Страница 73 из 114
Я посмотрела в сторону Этана, на долю секунды наши глаза встретились. Но он тут же опустил взгляд, уткнувшись в лежащую на столе тетрадь. Я же продолжила изучать Уайтхеда. Как так получилось, что каждое воскресенье несколько месяцев подряд он проводил в кафе у Джона и Мари, а мы ничего об этом не знали. Не загляни я сегодня к ним, и чувства Этана к Матильде так и остались бы тайной. А что я вообще про него знаю? Удивительным образом Этан всегда оставался на втором плане. Даже молчун Пауэл нет-нет, да выступал вперед, приоткрывая дверцу в свое прошлое и к своим мечтам на будущее. А что я могу сказать про Этана – он хороший парень. И всё?
Я поднялась со своего места и твердой походкой направилась к столику Уайта, решив раз и навсегда изменить эту ситуацию.
- Привет, Этан.
- Привет, - натянуто улыбнулся Этан, отчаянно краснея.
- Я присяду? – получив согласие, я села напротив Уайта. – Возможно, мой вопрос покажется тебе слишком грубым, - краснота Этана приобрела пунцовый оттенок, а сам он старательно пытался оттереть пальцем несуществующее пятнышко на скатерти, - и всё же, какой у тебя дар?
- Ах, ты об этом, - с облегчением выдохнул Этан и улыбнулся уже по-настоящему. – Никакого. Я самый обычный человек – чему несказанно рад.
Я знала, что Этан не врет, и от этого его признание становилось еще более поразительным. Чаще всего люди хотят быть кем-то больше, чем просто собой. Даже выдумывают разные невероятные истории, чтобы казаться значительнее для знакомых и соседей. И вдруг человек говорит, что хочет быть самым обычным – разве это не необычно?
- Просто ты не знаешь моих родителей, - рассмеялся Этан, глядя на мое озадаченное лицо. – У моей мамы дар связан с насекомыми. Точно не знаю, как это работает, но мама от них без ума. Настолько, что готова ехать на другой конец света, жить в палатке в кишащем хищниками лесу, терпеть холод и голод, жариться на солнце, умирая от жажды, лишь бы отыскать новый, никому до этого не известный вид тараканов.
Мой папа без ума от мамы, поэтому старается разделять ее увлечения и интересы, к тому же должен же кто-то за ней присматривать в экспедиции и напоминать, что нужно поесть. Есть что-то правильно в том, что у таких необычных родителей как они, родился самый обыкновенный я. Я просто хочу честно выполнять свою работу, а по вечерам возвращаться в дом, где меня ждет семья. Но ты меня вряд ли поймешь. Из всей нашей компании чудиков, чудиков в самом хорошем смысле слова, - уточнил Этан, - может быть только старина Пауэл и понял бы. Хотя, и ему не чужд дух авантюризма.
- На твоем месте я не была бы столько категорична, - ответила я, поднимаясь из-за стола. – Разве общаясь с такими чудиками как мы, ты не становишься еще большим чудиком. Скажи мне, кто твой друг.
- Возможно, - согласился Этан и, чуть смутившись, добавил, - Розмарин, насчет сегодня…
- Я никому не скажу, - пообещала я. В то, что Этан сможет завоевать сердце Матильды, верилось с трудом. А вот Марти будет полезно почувствовать небольшую конкуренцию.
Попрощавшись с Джоном и остальными я вышла на улицу к ожидавшему меня Джереми.
- Розмарин мисс, - выскочила следом за мной Миртл. – Я… ночью мне приснился кошмар. Маме было очень страшно. И дядя.
- Какой дядя? Ты видела его лицо?
- Нет, - покачала головой девочка и зябко поежилась, - только черную перчатку. А потом он ее снял и сделал так.
Миртл схватила себя за лицо, закрыв ладонью рот и впившись пальчиками в скулы.
- Я так испугалась, - призналась девочка и жалостливо посмотрела на меня. – Это вам поможет?
- Конечно, поможет, - заверила я. – Спасибо, что рассказала. Ты большая молодец и очень смелая.
Миртл робко улыбнулась.
- Я пойду, - нетерпеливо переступила с ноги на ногу она. – Я помогаю Мари пробовать пироги.
- Конечно, иди. Большое тебе спасибо.
Девочка махнула на прощание рукой и убежала в кафе. Я же пошла в сторону ожидавшей меня кареты.
Следующей остановкой была академия. Чтобы не привлекать внимания и избежать ненужных сплетен, я попросила Джереми остановиться подальше от входа, а сама опрометью побежала в общежитие. На лестнице и в коридорах было пусто – академия вымирала на время каникул. Очутившись в своей комнате, я достала чемодан и спешно покидала в него вещи. Потом остановилась возле полки с книгами. Конечно у Стоуна великолепная библиотека, но вряд ли в ней найдется последний выпуск «Прекрасной разбойницы» или «Новые приключения капитана Эрнеста в Багровом море». Пробежавшись по названиям на корешках, я остановила выбор на трех книгах, одна из которых лежала в самом низу высокой стопочки. Это-то меня и сгубило. Полка и так была слишком мала для устроенного на ней книжного развала. А когда я попыталась выдернуть одну из них, книги решили сбежать от нерадивой хозяйки, с грохотом рухнув вниз, а заодно и погребя под собой эту самую хозяйку. И только чудом мне удалось спастись, в последний миг отпрыгнув назад.
Ползая по полу и собирая разлетевшиеся книги, я дотронулась до «Поваренной книги». Та дрогнула, словно с облегчением вздохнув, а ее перелет пошел рябью превращаясь из светло коричневого с красочным натюрмортом на обложке в черный. Кожа вытерлась по краям, а в центре слегка проступал контур розы. Книга больше не дразнила меня невыполнимыми рецептами приготовления свиных рулек, ее страницы были девственно чисты.
- И что дальше? – я внимательно осмотрела книгу, потом ладонь. На указательном пальце виднелась едва заметная ранка, я и сама не заметила, как порезалась о бумагу.