Страница 37 из 231
Надпись на табличке в Церкви Святого Нарила.
Глава 8.
Регент.
Над залой царила тревога. Громкая и навязчивая, она заставляла собравшихся за столом переглядываться, а потом тут же отводить глаза в сторону, как если бы было совершено преступление. Нет, оно было совершено, но не ими... Никто бы из них не посмел погубить Великого князя Лутарии.
Злата поправила траурный платок на голове и кашлянула в кулак. Витольд фон Андро поглядел на неё, нахмурившись. С их последней встречи он сильно разжирел, хотя прошло всего несколько месяцев. Обилие перстней на пальцах и узоров на кафтане тоже увеличилось.
Анисим Ипатов был всё тот же. Краснолицый, усатый, с заспанными глазами пьяницы. Вдобавок позади него стояло двое амбалов из его личной охраны, в шароварах и бардовых кунтушах, с саблями на поясах и одинаковыми длинными густыми усами, традиционными для Стронницы. После убийства Твердолика пан так боялся за свою жизнь, что даже притащил стражу с собой в залу на собрание. Злата только покачала головой. Убийца ведь уже был пойман и казнён.
Рядом с ней сидел Милян Тит, стройный, высокий, чья загорелая кожа напоминала изысканную бронзу и пахла морским бризом. Одетый в легкий полупрозрачный плащ, тонкие штаны и рубаху, будто ему местный холод был нипочём, он приковывал к себе взгляды всех женщин в Княжеском замке, даже преклонного возраста. Он был завидным женихом — боярином, богатым, к тому же ещё и красивым, с блестящими чёрными волосами, гордым лицом и бездонной чернотой больших глаз. Но Злата знала его лучше, чем прочие. Милян ценил более всего в этой жизни свою свободу и на брак бы он её не променял. Свобода давала ему возможность резвиться в компании многочисленных любовниц, как знатных, так и простолюдинок, одна из которых уже носила под сердцем его ребенка. По слухам, Милян намеревался признать этого бастарда своим наследником, если других детей (в том числе и законных, мало ли) у него больше не будет. Его род никогда не отличался плодовитостью.
Милян привёз с собой несколько бочек лучшего сэрабийского вина почтить память усопшего владыки и велел налить каждому в замке, даже слугам, по кубку ароматного напитка. Злата испробовала это вино. Кислятина.
Взгляд блуждал по зале и всё равно натыкался на пустой высокий стул во главе стола. Кто теперь его займёт? И как скоро? Было совершенно непривычно сидеть без Твердолика. Злате казалось, что вот-вот двери распахнутся и он войдёт, с окаменевшим равнодушным лицом и усталым взглядом. Сядет за стол и обведёт собравшихся полувнимательным взором, прежде чем начать говорить — громко, медленно, отрывисто, как и подобает владыке.
Но двери оставались закрытыми.
Кто-то должен был взять на себя ответственность за начало собрания. Пару раз Анисим решил, что это был он, и открывал рот, но потом осознавал что-то и только вздыхал. Милян не собирался начинать, Злата и Витольд ждали чего-то, но сами не знали, чего.
«Растерянные, как дети, ей-богу», - подумала Злата.
Тишина стала невыносимой.
- Впервые мы начинаем наше собрание без него, - произнёс наконец Витольд, вызвав у других облегчённые вздохи. - И я даже не знаю, что нужно говорить.
- В память о Его Светлости, - сказал Милян и осушил свой кубок. Остальные последовали его примеру.
Слуги подлили каждому ещё вина.
- Он был суров и умён. И честен, - проговорил Анисим. - Редко бывал милосерден, но княжества процветали.
- Это правда, - кивнул Витольд, делая короткий глоток.
- Твердолик был хорошим правителем, - добавил Милован.
- Судари, это всё, конечно, прекрасно, и мы все скорбим по владыке, но давайте не забывать, что мы собрались здесь по делу, - сказала Злата. - Мы проводили его в последний путь, пора жить дальше. Нам надо решить многие вопросы.
- Созовём окольничих, - решил Милян.
- Нет. Нет. Рано. Сначала мы должны выяснить, кто заменит князя на некоторое время. Мы должны выбрать регента.
Главы княжеств переглянулись.
- Старший сынок князя, как бишь там его... - начал Анисим.
- Ратмир. Ему всего двенадцать. Он слишком мал, чтобы править, - отрезала Злата.
- Твердолик заменил Мстислава, когда ему было четырнадцать, - вставил Милян.
- Но его мать оставалась регентом вплоть до его совершеннолетия. Твердолик собирал советы и выступал перед народом, однако его направляла рука княгини.
- Что мешает нам сделать также? Посадить Ратмира на престол и давать ему советы, стоя в тени?