Грех

Как ни старайся замедлить время, ничего не получится. Остаток церемонии летит так быстро! Он ничего не помнил – все слишком машинально; все мысли лишь о том, что придется выйти из этих высоких стен и показаться людям. Машинальные клятвы, машинальные жесты…

- Клянетесь ли Вы править народом Риантии согласно его Законам и обычаям?

- Клянусь.

- Клянетесь ли Вы…

«Клянусь… клянусь… клянусь… Клянусь беречь и поддерживать мир и спокойствие в моем Королевстве… Клянусь опираться в своем суждении на Закон, справедливость и милосердие… Клянусь препятствовать несправедливости… Клянусь… Клянусь… Клянусь…» Слова сами собой слетают с губ, вторя священнику. Тихий голосок Эмелин вторит голосу Ренарда. И вот они оба уже стоят на коленях перед священником… «Да будут руки твои помазаны священным елеем, да будет грудь твоя помазана священным елеем, да будет глава твоя помазана священным елеем, как были помазаны короли, священники и пророки…» Слова растворяются в торжественных звуках органа, мысли затуманены… Скорей бы все закончилось. Да лучше б длилось вечно. И церемония уже почти завершена, архиепископ возлагает короны, на секунду возвращая их в реальность – не металл холодный и тяжелый тянет головы к земле, это участь нелегкая ложится сейчас на их плечи. Ренард выпрямляется, смотрит прямо в отцовы глаза – он и не заметил, как в зале появились люди: родители, епископы и высшее дворянство. «Да здравствует Король навеки! Да здравствует Королева!», и надменные аристократы спешат поздравить и склонить свои головы, присягая на верность… Минута «икс» все ближе и ближе.

Жаркое солнце дыхнуло зноем на вышедшую под радостные возгласы королевскую чету. Народ устал ждать этой минуты! И вот теперь летят под ноги им цветы; народ веселится, расталкивает друг дружку, чтоб хоть одним глазком взглянуть на монархов… Ренард уверенно шел вперед, сжимая в руке маленькую ладошку супруги. Отец и тут пошел ему навстречу – их путь среди народа сокращен до минимума, пройти бы только этот длинный помост, облепленный с двух сторон гудящей толпой, к уже ждущей их карете! Всего чуть-чуть, совсем немного, но сердце выпрыгнуть готово! Как сумасшедшее бьется о ребра, крича одно-единственное имя, моля пощады и укрытия! «Тереза, милая, как хочется верить, что здесь тебя нет…» Он боится смотреть в толпу, он боится увидеть Терезу.

Все кончено. Все позади. Ренард помог супруге сесть в карету и залез следом. Теперь можно расслабиться – публичная часть церемонии окончена.

 

При такой шумихе вокруг новоявленных монархов остаться наедине с самим собой совсем непросто. Ренард нервничал, натянуто улыбался желающим поздравить с «новой жизненной вехой», и при первой же возможности улизнул в конюшню. Неведение убивает! Во что бы то ни стало он должен увидеть Терезу. Полный решимости наплевать на все на свете он направился прямиком к своему Алмазу, мирно похрумкивающему свежей морковкой.

- Не делайте глупостей.

Ренард не заметил Милоша, а тот, уже наперед зная все порывы своего друга и господина, вдруг преградил дорогу к коню.

- Милош, уйди, а?

- Не пущу.

- Что?!

- Не пущу, Ренард! Вы глупость совершаете, да и девушке дайте в себя прийти.

- Милош, уйди, по-хорошему прошу! Я же все равно поеду!

Милош упрямо закачал головой, закрыл собой Алмаза.

- Да пойми ты, я с ума схожу! Не могу я здесь находиться, не зная, что с ней сейчас! Была она там или нет, видела меня или нет! Милош, пусти. В конце концов, кто здесь король?!

- Ренард, она была там.

Мальчишка выпалил на одном дыхании роковые слова и опустил глаза в пол, будто виноватый. Наступила тишина, и только Алмаз все так же смачно хрустел своей морковкой, наблюдая за разговором.

- Я был в деревне... Поехал сразу же после нашего с Вами разговора, хотел дождаться девушку ну и посмотреть на нее – как она, что она...

По тихому голосу парнишки Ренард все понял – Тереза видела его, надеяться на добрый исход не стоит. Она его не простит. В отчаянном бессилии отошел он к окну.

- Ренард, Вам лучше сейчас не соваться к ней.

- Все так плохо?

Милош молчал.

- Говори как есть! – закричал Ренард.

- Я вышел ей навстречу... Вы уж простите, хотел заговорить с ней, успокоить... Но она, кажется, меня так и не заметила. Прошла мимо, даже глаз не подняла. Будто неживая... Я проследил за ней до дома, еще немного возле окна покараулил, она ведь все равно меня не заметила... Она поревела немного, а потом заснула. Ну а я сюда вернулся. Думаю, она сейчас Вас ненавидит, - добавил Милош совсем тихо.

- Она одна?

- Да.

- Милош, пусти меня, - Ренард решительно рванул к коню, отталкивая мальчишку.

- Да стойте же! – а силенок у мальчишки куда больше, чем можно себе представить – одернул Ренарда, упрямо влез между ним и конем.

- Да уйди ты! Ты понимаешь, что ей нельзя одной сейчас оставаться?

- Ренард, Вы ей сейчас ничем не поможете, только хуже сделаете! – рука парнишки до боли вцепилась в плечо Ренарда. – Успокоится, тогда и поговорите. Да и Вам нельзя сейчас уходить – Вас во Дворце ждут, как бы Вам этого не хотелось. Так что возвращайтесь к жене, пока Вас не хватились, а за девушкой я сам присмотрю. Если позволите, конечно.

Упрямый мальчишка! И все-таки он прав. Ренард чуть задумался, а потом сжал плечо друга, нехотя соглашаясь:

- Хорошо. Милош, головой отвечаешь за нее. Если с ней что-нибудь...

- Вы думаете, она способна что-то сделать с собой?

- Я не знаю.