Грех

- Мне страшно, Ренард. Я прошу Вас, не оставляйте меня одну сейчас. Пожалуйста. Просто побудьте со мной, я все-таки Ваша жена…

От жалобного, молящего ее взгляда что-то дернулось внутри – Ренард остался. Ненадолго. Чтобы дождаться, пока она заснет – спать в одной постели с ней он не готов, это выше его сил. К тому же нужно еще внимательно осмотреть незнакомца – может, найдет что-то, что прольет свет на мутную историю с Эмелин, а может (надежда все еще тлеет в его ноющей душе), даже подскажет, где искать Терезу.

И все же он остался, опять раскрыл свои объятия, уловив благодарный взгляд жены, поспешившей занять заветное местечко на его груди. Хмыкнул, где-то внутри самодовольно улыбнувшись – неужели правда, любит? Неужели такая малость способна подарить ей радость? Да, способна. Эмелин едва сдерживалась, чтобы самой не наброситься на него, не зацеловать с ног до головы, не вступить в неравный бой с далекой соперницей, по-хозяйски завладевшей сердцем ее хмурца. От мысли о Терезе стало подташнивать – девчонка уже в пути, она придет и опять отнимет его… Теперь уже навсегда. Бесспорно. И она, Эмелин, ничего не сможет сделать с этим, она проиграла – осталось только ждать и наслаждаться последними мгновениями мужниного тепла, последними деньками бестолковой своей жизни. Он скоро все узнает и теперь уже он не простит.

Эмелин зажмурилась, чтоб опять не расплакаться; легонько, робко коснулась губами его груди, будто прощаясь… Всего один поцелуй – на большее не решилась, боясь спугнуть заветную, долгожданную минуту покоя рядом с ним. Ренард не отреагировал, сделал вид, что не заметил ее жеста. Минут пять они просто лежали, а потом ей показалось, что он дернулся, чтоб опять уйти, и она вдруг крепко сжала его ногу – получилось скорей рефлекторно, неосознанно; сама испугалась – руку расслабила, но не убрала. Как ни странно, Ренард не оттолкнул – молча наблюдал за ее манипуляциями, наверно, где-то в глубине души жалея обделенную вниманием молодую женщину. Не встретив его отпора, Эмелин робко провела по штанине выше – Ренард не остановил. Слабая надежда на чудо затеплилась в сердечке – а вдруг? А вдруг не оттолкнет? А вдруг приласкает в ответ? А вдруг разорвется череда одиночества этой странной неспокойной ночью? Чуть замешкалась, с замиранием сердца провела еще чуть выше, умостив ладошку на выпирающем бугорке. Ренард не оттолкнул.

Он с интересом наблюдал за ее несмелыми попытками соблазнения и отталкивать не спешил – самому стало интересно, а удастся ли ей задуманное? Удастся ли этой женщине своей любовью вдохнуть жизнь в пустыню, поглотившую его душу? Он наблюдал за ее рукой на своем теле, а сам старательно прислушивался к собственным ощущениям, желая всем своим сердцем остывшим почувствовать хоть что-нибудь, что должен чувствовать мужчина от прикосновений женщины. Ничего в ответ. Нигде не екает, нигде не дрожит, не трепещет; и сердце все так же равнодушно отстукивает привычный ритм. Он ничего не чувствует. Пустота. Тишина. Безразличие… Он заметил, как заблестели слезы в глазах жены; Эмелин крепко, до боли сжала в ладони неподвластную ей безвольную плоть.

- Она все забрала… Она иссушила Вас…

- Простите, Эмелин, - тихо проговорил Ренард, убирая ее руку. – Простите меня. Есть вещи, неподвластные нам – я люблю другую женщину. Так получилось. Прости.

Удерживать нет смысла. Эмелин смотрела вслед уходящему из комнаты мужу и тихо плакала. Ренард к ней больше не вернулся.

***

С тех пор минуло двадцать с лишним лет. Напрасно Эмелин ждала возмездия: сначала со страхом, потом с безразличием, а потом и вовсе с нетерпением – она устала каждый день бояться, устала терпеть замолчавшего, почерневшего от своей боли мужа. Хотелось, чтобы все быстрее закончилось. Но Тереза так и не объявилась, поиски безрезультатны. Долгих двадцать с лишним лет Ренард каждый день, каждый час и каждую минуту ждал и верил, что чудо случится, и среди разноликой толпы однажды он различит любимые черты… Но чуда не произошло. Тереза исчезла.

Брошенный на произвол судьбы король топил тоску в бесконечных делах Королевства – он шел навстречу каждому просящему и каждому нуждающемуся; он отстраивал города, в тайне мечтая, что когда-нибудь он найдет свою малышку и похвалится плодами своих трудов! А еще вопреки судьбе, он втайне от жены, как и собирался, отстроил великолепный дворец в Абервике – не желал терять надежду, что когда-нибудь привезет туда Терезу. Он наладил торговые связи, преумножил казну, пуская все вырученные деньги на развитие своего маленького цветущего Королевства. Счастливые горожане едва не молились на своего деятельного, заботливого короля – всем было хорошо, никто ни в чем не нуждался. Маленький кусочек рая на земле – так говорили те, кто бывал в этих краях. Люди радовались, даже не предполагая, что цена их сытой, прекрасной жизни – разбитое сердце их короля и положенная на жертвенный алтарь семейная жизнь венценосной пары.