Мятежники

Оказавшись в своей комнате, я захлопнула дверь. Прытик, лежащий на кровати, проснулся, поднял голову и посмотрел на меня своими голубыми глазищами. Я подошла к танулу и погладила его по голове, пытаясь успокоиться:

— А ты совсем большой стал. Не знаю, какой из тебя вышел защитник, но грелкой ты поработал знатно! — я улыбнулась, почесывая зверя за ухом.

Прытик смотрел на меня и урчал. Я легонько потрепала его за ухо и направилась к зеркалу. На улице смеркается, нужно торопиться.

Я нашла в комоде ножницы, распустила собранные заколкой волосы, схватила одну прядь и поднесла ножницы к голове.

Люсия оказалась рядом, перехватывая мои руки:

— Госпожа! Опять вы за свое!

— Прекрати, Люсия! — воскликнула я. — Это единственный выход! Послушай…

— Я не пущу вас!

— Послушай! — я повысила голос, выкрутила руки и отступила назад. — Император пообещал мне два месяца! Восстание переместилось ближе к столице. У меня есть время, чтобы добраться туда, попробовать что-то разузнать о графе и вернуться…

— Прекратите! Женщине опасно отправляться в одиночку!

— А это мне зачем, по-твоему? — я снова вытянула прядь и резким движением отрезала ее у самых корней. — Я притворюсь мужчиной.

Люсия застыла, смотря на меня широко распахнутыми глазами:

— Но почему не может поехать Лимиан с остальными учениками?

— Ты не поняла? — я горько усмехнулась. — Их не выпустят. Даже если они покинут замок сейчас, вряд ли их возвращение пройдет без последствий. Императору нужна я. И я останусь в замке, буду сидеть в своей комнате и скорбеть о погибшем супруге.

— Я не очень пони…

— А вы все будете делать вид, что графиня и правда осталась здесь, — закончила я.

Люсия замолчала, обеспокоенно глядя мне в глаза. Я повернулась к зеркалу и принялась быстро и неаккуратно обстригать волосы. Только мерные пощелкивания нарушали воцарившуюся в комнате тишину. Чик-чик.

— Зачем вы это делаете? — тихо спросила девушка.

Чик-чик. Я смотрела в зеркало, иногда видя за спиной два внимательных голубых глаза, принадлежащих обеспокоенному происходящим в комнате зверю. Чик-чик.

— Что, если вы не найдете господина? Или не сможете ему помочь?

Чик…

Я остановилась и повернулась к девушке.

— Если вы решите уйти, мы поймем.

— Я вернусь, — ответила я. — С графом или без него.

— И чем вы собрались помогать ему? — вошедший в комнату Лимиан хмуро смотрел на нас исподлобья. — Одному из лучших солдат Империи. Чем, я вас спрашиваю?

— Если он в плену, я предложу выкуп.

— Это могу сделать и я! — упрямо мотнул головой парень.

— Нет уж! — парировала я. — Пропажу ученика имперские солдаты заметят. Хотите, чтобы Император пошел на крайние меры, и у нас отняли и эти пару месяцев?

— Что за глупое упрямство? — Лимиан вконец рассердился. — Вы — девушка! Хрупкая и беззащитная!

— Вот тут ты не прав, — я прищурилась. — Я — Охотница. И твоя госпожа.

Лимиан сжал кулаки, но промолчал. Я посмотрела на них обоих, повернулась к зеркалу и продолжила обстригать волосы. Люсия всхлипнула, чуть ли не выхватила у меня ножницы и теперь обрезала пряди на затылке.

Я вздохнула и посмотрела в отражение на Лимиана:

— Замок можно покинуть как-то тайно?

 

***

 

Люсия помогла мне утянуть грудь плотной повязкой и нарядила в мешковатый мужской костюм. Лимиан настоял на том, чтобы я ни в коем случае не лезла на рожон и сама не пыталась заплатить за графа выкуп, поэтому денег я взяла с собой совсем немного. Из оружия парень вручил мне револьвер, а я взяла с собой малозаметный кинжал, купленный супругом для испытания.

Сборы проходили впопыхах, поэтому я почти ни с кем не прощалась. Прытик почуял неладное и увязался следом, но я заперла его в комнате. Лимиан должен увести меня через тайное подвальное помещение, а потом провести через небольшой участок леса и помочь добраться в порт. На мои возражения парень ответил отказом, и я в глубине души порадовалась этому. Идти в ночных сумерках через лес одной вовсе не хотелось.