Страница 38 из 231
- Лучше бы ты за своим потомством следила, Злата, - буркнул Анисим.
Женщина ответила ему испепеляющим взглядом.
- Теперь некому тебя защитить, госпожа Василиск. Светлейший князь отбыл в мир иной.
- И на что ты намекаешь?
- Прекратите, мы не для этого собираемся здесь, - остановил перебранку Витольд и кашлянул в кулак. - Злата права. Ратмир ещё не готов. Передача ему даже малой части прав главы государства может обернуться бедой. Поэтому нам нужно выбрать достаточно зрелого и высокого по положению, чтобы он смог не только исполнять обязанности князя до совершеннолетия законного наследника, но и наставлять преемника. Ратмир должен обучиться, прежде чем занять место отца. Регент станет для него и учителем, и, возможно, папашей. И это будет кто-то из нас.
- Для этого я и предлагал созвать окольничих, - проговорил Милян. - Без ссор мы не выберем претендента среди нас. Нужен взгляд со стороны.
- Окольничие? Кого из них ты собрался приглашать? - хмыкнул Анисим. - Один казнён, другая сбежала, все остальные едва справляются со своими делами.
- Мивсаэль сбежала? - удивлённо спросила Злата.
- А то. Поджав хвост, унеслась на юг. Должно быть, надеется, что её примут в Грэтиэне. Даже пожитки свои не захватила. А между прочим, это она нашла тело князя. Почему её до сих пор не причислили к подозреваемым? Поганая эльфийка, чтоб она сдохла от стрел своих же сородичей...
- Эльфийке без князя тут ничего не светит, - ответила Злата. - Она просто побоялась, что её станут подозревать, или предвидела, что лишится места в Совете.
- К тому же виновников уже нашли, - добавил Витольд.
- И кто их сдал? Эта лживая жаба, Куврата, - сказала хозяйка Лебединых Земель. - Где он сейчас?
- Отбыл в Ардейнард по срочным делам.
- Не удивлюсь, если и он тут замешан.
- Больше всего жалко княгиню. Такая красивая женщина была, такая чистая... - пробормотал Витольд.
- И у которой ни совести, ни ума не хватило, шобы отказаться от идеи запрыгнуть на Архипов...
- Анисим, - ужаснулся Витольд. - Ты не у себя в Йоракове, где брань течёт как вода. Имей уважение.
Пан Анисим поджал губы, но ничего не ответил.
- Однако же она это сделала, - сказал Милян. - Не особо думая о том, что случится, если их раскроют. Не думала она и о своих детях.
- Наивная женщина, которой не хватало любви, только и всего, - вздохнула Злата. - А Архип умел дурить женские головы. Я всегда знала, что он недоволен своим положением и жаждет получить престол. Вот и напел княгине что-то про любовь, чтобы потом сделать своё грязное дело и жениться на вдове. Мне только одно интересно: откуда Куврата это всё знал?
- Он себе дорогу и к месту казначея прокладывал интригами и слежкой за знатными особами. Есения со своей глупостью могла ему проболтаться.
- И поплатилась за это головой, - сказал Витольд. - Если бы Архип взял всю вину на себя, мы бы сейчас настаивали княгиню на истинный путь, а не мучились бы с трудностями выбора. Но он ведь даже не сознался. Лишь твердил, что не убивал князя.
Злата промолчала, выслушав реплики боярина. Имя Кувраты, фигурировавшее во всём этом и без того мутном деле, не давало ей покоя. Он мог быть причастен к убийству, используя и Архипа, и Есению, одиночество одной и любвеобильность и амбиции другого, чтобы потом, подставив их, выйти сухим из воды. Только вот для чего? Какой резон ему убивать Твердолика в разгар кризиса в княжествах и во времена шаткого перемирия с Китривирией? Княжеская казна, за которую он ответственен, от этого не пополнится, соответственно и брать оттуда себе в карман как прежде Куврата уже не сможет. Так зачем это всё?
Если только заговор не затевался за границами Лутарии.
Злата вновь вздохнула и отставила бокал с вином в сторону. Соблазн отпить ещё был велик, даже такую кислятину. Терзания тревогами не проходили бесследно, а вино помогало справиться со всеми проблемами, но, к сожалению, не позволяло мыслить трезво. А сейчас это было нужно больше прочего.
- Судари, - обратилась она к остальным. - Копаться в белье мёртвого князя и его супруги не делает нам чести и отбирает драгоценное время, которое мы можем потратить на взвешенное решение. Настала пора выбирать.
- Я предлагаю созвать Совет Князя, и дать ему право проголосовать, - не унимался Милян.
- Шо же мы за вышние бояре такие, раз не можем обойтись без чужого мнения. Ты ещё предложи обратиться с этим к люду простому, - пробурчал Анисим.
- Как же иначе? Мы не сможем проголосовать честно, потому что каждый будет сам за себя.
- Тогда давайте не будем голосовать за себя, а за другого, - сказала Злата. - Например, я бы хотела видеть в качестве регента сударя Витольда и...