Страница 52 из 114
- Значит, смерть мамы… её убили… - горло сдавили слёзы. Я вновь вспомнила мертвенно-бледное лицо в обрамлении золотистых локонов и глаза с застывшим в них ужасом. Или это было лицо леди Сирин. Я уже и сама не понимала, где заканчивалось одно воспоминание и начиналось другое. В груди медленно разрастался гнев. Я не знала на кого и за что злюсь. Но так как злиться на отца было привычнее всего, то всё мое негодование обрушилось на него. – Значит, вместо того, чтобы помочь нам, он кинулся спасать Вас?
- Это был его долг хранителя печати, - кротко ответил император, как будто это всё объясняло.
- Долг?! – всхлипнула я и слёзы покатились по моим щекам, - Я не понимаю, что это за долг такой, когда не можешь защитить свою семью, когда прячешь дочь, как прокаженную, а сам все время пропадаешь непонятно где, а потом… потом тебя вообще похищают…
- Ну-ну-ну, - дядюшка обнял меня и успокаивающе похлопал по спине. – Всё будет хорошо. Мы со всем разберемся. И Родерика мы найдём. Это я тебе не как император, а как его друг говорю. Ты мне веришь?
- Д-да, - всхлипнула я.
- Вот и хорошо. И перестань лить слёзы. Разве доблестные пираты плачут? – напоминание дядюшки о детских проказах заставило меня улыбнуться.
- Так-то лучше, - одобрил он.
- Но я всё ещё не знаю, что мне делать?
- Попробуй прочитать книгу, тогда многое для тебя станет понятнее.
- Как?! Она же воспринимает меня как постороннего человека.
- Ты справишься. Ты же Роквульд, а у Роквульдов это в крови. И если тебе что-нибудь понадобится, ты всегда можешь обратиться ко мне или к Френсису.
- Кому? – не поняла я.
- Лорду Стоуну.
- Думаете, я могу доверить ему свой секрет?
- Ему ты можешь доверять как самой себе, - рассмеялся император. – А вот кстати и он.
В дальнем конце галереи появилась темная фигура лорда проверяющего.
- Рад был снова тебя увидеть, жаль только, что при таких обстоятельствах. Что ж мне пора, дела –дела.
- Даже в такой час?
- Император – должность круглосуточная, - развел руками император. – Береги себя, Звоночек.
В карете было темно, тусклый свет от фонарей еле-еле пробивался сквозь опущенные занавески. Но этот полумрак был мне только на руку, потому что Стоун не мог разглядеть моего лица и то как я нервно покусываю губы, пытаясь придумать, как лучше завести разговор о себе.
- Лорд Стоун, мне надо с Вами поговорить, - так ничего и не придумав, сказала я.
- Секунду.
Стоун ударил в стенку кареты, приказывая вознице остановиться.
- Идемте, - приглашающе сказал он, покидая карету, и протянул мне руку, помогая спуститься.
- Куда? У Вас назначена встреча?
- Никакой встречи, просто хочу прогуляться, - Стоун с удовольствием вдохнул морозный воздух. – Составите мне компанию?
Я оперлась на предложенную мне руку, и мы медленно пошли по центральной улице. Трость Стоуна, вечная его спутница, отбивала такт нашим шагам.
Я смотрела по сторонам и не узнавала города, принарядившись к празднику, он весь переливался мириадами огоньков разноцветных фонариков. Отчего казалось, что попал в сказку. На соседней улочке звучала веселая мелодия уличных музыкантов, в которую гармонично вплетались зазывные крики лоточников. Все встретившиеся нам люди были охвачены ощущением всеобщей радости. На их лицах так и сияли улыбки, а еще было в них что-то такое неуловимое, ожидание чего-то нового, необычного, но обещающего только счастье. Такое бывает только перед празднованием Нового года. И я бы наверное с удовольствием поддалась этой всеобщей радости, если бы не…
- Розмарин, Вы знаете что означает омела? – вдруг спросил у меня Стоун, останавливаясь под зеленой аркой из самшита, украшенного красными лентами.
- Простите, что? – переспросила я, отвлекаясь от своих размышлений.
- Омела, - повторил он.
- Лорд Стоун, я прочитала сотни любовных романов. Конечно, я знаю, что значит о…
Я осеклась. Стоун склонился ко мне и поцеловал – осторожно, нежно, мягко. Но даже от этого почти невесомого прикосновения у меня закружилась голова, так что пришлось вцепиться в лацканы его сюртука, чтобы не упасть. Но Стоун подхватил меня, обняв и крепко прижав к себе.
- Это какое-то безумие, - прошептала я, спрятав лицо у него на груди.
- Значит, мы оба сходим с ума, - и я почувствовала, что он улыбается.
- Почему Вы улыбаетесь? – спросила, так и не отважившись взглянуть на него.
- Потому что ты не сбежала.
- Меня ноги не слушаются, - честно призналась я.
- Наверное, тебя нужно покормить.
- Наверное.
Мы так и стояли, прижавшись друг к другу. Где-то там шли люди, бушевал мировой океан, объявлялись войны и подписывались мирные соглашения. Но нас всё это не касалось. Нам было хорошо и уютно в нашем маленьком мирке - только для нас двоих. Мирке, который разрушится, стоит лишь разжать руки. В него вновь ворвутся проблемы, злые люди, исчезновение отца и необходимость рассказать Стоуну правду о себе. Как он отреагирует? Что скажет? Но пусть это будет потом. Еще чуть-чуть, еще пять секунд я позволю себе быть счастливой, сохраняя то удивительное, волшебное, что возникло между нами. Еще пять секунд. Один… Два… Три… Четыре… Пять.