Страница 112 из 114
- Забыл сказать, - после недолгого молчания обратился ко мне отец, - новое руководство, наконец, выбрало форму для вашего факультета. Фиолетовую.
Мы посмотрели друг на друга. Губы отца тронула улыбка, и я улыбнулась в ответ. Возможно, между нами и была пропасть, но с каждым днем она делалась чуть меньше.
Карета остановилась возле главного входа в императорский дворец. Хорошо вышколенный лакей открыл перед нами дверь и хотел проводить в покои его императорского величества, но отец его остановил:
«Мы пройдем через тронный зал, хочу провести для дочери небольшую экскурсию».
Поклонившись, лакей удалился. Мы поднялись по главной лестнице и оказались в тронном зале. И в этот раз я вошла в него, как и хотела, под руку с отцом.
- Помнишь, ты спрашивала меня о картине Росси? – произнес отец. – Она здесь.
Я огляделась по сторонам, но стены зала были пусты.
- Потолок, - подсказал отец.
Я подняла глаза и ахнула. Передо мной разворачивалась картина битвы добра со злом, а точнее осада Артуром крепости Карея Кровавого.
-Видно мы совсем разучились смотреть вверх, если можем не замечать такую красоту, - восхищенно выдохнула я. – Но почему никто не знает, что фреску нарисовал Росси?
- Летописцы тех лет посчитали, что роспись потолка входит в понятие постройки дворца, время же окончательно стерло этот факт из памяти людей. А теперь обрати внимание, что только у троих рыцарей можно разглядеть рисунок на щитах, - напутствовал меня отец.
- Тот что в центре – Артур, - с легкостью опознала я первого рыцаря.
- Правильно.
- В правом верхнем углу рыцарь с изогнутыми мечами – наш предок?
- Да.
- Почему у него на гербе черная роза?
- Потому что она была черной, до моей свадьбы с Лилит. Я внес исправление из уважение к ее предку.
- Из уважения?
Отец кивнул:
- Их предка звали Белым Рыцарем. Не из-за доблести или излишней нравственности, а из-за цвета волос – они были белоснежными, так же как и брови с ресницами. Был он из простого народа, но за его отвагу на поле битвы, король пожаловал ему титул. В память об этом, на первом гербе изобразили белую хижину, это уже потомки дорисовали пару башенок как у замка. А учитывая тягу Стаффордов к людям с иробийской кровью, им еще не скоро удастся вернуть фамильные черты. Поэтому я и поменял цвет розы, пусть хоть что-то будет белым.
- А случайно у Бенксов нет мула на гербе? – спросила я, озаренная догадкой.
- У Стаута. Мул – символ упорства и трудолюбия. Напомни, чтобы я дал тебе книгу по геральдики знатнейших семейств. Ты до безобразия плохо в них разбираешься.
Я рассеянно кивнула. Ну, Мерлограм, вот же старый сводник. Теперь понятно, что за интерес у него был. Хотя, если ребеночек унаследует хотя бы половину силы Элис и Брайана, возможно, он и правда станет достойным приемником мага.
- А теперь посмотри чуть правее от Артура, - тем временем продолжал исторический экскурс отец, - там изображен предок Гилберта. В ту пору на их щите красовался меч увитый плющом. И плющ означал не только необыкновенную жизнестойкость. Поговаривали, что Осборн баловался ядами. Узнай он, чем сейчас занимаются его потомки, был бы сильно удивлен, - усмехнулся лорд Роквульд и, взглянув на меня, спросил. – Ты себя хорошо чувствуешь.
Но мой кивок не удовлетворил отца, пришлось отвечать как полагается:
- Я себя хорошо чувствую, просто задумалась.
- Тогда идем, нас уже ждут.
- Я так рада, что увижу дядюшку, - улыбнулась я, опираясь на локоть отца.
- Он тоже.
Лакей, тот самый, что встречал нас у входа во дворец, почтительно открыл перед нами дверь в гостиную.
- Папа, - с укоризной посмотрела я на этого интригана.
В кресле рядом с накрытым для чаепития столом сидел Стоун, который тут же вскочил на ноги, как только мы вошли.
- Вы, конечно, знакомы, - без толики сожаления или смущения за свой поступок произнес отец, - но позвольте вас представить официально. Лорд Френсис Теобальд Торнтон – глава пятого отделения. Моя дочь – леди Этель Эмилия Розмарин Роквульд.
Френсис почтительно поклонился, и мне ничего не оставалось, как изобразить не менее почтительный реверанс.
- Милая, мне надо кое-что обсудить с императором. А после, мы все вместе пообедаем, да, Френсис, - с легкой улыбкой произнес предатель, которого до этого я считала своим отцом, откланялся и ушел, оставив меня наедине с Френсисом.
- Присаживайся, - на правах хозяина пригласил меня Стоун. – Хочешь чаю?