Мятежники

Прямо перед тем, как мы собрались покинуть замок, я увидела, как двое всадников подъехали к воротам, спешились и постучали в дверь. Лимиан схватил меня за руку, и мы бросились к тренировочным помещениям. Люсия следовала за нами с масляной лампой в руках. Я успела заметить только, как одна из служанок отправилась встречать гостей.

Тайный проход обнаружился за одним из стеллажей с оружием. Из открывшегося прохода тянуло сыростью. Лимиан шагнул в темноту первым, таща мой походный мешок. Я повернулась к Люсии и увидела ее глаза, полные слез. Мы обнялись, и напоследок девушка крепко сжала мою ладонь:

— Если ничего не получится, не возвращайтесь, госпожа. Попробуйте пожить свободной жизнью. У вас получится, я уверена.

— Я вернусь, — я упрямо мотнула головой из стороны в сторону и забрала у нее лампу.

— Лимиан, будь осторожен, — девушка с тревогой посмотрела на парня, и тот кивнул.

Дверь захлопнулась за нами, оставив в темном сыром помещении. Мы с Лимианом шли быстро, подсвечивая себе путь. Проход был один, никаких развилок.

Вышли мы из каменного углубления, спрятанного в еловых ветвях, на границе между лесом и тренировочной площадкой. Лимиан оставил лампу в проходе, который прикрыл ветвями. Некоторое время он вглядывался в окна зала. Убедившись, что гости внутри, он собрался на конюшню за лошадьми, замешкался и посмотрел на меня.

— Иди, я тут побуду.

Парень кивнул и аккуратно двинулся к конюшне. Быстрее, Лимиан, пока не сильно стемнело. Я стояла у дерева, стараясь не двигаться, и подавляла нарастающий страх. Ночью в лесу, пусть даже так близко к замку, находиться жутко страшно.

Парень вернулся довольно быстро и привел с собой самую тихую и спокойную лошадь. Я узнала ее по коротко стриженной гриве. Лошадь сонно поглядывала по сторонам. Вот уж кто точно не выдаст беглецов!

Я села позади Лимиана, крепко обхватила его за пояс, и парень пустил лошадь галопом. Мы неслись сквозь лесную чащу, и я молилась, чтобы поблизости не оказалось худофоров. Я боялась этих существ, боялась за Лимиана, как он будет возвращаться, боялась за Люсию и остальных слуг… Но страха перед предстоящим путешествием не было. Как будто я давно планировала его и вот, наконец, решилась. Совершенно ни к чему было отрицать очевидное. Как давно я поняла, что больше не испытываю к графу ненависти, и даже наоборот, у меня появились к нему теплые чувства? Наверное, с того момента, как разглядела в нем отца, потом брата. А потом и мужчину, неожиданно ставшего опорой, которой я лишилась после смерти родителей. Нет, у меня не было витания в облаках. И сердце не замирало при взгляде на супруга, как у девиц, которые делились своими ощущениями со мной в детстве, когда влюблялись. Это было нечто другое. Граф дарил чувство защищенности, не столько своим статусом, сколько поступками. Вот какого мужчину хотела бы видеть рядом со мной мама, а не напыщенного Императора, для которого я была бы всего лишь игрушкой.

В раздумьях я не сразу заметила, как мы покинули лес и теперь неслись в сторону порта. Я упрямо гнала мысли о том, что граф в самом деле погиб. Просто не хотела верить. Он обещал!

Несмотря на подступающую ночь, в порту было довольно оживленно. Один из кораблей готовился скоро отплыть. Я ждала Лимиана на набережной в тени старого склада, удерживая лошадь и поглаживая ее. Парень вернулся не скоро.

— Купец согласился взять вас на борт, но за двойную плату. Мне удалось его убедить только благодаря значку с гербом семьи Рейгард, — говорил Лимиан, пока я разглядывала корабль.

Парень вдруг взял меня за руку:

— Не надо, госпожа. Прошу вас.

Я вздрогнула и посмотрела парню в глаза. Лимиан шагнул вперед, оказавшись ближе, схватил меня за плечи и, наклонившись ближе, тихо сказал:

— Я увезу вас. Увезу подальше отсюда. Давайте уедем, я смогу защитить вас!

Я замерла, в замешательстве глядя на него и не зная, что сказать. Глупая, лучше бы сразу оттолкнула!

Парень решительно перенес руки к моему лицу, придвигая ближе к себе. Отстраниться я не успела, поэтому вцепилась в его запястья и крепко сжала.

— Сбежим вместе, прошу вас, — настойчиво говорил парень, оказавшись так близко, что наши лбы едва не соприкасались.

— Лимиан, нет, — твердо ответила я, не решаясь убирать его руки.

— Почему?

Даже в темноте я видела его печальный взгляд.

— Вы же не любите графа, — продолжал парень, с горечью заглядывая мне в глаза. — Зато я люблю вас!

Тянуть дальше было нельзя. Я резким движением убрала его руки от своего лица, шагнула ближе и обняла парня, уткнувшись лбом ему в грудь. Лимиан замер, так и оставшись стоять с разведенными в стороны руками.

— Прости, Лимиан, что не могу ответить тебе взаимностью, — тихо сказала я. — Ты стал мне близким человеком, но я не люблю тебя так, как ты меня.