Страница 92 из 95
– Она была крайне против нашего визита, – мягко произнесла девица, но Рейн не обманулся ее голосом. Во взгляде девушки стояла ничем не прикрытая ненависть. Она ненавидит его! Но за что?
– Попугать меня решила, мерзавка? – отбросил всякую вежливость Рейн, с отвращением скидывая жабу на пол обернутым в ткань кинжалом и, встав, с силой наступил на нее острым каблуком, проворачивая его в тельце земноводного. Каблук впечатался в мягкий белый живот жабы, и она беззвучно раскрывала рот, извиваясь под его ногой. – В этой комнате не действуют ведьмовы штучки, а, значит, это не может быть Беатой! Убирайтесь отсюда, пока я не вышвырнул вас силой!
Две девицы переглянулись и синхронно рассмеялись – дружно, звонко, весело.
– Посмотрите вниз, Ваше Высокопреосвященство.
Рейн опустил взгляд и отшатнулся, едва не упав.
Под ногой его лежала обнаженная девушка. Ее лицо – уже мертвое – было искажено гримасой боли. Широко распахнутые голубые глаза смотрели на Рейна с непониманием и застывшим ужасом, в то время как сапог понтификара был глубоко погружен в ее живот. Вокруг нее быстро разливалась алая лужа.
– Видите ли, ваше Высокопреосвященство, мы не ведьмы.
– Вернее, не обычные ведьмы.
– Разница, впрочем, минимальна.
– Но ее хватит, чтобы размозжить вам черепушку.
– И никакой договор с Верховной вас не спасет.
– А если спасет, то вы пожалеете о том, что не умерли на месте.
– Да кто вы такие?! – не выдержал Рейн.
– Имена Анашайра и Мариборут вам о чем-нибудь говорят?
В голове понтификара что-то щелкнуло, и он посмотрел на девиц совершенно другим взглядом.
– Это невозможно, – выдохнул он. – Вы должны быть мертвы!
– Невозможное случается, если доверить дело дилетантам, Дауртамрейн. Ты нам не нужен. Но мы не откажемся отомстить тебе...
– Если ты не скажешь нам, где сейчас находятся братья Драго. Видишь ли, у нас к ним есть очень важный разговор, которого мы ждем вот уже две сотни лет.
– Я не знаю, где они! Убирайтесь!
– Кажется, он не понимает нас, сестра.
– Быть может, показать ему, насколько важна для нас эта встреча?
– Зачем ты раздавил жабу, Высокопреосвященство? – зеленые глаза пробивали насквозь, а заключенная в них ярость, казалось, вот-вот расплавит тонкое стекло ока и выльется прямо на него. – Ты разве не знал легенды? Прекрасная девушка, обращенная в лягушку, и достаточно поцелуя, чтобы освободить и навеки получить ее благодарность.
– Поцелуй ее, Дауртамрейн!
– Целуй! Или мне надо сказать... Пожалуйста?
Рейн захрипел, сжимая горло. Просьба! Он был так шокирован услышанным, что забыл отвести взгляд! Рейн сопротивлялся, все его естество сопротивлялось просьбе. Но яд в жилах жег не хуже пламени, заставляя его подчиниться. Он упал на колени, прямо в лужу крови, и уперся руками в тело девушки. Ну уж нет!
Какой бы ни была просьба.
Понтификар наклонился и впился в холодные губы мертвой охотницы страстным поцелуем, чувствуя на языке вкус ее крови. Стеклянные глаза Беаты смотрели все с тем же ужасом.
– Достаточно.
Рейн отпрянул от тела и сплюнул на пол, вытирая губы рукавом.
– Думаешь, меня можно этим пронять? – прошипел он. – Глупые девки! Мне три сотни лет, и последние полвека я ждал ведьм, которые придут по мою душу!
Он ударил по неприметному кирпичу и вдруг провалился вниз, под землю!
– Держи его! – крикнула Шайн и, не раздумывая, прыгнула рыбкой в темнеющий провал. – Кор-по мынгтаааааай!
Что произошло дальше Рута уже не увидела. Совершенно бесшумно каменная плита встала на место, отделяя ее от сестры.
– Шайни! – закричала она, падая на колени, и, призвав силы, ударила кулаками по плите. Ничего не произошло. Она торопливо нащупала камень, который сдвинул Рейн, но его будто заклинило. – Идиотка! – простонала она, все еще пытаясь вытащить неподатливый механизм и ломая ногти. – Ты не сможешь взлететь, это же ведьминская сила!
– О ведьмах нам и надо поговорить, – раздался сзади напряженный голос. Рута обернулась.
В дверях с мечом наизготовку стоял Франциско.
А за его спиной – целый отряд инквизиторов.
Шайн.
Затормозить не удавалось, как и задержать падение левитацией, и Шайн запоздало вспомнила, что полеты, естественная способность колдуний и только их, сейчас заблокированы излишне долгоживущим церковником.
Она на лету выдернула из-за пазухи оборотную трубку и сжала ее в ладони. Мгновение – и, увеличившись, та обернулась в серебристую метелку, после чего зависла в воздухе так резко, что пальцы Шайн соскользнули с гладкого древка, и девушка с воплем рухнула вниз, пребольно отбив копчик.
К счастью, до земли оставалось меньше трех метров. Потирая задницу и ругаясь на чем свет стоит, Шайн огляделась и поманила было к себе ненадежную метелку, но тут же, передумав, приказала ей зависнуть над головой.
Она находилась в пещере. От стен ее исходил мягкий зеленый свет, давая минимальную видимость всего вокруг. Ведьма задрала голову, но не смогла разглядеть откуда она упала, слишком уж высоко был люк. Как же глубоко она находится?
Она попыталась взлететь и вновь потерпела фиаско. Каким ненормальным параноиком нужно быть, чтобы зачаровать даже пещеру?! Видимо, параноиком уровня понтификар.
– Кстати о понтификарах. Куда это он подевался? – пробурчала Шайн. Из небольшого зала уходило три туннеля, и что-то ей подсказывало, что силой не получится воспользоваться ни в одном из них. Ну и ладно. Ведьминская сила – не единственная, что у нее есть. И словно в ответ на ее бурчание она услышала:
– Анашайра... Я помню, да...
Она резко обернулась. Голос, казалось, исходил отовсюду сразу: снизу, сверху, и из каждого туннеля. Девушка сосредоточилась, обостряя слух до максимума.
– Он писал мне много лет после... Арчибальд, разумеется, Мельхиор никогда не испытывал тяги к исследованиям... О двух девушках с именами архидемонов... Такое дурацкое совпадение... Или это была судьба?
Его голос разносился и множился, и Шайн поморщилась. На секунду ей показалось, что основной глас идет из правого туннеля. Или из среднего? Чего он вообще ждет, зачем играет? Или может... Ему просто нечего ей противопоставить? Нет, чушь, он же сам сказал, что готовился к этой встрече пятьдесят лет. Значит просто подстраивает свои ловушки не под оставшуюся без колдовских сил ведьму, а под ведьму с демонскими силами. Нужно скорее найти его. Средний или правый? Ну же, не молчи!
– Тогда это показалось ему забавным... Использовать именно вас. Имя к имени, очень симметрично, ну ты же знаешь, как он любит... Со временем это переросло в дичайший перфекционизм, ты бы видела его письма, буковка к буковке!
Правый! Шайн упала на колени, а потом и ладони, и с тихим рычанием воззвала к силам, что связанные обязательствами дремали где-то внутри нее. Плоть девушки будто взорвалась изнутри гибкими кровавыми канатами, и мгновение спустя с пола поднялся демон с горящими красным, будто лава, глазами. Змеи на его голове угрожающе зашипели, гибкий длинный хвост стеганул по бокам, и монстр неторопливо потрусил вперед, принюхиваясь и прислушиваясь к вещающему банальности голосу.
– Анашайра и Мариборут... Именно на этом они и прокололись, да? Какая-нибудь тайная сила имен? Или эти недочародеи попросту запороли ритуал? Знаешь, я потом жалел, что отдал им книгу Грифа, она бы мне и самому пригодилась... Молодой был, глупый, старался по совести жить...
Быстрее! Путь выбран верно. Шайн уверенно цокает когтями по каменному полу, пока хлещущий из стороны в сторону хвост выбивает каменную крошку из светящихся стен. Голос Рейна все отчетливее и ближе.
– Что скажешь, отродье?.. – раздалось совсем близко, словно он говорил из-за ее плеча, и в бок Шайн влетело толстое копье с серебряным наконечником, пришпиливая ее к стене, будто мошку. Она в ярости заскребла когтями, а потом уперлась ногами в пол и обхватила древко двумя руками, пытаясь вытащить его.