Страница 105 из 114
- По нескольким причинам. Во первых, она могла меня опознать. А во вторых, она - слышащая. Если бы заговор удался, а твой отец остался жив, с его положением и даром жены, он стал бы первым в очереди на престол, - пояснил Рудьярд, будто читал лекцию нерадивому студенту.
«Сволочь», - с яростью бешеной кошки я кинулась на него, мечтая выцарапать ему глаза. Но тот схватил меня за плечи и толкнул на пол. Я больно ударилась локтем и больше не предпринимала попыток к нападению. Не замечая моего полного ненависти взгляда, Рудьярд несколько раз прошелся туда сюда.
«На чем я остановился?» - рассеяно спросил он. – Ах, да. Так вот, тот летний день, пятнадцать лет назад, полностью изменил мою жизнь, в ней появилась цель – вернуть всё, что у меня отняли. Уже тогда я преподавал в академии. Должность маленькая, но я сумел понять все выгоды своего положения и принялся выстраивать тонкий механизм машины, которая в конечном итоге должна была вознести меня на самый верх. Прежде всего я удачно женился на богатой и влиятельной особе чуть старше себя. Меня стали принимать в кругах, в которые до этого не допускали. У меня появился вес. Одновременно с этим, я втираться в доверие к ученикам: знал об их маленьких желаниях, страхах, мечтах. Они привыкали бегать ко мне по любому поводу, требуя решить их проблемы. Это входило у них в привычку, и они приходили советоваться, даже когда покидали академию и занимали высокие посты. Они искренне считали меня своим слугой, хотя сами давно уже ели с моих рук, зависели от меня.
Из воспоминания леди Роквульд, я узнал, что будущий император должен знать, когда ему лгут или жениться на слышащей. Не знаю, чем Мерлограму не угодил дар жнеца, мне ведь тоже невозможно солгать, - усмехнулся ректор. – И так, мне была нужна слышащая. Я свел знакомство с хранителем архива, но старик отказался давать список слышащих. Уперся как баран. На мое счастье у него оказался глупый, но очень амбициозный внук, желавший учиться в нашей академии. Услуга за услугу, и список оказался у меня в руках. Вначале, я планировал жениться на одной из них, а остальных убить. Но тут случай свел меня с циркачкой.
Глупышка притворялась предсказательницей, используя свой дар. Похитить ее не составило труда - жадность директора цирка не знала предела. Он же помог Коллинзу с похищением кольца.
Я еще на приеме у императора заметил интерес коллекционера к кольцу иробийца. Пара намеков, и Коллинз сам полез в бутылку.
- Но вам-то это зачем?
- Не разочаровывай меня, Рок, - поцокал языком ректор. – В спокойной благополучной стране никто не захочет менять власть. Значит, надо сделать ее менее спокойной и благополучной. Вечно бунтующие южные провинции подходили для этого лучше всего. Сколько сил было потрачено на то, чтобы договориться с их главарями, наладить поставку оружия. Кеннет оказался тут просто незаменим. Но договор с Лар-Ние мог разрушиться все мои планы.
- Кеннет? – повторила я, не веря, что он так же стал послушной марионеткой в руках ректора.
- Мой ученик – один из лучших… был…
На миг Рудьярд умолк, словно сожалея о гибели Кеннета, если подобное ему чудовище способно испытывать жалость.
- Я всё продумал. Одна за другой убивал слышащих. Оставались только наследники. И тут в игру вступал Голден – ревнивый идиот пришелся как нельзя кстати. После я бы нашел способ избавиться от Стоуна. Не без помощи леди Вудхаус, разумеется. Уайтхедд в расчет не брался – слишком слабый. И в тот момент, когда лежащую в руинах, истощенную страну разрывают на части междоусобные войны, появляюсь я. Весь в белом, как настоящий спаситель, без крови и грязи на руках, да еще и тот, о ком говорит древнее завещание короля. Рыцарь-хранитель подтверждает мои притязания на престол. Не Роквульд, нет, он бы никогда на такое не пошел, а тот - второй. Думаю, я бы мог с ним договориться. И я становлюсь императором, - у Рудьярда перехватило дыхание, столь яркий и блистательный образ своего величия предстал в его воображении. – Законным! Без войн и подковерной борьбы. Ни одна шваль не осмелилась бы оспорить мои права. Но один маленький камушек попал в мою хорошо отлаженную, безупречно работающую машину, сломав и разрушив всё.
Ректор не мигая смотрел на меня.
«Я подготовил тайную свадебную церемонию. Но магия почему-то отказалась принимать мою клятву, что очень странно, ведь я считал себя вдовцом. Я стал разбираться, поехал в больницу, и там открылось одно интересное обстоятельство. До «смерти» моей дражайшей супруги рядом с ней всё время крутилась странная девчонка с белым лицом и фиолетовой одеждой. Однако, как я узнал сегодня, это не единственное, куда она успела сунуть свой любопытный нос».
От прежнего спокойствия Рудьярда не осталось и следа. Он стремительно подошел ко мне и, больно схватив меня за плечи, поставил на ноги.
«Коллинз, директор цирка, - начал зло перечислять он, - циркачка, старик из архива и даже Кеннет – все они умерли из-за твоего любопытства, из-за того, что ты лезла не в свои дела. Это ты! Ты убила их! – кричал в бешенстве Рудьярд и вдруг успокоился, отступил на шаг. Стремительность, с которой менялось его настроение, переходя от спокойствия к буйному помешательству и обратно, пугала.
«Хотя, какая теперь разница, теперь уже ничто не имеет значения» - пробормотал ректор и начал жаловаться, - «Я хотел уехать. Суматоха в Антеоне еще долго не уляжется, и никому бы дела не было до пустившегося в путешествие аристократа. Осталось только подчистить пару хвостов и можно ехать. Я прихожу в подземелья академии, которые всегда считал только своими, и что я вижу – тебя, которая позволила Голдену сбежать. Сейчас уже вся полиция города знает, кто главный злодей империи. Пятнадцать лет назад мне стоило приложить больше усилий на твои поиски», - рассмеялся Рудьярд.