Грех

- Ренард?!

Ему почти удалось незаметно прокрасться до своих покоев, когда голос матери заставил его остановиться и медленно обернуться.

– Это как понимать? – красивая статная женщина подошла ближе и с недоумением стала рассматривать странное одеяние сына. – Рен?

Ренард молчал, тщетно надеясь выдавить из себя хоть какое-то объяснение – не нашелся, что ответить, лишь вздохнул и развел руками, мол, как хочешь, так и понимай.

- Нет, мой дорогой, это вовсе не то, что я хочу услышать на свой вопрос. Ну-ка пойдем…

Она схватила его за руку, да как назло за больную – у него аж зубы сжались от пронзившей боли, а рана от столь неаккуратного вмешательства тут же заныла и засочилась, оставляя на пальцах женщины кровь.

- Ренард?!

- Все хорошо! – поспешил он успокоить мать, готовую потерять сознание прямо здесь и сейчас.

Впрочем, терять сознание и охать совсем не время – женщина отпустила раненую руку и буквально затолкала сына в спальню.

- Ну-ка снимай, - потребовала она, едва дверь за ними закрылась.

- Мам, все хорошо, не стоит так волноваться, это просто царапина.

- Снимай.

Пришлось подчиниться. Ренард стянул рубашку и отбросил в сторону, обнажив перед матерью пропитанную кровью повязку.

- Сын, - женщина держалась довольно неплохо, но все ж волнение свое выдала, дрогнул голос, - ты не хочешь мне ничего объяснить?

Ренард бросил на мать хмурый взгляд, гадая, стоит или нет говорить ей о случившемся. О его тайных прогулках с девушкой-простолюдинкой родителям быть в курсе вовсе необязательно, а особенно не нужно знать об этом отцу; с другой же стороны, о том, что совсем неподалеку орудует банда мерзавцев, не гнушающихся нападать на беззащитных девушек, королю узнать было бы полезно.

- Рен, ну прекрати, - женщина двинулась в сторону сына и осторожно коснулась его плеча. – Мне ты тоже не доверяешь?

- Мам, ну что ты такое говоришь? Просто не уверен, что стоит тебя пугать.

- Вид крови на моем ребенке пугает меня гораздо больше. Вот что, мой хороший, я позову лекаря, а ты потрудись придумать внятное объяснение.

- Да не надо никого звать, все хорошо. Правда.

- Упрямец, - вздохнула женщина и вышла с комнаты, чтобы через несколько минут вернуться с водой и чистыми бинтами.

– А теперь рассказывай, что случилось.

Она уселась на небольшой диванчик, давая понять, что не намерена остаться без исчерпывающих объяснений, а он тут же доверчиво улегся на ее колени, давая понять, что готов успокоить материнское сердечко. Так было всегда и так было сейчас.

- Да ничего не случилось, просто в нашей округе не так тихо и спокойно, как хотелось бы. Здесь деревня есть неподалеку. Ну вот, выяснилось сегодня, что как минимум неделю у нас под носом орудуют молодчики – грабят, насилуют, а мы ни сном, ни духом.

- И у них хватило наглости напасть на моего сына?

- Они меня не признали.

- Конечно, в таком виде и я б тебя не сразу признала. Что за маскарад? Почему ты разгуливаешь в таком виде?

- Я не горю желанием, чтоб каждая собака отвешивала мне поклоны и в страхе убегала. Мам, только не говори отцу – он все равно не поймет.

Женщина вздохнула, но сына понять попыталась. Она всегда его понимала, и он об этом знал. Она всегда была для него просто «мамой», самым родным человечком, которому без утайки можно рассказать все. Ну почти все. Женщина закончила с перевязкой и теперь тихонько гладила его плечо.

- Хорошо, я не скажу отцу, но ты пообещаешь...

- Не буду ничего обещать, - Ренард обернулся и нарочито хмуро посмотрел на мать. – Я хочу знать, как живут вокруг люди, и, поверь, я узнаю гораздо больше, если они не будут видеть во мне будущего короля.

- Рен, но это опасно, в конце концов!

- Вы меня еще под домашний арест посадите, чтоб не дай Бог, дитеночка королевского никто не обидел, - рассмеялся Ренард. – Мама, мне не десять лет! Я вполне могу за себя постоять.

- Конечно, можешь, - улыбнулась она, наклонилась к сыну и тихонько коснулась губами его виска. – Но ты мой сын, и я всегда буду за тебя переживать, мое драгоценное высочество. Ладно, иди отдыхай. Про голубчиков, что напали на тебя, я сама отцу расскажу. Надеюсь, ты понимаешь, что утаить это не получится – преступники должны быть наказаны.

- Понимаю. Их трое было: двоим я руки переломал, один цел вроде, но синяки должны остаться. Надо прочесать лес, район озера ну и близлежащие деревни.

- Хорошо.

- Спасибо тебе, мам.

- Спокойной ночи.

Стоит отметить, что к вечеру следующего дня вся бандитская троица была доставлена под хмурые очи короля и на рассвете повешена – казни хоть и редкость в Королевстве, но иногда все ж необходимы. Как выяснилось, действовали молодчики уже около месяца, и грабежами с насилиями их деятельность отнюдь не ограничилась – были среди их жертв и те, кто уже никогда не вернется к своим женам, матерям, детям. Теперь же окраины столицы вновь могли почувствовать себя в безопасности.