Грех

Милош пытливо вглядывался в лицо мужчины, пытаясь разгадать его намерения – садиться на коня в таком состоянии сродни самоубийству, он же еле на ногах стоит!

- Веди, - повторил Ренард.

Спорить в присутствии Эмелин Милош не решился, лишь бросил взгляд на женщину в надежде, что может, хоть она отговорит его от безумного поступка, но Эмелин молчала, только растерянно пожала плечами.

- Хорошо, Ваше Величество, - скрепя сердце, Милош направился в конюшню и минут через десять вывел постаревшего, но все такого же статного любимца своего господина.

- Да не бойся ты, все хорошо будет, - тихо проговорил Ренард обеспокоенному другу.

Столь же резво, как и во времена своей молодости, он вскочил на коня, сжал поводья в слабеющих руках и направился к воротам – в последний раз промчаться с ветерком, словно не стоит за спиной Костлявая, ехидно ухмыляясь беззубым ртом. Ренарда тянуло на озеро и стоило немалых сил отказаться от этой затеи – слишком далеко, он может не успеть сделать нечто важное... Единственно важное сейчас! Две пары глаз напряженно следили за всадником, боясь, что вот-вот он упадет и никогда уже не встанет – Эмелин чуть морщилась, не понимала его каприза; Милош стоял рядом с ней и сосредоточенно, внимательно следил за каждым шагом скакуна, за каждым движением всадника. Ренард выехал за ворота и на время исчез из виду.

- Безумец! – не сдержалась женщина, обхватывая себя за плечи, ежась, будто от холода.

- Он не мог не попрощаться с Алмазом.

Милош потер переносицу, напряженно следя за воротами. Он боялся, что силы подведут Ренарда, но чувствовал – тот пришел сюда отнюдь не покататься. И он не ошибся. Через несколько минут всадник въехал в ворота и остановился возле ожидающих.

- Я сам отведу его на место, - заявил Ренард. – Один! – предупредил он желание обоих последовать за ним.

Им осталось только смириться с этой прихотью, но, слезая с коня, Ренард вдруг оступился, стал падать, едва успев схватиться за мгновенно подскочившего к нему Милоша.

- Ренард, к чему эти подвиги? – возмутилась Эмелин, бросаясь к мужу.

- Эмелин, я должен, - останавливая ее движением руки, проговорил Ренард. – Мы с Алмазом половину жизни вместе прошли – я не могу уйти, не попрощавшись. Ждите меня здесь. Не волнуйтесь, я умру в своей постели.

На глазах женщины заблестели слезы, но она все же послушно отошла – муженек невыносим! То дети, то кони... Он с ума сведет ее, прежде чем помрет! Ренард сделал пару неуверенных шагов и остановился, словно силы его иссякли...

- Милош, помоги, - чуть обернувшись, попросил он.

Верный друг и помощник в мгновение ока оказался рядом, позволяя Ренарду опереться на него. Ренард еле ноги передвигал, но стоило им скрыться от глаз Эмелин, как он вдруг «ожил», отстранил от себя Милоша и потрепал Алмаза за жесткую гриву.

- Под седлом, - тихо проговорил он, возвращая красавца-скакуна. – Милош, мне больше некого об этом просить. Я прошу тебя, не подведи.

Милош только и смог, что кивнуть в ответ, а глаза тут же предательски заблестели – он уже давно догадался, о чем именно его попросят. Еще в тот час, когда пришел к своему королю с вестью о появившемся в доме Терезы мальчике.

- Нууу, - улыбнулся Ренард, подбадривая друга, - не вздумай сопли распускать.

- Ренард, но как же так...

- Так бывает, это жизнь. Время рождаться, время умирать. Не грусти, Милош, я устал здесь. А там меня уже ждет Тереза.

Вопросительный, пронзительный взгляд устремился на Ренарда.

- Тереза умерла, - дрогнул голос Ренарда. – Два месяца назад. Послушай, друг мой, я завещаю тебе самое дорогое, что осталось у меня на этом свете. Позаботься о моем сыне. Я не исключаю, что Филипп захочет избавиться от него, поэтому спрячь Этьена в Абервике. Все подробности найдешь в письме. Денег хватит вам обоим, вы ни в чем не будете нуждаться.

- Ренард, не переживайте об этом. Как о собственном позабочусь, будьте спокойны!

- Спасибо тебе, Милош, за добрую службу и верную дружбу. Пора мне, братец, не жди моей смерти, увези Этьена сегодня же, он ждет тебя в пещере. Остановитесь в гостинице на пару дней, а потом со службы уйдешь и уедете в Абервик. Не сегодня завтра меня не станет, Этьена на похороны не пускай, если вдруг изъявит желание. Для всех он должен раствориться, исчезнуть.

- А Филипп? А Эмелин? Не заподозрят? Исчезнет мальчик, исчезну я...

- Ты мне служил, так что Филипп только рад будет от тебя избавиться. Скажешь, что устал, что на покой хочешь – он не станет удерживать. Даже если поймут, то не сразу, а искать вас в Абервике... Они же не знают, что связывает меня с этим местом. Так что вы будете там в безопасности. Разыщешь людей, которых я написал тебе – они всему обучат Этьена. Десяти лет должно хватить – в нем моя кровь кипит, я чувствую в нем себя. Вот увидишь, он справится!

- Не сомневаюсь, Ренард.

Ренард не удержался, крепко обнял друга, а потом спешно затараторил над его ухом, боясь опоздать, боясь, что Эмелин что-нибудь заподозрит:

- Милош, у меня ведь сын есть! – он едва не плакал, руки задрожали, глаза заблестели – он до сих пор никак не мог поверить, что негаданное, нежданное счастье в лице испуганного мальчишки свалилось на него на закате жизни. Ну а с кем еще поделиться радостью, как не с преданным другом, единственным свидетелем сердечной тайны? – Мой! Родной! Единственный! Ты понимаешь меня? Моя малышка... Она же не просто сбежала – она сына моего спасала! Маленькая, глупая девочка... Испугалась, что я не смогу защитить их... Я так хотел привезти в Абервик ее, но никогда не думал, что жить там придется моему сыну...