Страница 79 из 114
В коридоре раздались шаги, академия медленно оживала с возвращающимися после новогодних праздников студентами. Затем послышался грохот, как если бы упало что-то тяжелое, за грохотом – скрежет, пыхтение и сдавленные ругательство, очевидно «что-то тяжелое» пытались тащить по полу. После его несколько раз кувырнули, опять таки выругавшись, а потом в дверь постучали, нарушив мое уединение. Отложив в сторону книгу и поднявшись с кровати, я пошла открывать. На пороге стоял Брайан.
- Отойди, - пропыхтел он и втащил мой чемодан, точнее, то что когда-то им было. Ручка отвалилась, замки не работали, а верхняя крышка держалась только потому, что ее крепко привязали веревкой к остальной части чемодана, весьма и весьма покореженной, надо заметить.
- Значит, Элис злится, - сделала вывод я.
- Злится? Да она в бешенстве, - бросив чемодан на пол, Брайан хорошенько пнул его ногой, словно тот был виноват во всех бедах Стаффорда. Хотя, затащить его на четвертый этаж и правда подвиг.
- Понятно, - отозвалась я и села на кровать.
- Да ничего тебе не понятно, - буркнул Брайан и плюхнулся рядом, от чего пружины отозвались жалобным скрипом. – Мне ведь действительно нравится с тобой общаться, ты ж мне как родная, но и с Элис у нас всё наладилось.
- Наладилось? – улыбнулась я.
- Мы обручились, - похвастался Брайан и тут же вскочил, вцепившись руками в голову. – Нет, это просто невыносимо.
Он несколько раз прошелся по комнате, не забывая при этом пнуть и без того многострадальный чемодан.
- Мар, придумай что-нибудь, чтоб вы помирились. Ты же умная – ты сможешь, - прибегнул к лести Брайан и даже сделал жалостно-просящую мордочку, и тут же сам разрушил все впечатление, добавив, - И зачем тебе вообще понадобилось лезть в этот ангар?!
- Значит, понадобилось, - нахмурилась я.
Брайан тут же сник и несколько раз тяжело вздохнул. И мне действительно стало его жалко. В конце концов он не виноват, что влюбился в Элис, и что ему досталась такая непутевая сестра как я. Правда, он пока не догадывался о нашем родстве, но на будущее, если я хотела хороших отношений в семье, мне необходимо решить эту проблему.
- Ладно, - буркнула я, - сегодня мне надо всё хорошенько обдумать, а завтра я с ней поговорю.
- Спасибо, - просиял Брайан.
-Послушай, ты не знаешь, Пауэл, Вудхаус и Уайтт уже вернулись в общежитие?
- Уайтт точно здесь, - задумчиво пробормотал Брайан, - насчет Пауэла не уверен, а вот Вудхаус вряд ли вырвется до начала занятий.
- Неужели всё так плохо?
- Леди Вудхаус лично приехала за ним к Стаутам, разумеется, под самым благовидным предлогом. Но если что, я могу узнать подробнее.
- Узнай, пожалуйста, и попроси их прийти завтра часам к четырем.
- Ты что-то задумала?
- Считай это частью плана по примирению с Элис.
- Можешь не волноваться, я всё сделаю, - пообещал Стаффорд и вытащил из внутреннего кармана сложенную газету. – Держи, хотел использовать в качестве подкупа, если бы ты отказалась мириться.
Я только фыркнула в ответ, но увидев заголовок с тревогой спросила: «Император всё таки объявил военное положение?»
- А ты разве не знала? – вскинул брови Брайан. – На него надавили. Военный министр ходит довольный как индюк, за последнюю неделю больше сотни публикаций с его речами о необходимости всеобщей мобилизации. Народ, разумеется, недоволен, гляди того с протестами выйдет на улицы. И у министерства иностранных дел работы добавилось: разъясняют соседним государствам, что происходит, и уговаривают, чтобы не вмешивались. Сама понимаешь, империя большая, и каждый хочет воспользоваться моментом и откусить кусочек.
- Какой ужас.
- Ужас. Отец хотел подать прошение о переводе, но теперь вряд ли получится. Кхм, ладно, я пойду, - замялся Брайан, поглядывая на часы.
- Тебя Элис ждет?
- Я обещал только дотащить твой чемодан и сразу обратно, - принялся оправдываться он.
- Иди уж, - махнула я ему.
- Надеюсь, у тебя завтра всё получится, - улыбнулся он мне на прощание.
- Я тоже.
***
7 января. Понедельник.
- Ты что-то хотела нам сказать? – спросил Брайан, подталкивая меня прервать слишком уж затянувшуюся паузу.
Мы снова укрылись от лишних глаз и ушей в гостиной преподавательского крыла. Бесстрастная, даже слишком бесстрастная Элис устроилась в кресле, за спинкой которого, словно верный страж за троном королевы, стоял Брайан. Артур оседлал стул, Уайт занял диван, а Пауэл застыл у окна и неосознанно крутил в руках кисточку от поддерживающего шторы шнура. А перед ними, подобно осужденному перед судом присяжных, стояла я и не могла произнести ни слова. Почему? Почему так сложно просить прощение? Даже когда знаешь, что неправа, и понимаешь, что так будет правильно.