Нирэнкор. Ледяной ноктюрн

Заметив шевеление в переулке напротив трактира, он повернул голову. В темноте плыли две фигуры в серых плащах и капюшонах. Логнар увидел, что Родерик положил ладонь на рукоятку своего ножа, а Лета стала заплетать косу, то и дело поднимая руку повыше, чтобы взять прядь волос и убедиться, что меч за её спиной был всё ещё на месте. Фигуры приближались быстро, не высказывая никаких опасений. Марк швырнул на землю дымящийся окурок и, как Родерик, прикрыл кинжал на поясе рукой, чтобы быстро выхватить его.

Логнар расслабился, когда незнакомцы сняли капюшоны.

- Вот вы и прибыли, - сказал он, поддавшись к ним навстречу.

- Нас задержали кое-какие дела, - проговорил мужской, но крайне нежный голос. - Ну, вернее, меня.

- Я решила его подождать. Не хотела идти одна, - ответил другой голос, женский, с сильным акцентом.

- Проходите в трактир. Перекусите, пока есть время. Его у нас совсем немного осталось, - сказал Логнар пропуская их к входной двери.

Но незнакомцы прошли мимо и направились к Лете. Марк встал рядом с ней. Первый широко улыбнулся и протянул руку:

- Покровители нечисти, значит... Приятно познакомиться.

Лета подала ему руку в ответ и получила крепкое рукопожатие. Приветственный жест, придуманный в Ардейнарде, здесь, на Севере? Или перешедший от сехлинов...

Незнакомец был красив, словно илиарский бог смеха Меем, чьи изображения она часто встречала в Сфенетре. Лета с трудом отвела взгляд от больших голубых глаз и вихря светлых кудрявых волос длиной ниже плеч. Если бы не его мужественный квадратный подбородок, Лета приняла бы незнакомца за женщину, так совершенно лицо его было, с чётко очерченными губами и миниатюрным носом. Даже лохмотья, в которые он был одет, не рушили ореол красоты, который будто бы мерцал над его головой, как божье благословение.

- Меня зовут Берси, - пропел он. - Скальд. Но для вас привычнее слово «бард», наверное? А второе моё занятие — служение Сынам Молний.

- Лета, - отвечала девушка, завороженно глядя на него.

- Я ожидал, что ты будешь выше. Но не думал, что ты такая красивая.

- Спасибо, - смущённо пролепетала Лета.

Берси обменялся приветствием с Марком и зашёл в трактир. Тем временем второй, вернее, вторая незнакомка, женщина, бросила на Лету хищный взгляд и последовала за Берси, не сказав ни слова. Она тоже была белокурой, но, в противовес барду, с грубыми чертами лица. Стройная, высокая, с длинными ногами и узкими бёдрами, одетая в кожаную броню, открывавшую бледные мускулистые руки. Лета не успела её толком разглядеть.

- Бора, - пояснил Логнар, всё ещё стоявший позади всех. - Не обращайте внимания. Она всегда такая.

- Видимо, тут на каждого не следует обращать внимание, - отозвалась Лета.

Родерик спрыгнул с ограды.

- Пойдёмте внутрь, - сказал он. - Побудем под крышей в последний раз.

Они поплелись в трактир. Лета потрепала Хагну между ушами и вошла последней, нетерпеливо вздохнув.

«И чего все копаются?» - подумала она.

Лично она собрала свои вещи добрых два часа назад и была готова в любой момент отправится в путь.

Родерик подошёл к Конору, потягивающему что-то из кружки возле стойки. Новых знакомых видно не было, они поднялись на второй этаж, а вот Логнар Лете на глаза попался сразу же, пытавшийся сесть за один из столиков. Лета ещё в первый час определила, что у него были проблемы с ногами. Может быть, подагра.

Девушка решила, что лучше прижать мага к стенке прямо сейчас, ещё до начала их похода. Она села рядом с ним и кивнула в сторону Родерика и Конора.

- Кто он такой? - спросила она. - Может, он важная персона? Скажи мне что-нибудь, пока я его не убила.

- Конор? Несмотря на его жуткое поведение, в нём течёт кровь ярлов, - нехотя сказал Логнар и вызвал у Леты удивлённое выражение лица. - Начать следует с того, что Леттхейм, его и моя родина, однажды поддержал Сынов Молний. В 729-ом году это владение вступило в открытый конфликт с владением Ейр, которым управлял ярл, ставший сехлином. Победа Леттхейма могла бы означать продвижение в планах Сынов освободить Недх. Конор был хэрсиром, верным воином на службе ярла Леттхейма, и его младшим сыном.

- Кем-кем? - переспросила Лета, облокотившись на стол. Чувствовалось ей, что рассказ мага будет долгим.

- Хэрсир. У вас он... Полководцем было бы назвать точнее всего.

- Конор? - вдёрнула бровь Лета.

- Да. Это было давно. В то время, как его старший брат готовился стать ярлом, Конор помогал Сынам Молний в их восстании. Однажды стало известно местонахождение основных вражеских сил в деревне Мийра на границах с Ейром. Но в деревне находились и мирные жители, люди, не только сехлины... Ты слышала о вихюоне?

- Нет.

Логнар взял малюсенький свёрток, висевший кулоном среди других амулетов у него на груди, и повертел его между пальцами.

- Вихюон1 — вещество в виде мягких бурых камней, которое добывают в Предгорьях Фроуда, - сказал он. - Из него можно получить взрывчатку при контакте с определённой алхимической смесью, лекарство, если произвести его вытяжку, источник Первоначала, если его заморозить, и лёгкий наркотик, стерев вихюон в порошок.