Страница 112 из 117
- Любил? Да. Любил. До слепого безумия, мой мальчик. А потом она исчезла и… Да что теперь говорить об этом? Я скоро умру, Этьен, но умирать теперь гораздо легче.
- Почему Вы так говорите?
- Это так. Но это сейчас неважно, у нас с тобой слишком мало времени, поэтому перейдем к делу, - отмахнулся Ренард. – Вот что, сын, ты – единственный человек, которого я хотел бы видеть на своем месте. Если б мы встретились раньше, было б гораздо проще, но сейчас времени не осталось – я долго не протяну. Этьен, ты – будущий король, я оставлю с тобой человека – он поможет тебе. Вы уедете в ближайшее время, он спрячет тебя…
- Ваше Величество, - не сдержался Этьен.
- Отец. Зови меня просто «отец».
- Отец, - с трудом произнес паренек первый раз родное, теплое слово, - ну какой из меня король? Я крестьянский сын…
- Ты – мой сын.
- Я ничего не умею, я ничего…
- Десяти лет должно хватить, чтобы тебя всему научили – ты справишься, я вижу в тебе себя. Этьен, пожалуйста, не отказывай мне, и что бы ни случилось, не отказывайся от короны. Я не хочу, чтобы Филипп правил Риантией – это не тот человек. Остается только надеяться, что он не сумеет разрушить до основания все то, что я выстраивал столько лет. Я хочу, чтобы через десять лет ты вернулся и продолжил мое дело. У тебя все получится. С Филиппом будь осторожен – не исключаю, что ему твое появление сильно не по нраву пришлось, но это не повод отступать – ты мой законный наследник. Гораздо более законный, нежели Филипп. Но тебя действительно еще многому предстоит научить, пока еще тебе не по плечу эта ноша, да и чтобы тебя убили раньше, чем остынет мое тело, я тоже не хочу. Тебя спрячут в надежном месте – месте, которое я готовил для твоей матери. Рядом с тобой будет мой человек – ему можешь доверять как себе. И вот еще, десять лет – долгий срок, ты молод, горяч, возможно, встретишь кого-нибудь за это время и полюбишь. Сынок, я не хочу, чтобы корона встала между тобой и твоей избранницей, как встала между мной и твоей матерью. Я хочу, чтобы ты был счастлив, поэтому не слушай никого, полюбишь – женись, пока для всех ты не король. Взойдешь на престол с женой, кем бы она ни была – никто ничего сделать не сможет. Я очень любил твою мать, но жениться должен был на родовитой принцессе… Ни к чему хорошему это не привело, несчастны стали все. Не повторяй моих ошибок, Этьен. А теперь пойдем, я покажу тебе, как выбраться из Дворца незамеченным – ни Филипп, ни Эмелин про эту тайну не знают и знать не должны. Тайный ход выведет тебя в пещеру, дождешься там моего человека. Мне жаль, Этьен, что нам выпало так мало времени, но тебе надо уходить, пока никто не видит, а мне надо успеть предупредить Милоша.