выращивать коз, делать сыр и продавать на базаре. Что угодно… подальше от воды. — Флит крепко обнял ее. — Готовься! — прокричал он удаляясь.
Ари взглянула перед собой и ей открылась ужасное, но захватывающее зрелище. Казалось, имперский корабль был раза в три больше корабля Баона. Его обходил с левого фланга корабль Карлоса, частично закрывая. Фрегат Бару дал залп издалека. Море мощными выбросами воды, гигантскими щупальцами оберегало имперский корабль, оно глушило удары снарядов, не давало подойти ближе и взять на абордаж. Пираты бились в этом сражении как мухи, которые бьются в стекло с отчаянием и упорством.
Корабль Баона дал крена, наклонился на правый бок, он уходил под воду. И, помогая ему, под ним закружилась воронка. Она со свистом засасывала корабль. Все мысленно попрощались с доблестным капитаном Баоном и его командой, но хоть и опасаясь прослыть трусами, уводили корабли от этой воронки, от этого зловещего имперского корабля. Все были напуганы этим зрелищем. Вдогонку раздался залп имперских орудий, оглушающий, мощный, больше похожий на салют в честь победы, империя ставила точку в этом сражении. Одно ядро попало в "Бубнового Туза", пара матросов и Ари упали в воду.
******
В первые несколько секунд Ари ничего не понимала, ее оглушило, в воде невозможно было понять где вверх, а где дно, в глазах потемнело, пошевелиться было невозможно, вода словно сковала ее. Светлое платье и медные волосы заметно выделялись на фоне черной морской пучины, в которую она безвольно погружалась все глубже и глубже. Воздух заканчивался, паника заполняла все мысли. В этой холодной тишине Ари слышала биение своего сердца. Помощи нет. Не в силах бороться она закрыла глаза, сделала вдох.
— Приветствую тебя! Наконец ты дома.
Ари открыла глаза и не поверила им.
— Отец?
Да, в самом деле, перед ней предстал ее отец. На вид это старик с густой белой бородой, длинными седыми волосами, которые словно растворялись в воде. Жилистое, могучее тело было голо по пояс, ниже пояса шел рыбий хвост изумрудного цвета с редкими золотыми чешуйками. Обе руки его, не менее могучие украшали браслеты из драгоценного метала. На шее висела цепочка с кулоном — круг, внутри узор. Вы бы легко узнали его, если бы видели старые рисунки фингийцев — это был типичный бог моря, если слово типичный применимо к богам.
— Да дорогая. Необходимо поговорить. Грядет время перемен, и я не хочу чтобы ты оставалась в стороне.
— Я не в стороне, точнее я уже выбрала сторону, — сбиваясь с мыслей, ответила Ари.