Страница 50 из 114
- Если ты сейчас же меня не пропустишь… - с угрозой произнесла я.
- То –что?
- Я тебе нос сломаю. В трех местах. Замучаешься склеивать.
- Может быть не стоит калечить моих сотрудников? – спокойно произнес только что вошедший Стоун. Его способность появляться в самый «подходящий» для меня момент просто поражала. – Проходите.
Подарив охраннику торжествующую улыбку, я прошла в придерживаемую Стоуном дверь.
- Присаживайтесь, - произнес Стоун, когда после долгого хождения по коридорам пятого отделения, мы наконец оказались в его кабинете.
- Лорд Стоун, я хотела спросить… - начала было я.
- Розмарин, сядьте, - настойчивее попросил Стоун. И когда я заняла предложенный им стул, спросил, - Зачем Вы пришли?
- Я прочитала статью в утренней газете и подумала, что Вам может пригодиться моя помощь. Например, я могу писать гневные письма с требованием опровержения, - произнесла я подготовленную заранее речь и робко улыбнулась. Стоун смотрел на меня долгим, сосредоточенным взглядом и молчал.
- Опровержения не будет, - наконец произнес он. И я была благодарна за то, что сижу. Второй раз за день я почувствовала, как земля разверзлась у меня под ногами, и я падаю и падаю в бездонную пропасть. Статья оказалась правдой, и мой отец действительно похищен.
- Лорд Стоун, - начала я срывающимся от волнения голосом. – Возможно, моя просьба покажется Вам странной, но… мне необходимо, как можно скорее встретиться с императором. Пожалуйста, передайте ему, что Звоночек хочет увидеть дядюшку. Он всё поймет.
- Хорошо, - неожиданно быстро согласился Стоун и, положив на стол ключ, начал давать указания. – Я сейчас уйду. А Вы запритесь и никого не впускайте, и сами не покидайте кабинета, пока я не вернусь. Договорились?
- Конечно. Но, неужели Вы совсем не удивлены? И выполните мою просьбу, не задав ни одного вопроса?
- Разумеется, я удивлен и заинтригован, как и всегда, когда дело касается Вас, Розмарин. А вопросы? Разве Вы на них когда-нибудь отвечали? – улыбнулся мне Стоун, подхватывая трость.
Когда он ушел, на меня вдруг навалилась страшная усталость. Я пыталась с ней бороться, отвлекаясь изучением кабинета Стоуна. Но обстановка в нём была столь скромна, что хватило пары минут, чтобы всё осмотреть. И я сдалась, отбросив все правила приличия, забралась в кресло Стоуна, где и уснула, свернувшись комочком.
- Разрешите доложить! – гаркнул служащий.
- Тише, - шикнул на него Стоун.
- Я нашел то, что вы просили, - зашептал служащий и на цыпочках подошел к столу, за которым сидел Стоун. И так как его кресло было занято, ему пришлось использовать стул для гостей.
- Я не сплю, - сообщила я, как только за служащим закрылась дверь. Потерев ладонями лицо, я постаралась прогнать остатки сна. - Что сказал император? Он согласен встретиться?
- Да.
- Почему Вы сразу меня не разбудили?! – возмутилась я.
- Вы так сладко спали, - улыбнулся Стоун, но заметив мой насупленный вид, добавил, - К тому же, император сейчас занят и ждет нас только к четырем часам. Так что Вы можете еще поспать, а я пока спокойно поработаю.
- Раз Вы настаиваете, - я удобнее устроилась в кресле и снова закрыла глаза. Свозь сон я слышала, как шуршал бумагами Стоун, как к нему приходили и уходили подчиненные, старавшиеся как можно меньше шуметь.
***
Насколько ярким, торжественным и многоголосым был императорский дворец во время праздника, настолько же сейчас он казался пустым, сумрачным и холодным. Поднимаясь по парадной лестнице следом за Стоуном, я подумала об императоре. Как же ему, наверное, одиноко бродить по этим бесконечным залам и коридорам.
- Подожди, пожалуйста, здесь, - попросил Стоун, оставляя меня одну в слабоосвещенном тронном зале, в котором все было направлено на то, чтобы я почувствовала себя маленькой и ничтожной, особенно рядом с возвышающимся на постаменте троном.
Услышав гулкие шаги у себя за спиной, я оглянулась. Император шел ко мне уверенной, твердой походкой, держа в руках небольшую серебряную тарелочку с пирожными.
- Здравствуй, Звоночек, - улыбнулся он, внимательно осматривая меня. Особенно долго его взгляд задержавшись на прическе. - Это сейчас такая мода?
- Не совсем, - смутилась я.
- Раньше мне нравилось больше, но так тоже неплохо. Присядем? – сказал император и первый устроился на приступке у подножия трона. – Ты ела?
Мне протянули тарелку с пирожными. Есть совсем не хотелось, но из вежливости пришлось взять одно.
- Почему Вы все время хотите меня накормить?
- Потому что дети должны хорошо кушать.
- Даже в такой ситуации как у меня? – я испытующе просмотрела на императора. Наши глаза встретились.
- Особенно в такой ситуации как у тебя, - уверенно произнес он. – Как ты?
- Я… я не знаю, - хлюпнула носом я, размазывая по щекам слезы. Под участливым, добрым взглядом дядюшки все те эмоции, что я старалась сдерживать целый день, вырвались наружу, и начав говорить, я уже не могла остановиться. – Я ничего не знаю, и это сводит меня с ума. В этой ужасной-мерзкой-гадкой статье сказали, что отец пропал, а я… я даже не могла ни у кого спросить, так ли это. А потом Стоун сказал, что опровержения не будет. И что мне теперь делать? Как жить дальше? Да еще эта книга? Я всю голову сломала – вот зачем он мне ее дал?