Страница 96 из 244
Я занесла ногу на первую ступеньку и замерла. Обернулась и долгим взглядом посмотрела на дверь кухни.
Почему Ной не вышел? Он ведь всегда тут как тут, стоит мне переступить порог дома.
Внутри заворочалось что-то неприятное.
Он знает. Он знает, что я сама приду. Он все знает наперед, и будет задавать вопросы лишь затем, чтобы поддеть.
Я сменила курс и вошла на кухню. Ной меня не видел и не слышал. Я видела его ключицы, выглядывающие из-под растянутой футболки, и слышала музыку, доносящуюся из плеера.
Встрепанные светлые волосы Ноя торчали во все стороны, из-за чего меня вновь охватило странное желание пропустить их сквозь пальцы и убедиться, что они такие же мягкие на ощупь, как кажется.
Я засунула руки в карманы штанов. Нащупала фотографию Аспена.
- Извлекла выгоду из бесполезного времяпрепровождения?
Я сосредоточила взгляд на Ное, но он даже не смотрел на меня, поглощенный тестом. Стоило ему заговорить, и я очнулась и прошла на кухню.
- Оно не было бесполезным. Мадам Чонг одинокая старая женщина.
Ной вскинул голову, услышав звук моих шагов, и мы встретились взглядами.
- Разве у Снежной королевы есть сердце?
Я достала из холодильника бутылку с минеральной водой и наполнила стакан.
- А ты никогда не испытывал одиночество? – Сделала глоток, наблюдая за Ноем. Он с невозмутимым видом отделился от стола, прошел к раковине и принялся мыть руки.
- А ты?
Я чуть не подавилась.
- Что?
- А ты испытываешь одиночество? – Ной взял бумажное полотенце и промокнул им руки. Смотрел он прямо на меня. – Скрывая секреты ото всех, кто предлагает помощь?
- О чем ты?
- Да ни о чем, - отмахнулся он. Вернулся к тесту, поворачиваясь ко мне спиной будто специально. Хотя я итак могла представить выражение его лица. – Просто говорю это, чтобы ты не делала преждевременных выводов. Мадам Чонг не одиноко. И мне тоже. У меня есть ты. Как и я у тебя.
Я обошла стол, становясь перед Ноем.
- Даже не знаю, что именно меня злит в тебе.
- А разве я тебе не нравлюсь? – он вскинул голову, улыбнувшись. Он не должен так улыбаться, это странно. Мы ведь даже не друзья. А он улыбнулся так, что появились ямочки и глаза заискрились. Сверкают, как айсберг в свете холодного солнца.
Ной перестал улыбаться и, похоже, смутился.
- Почему ты так смотришь?
- Ничего.
Странно. Почему он так смутился?
Я отошла от стола, испытывая ощущение будто вела себя неподобающе. От этого сердце екнуло и вспотели ладони, но я решила, что дело в усталости. Сполоснула стакан и хорошенько вымыла руки. Не прощаясь, ушла.
- Стой.
Я вернулась с колотящимся сердцем, почему-то ожидая неприятностей. Смущенное лицо Ноя все не выходило из головы.
- Я задам один вопрос. Ты сделала татуировку чтобы нечто скрыть или помнить?
Словно по волшебству мои ноги приросли к полу, а внутренности покрылись корочкой льда.
Успокойся. Расслабься. Я разжала пальцы, вцепившиеся в дверной косяк, и сказала:
- Можешь спрашивать о чем угодно, Ной, только не об этом.
Он склонил голову на бок, прищурившись.
- Ладно, в любом случае я знаю ответ. – Повелительно кивнул. – Теперь ты можешь спросить.
- Спросить что?
Напоминание о том, что он знает о моей татуировке и предполагает по какой причине я ее сделала, заставило мое тело превратиться в кактус. И внезапно я почувствовала отвращение к этому дому и кухне. Ко всему. К окружающему миру. Но притворилась, что все нормально.
- Спроси то, зачем пришла сюда.
Зачем пришла?
Фотография Аспена.
За несколько минут, проведенных в обществе Ноя, я начисто обо всем забыла.
- Что ты думаешь об Аспене?
Он удивился, или сделал вид что удивился.
- А что я должен о нем думать?
Я бесшумно подошла к столу.
- Ты не считаешь его опасным или подозрительным? Он не кажется тебе странным?
Несколько секунд полной тишины, пока Ной смотрел на меня отсутствующим взглядом, затем:
- Я что, магический шар? – спросил он, и склонился над столом, погружая руки в тесто. Потерял ко мне интерес, будто я развеяла волшебство своим вопросом.
- Но ведь ты сам сказал, чтобы я спросила.
- Я же не знал, что это такой дурацкий вопрос.
Я растерялась лишь на секунду, но быстро взяла себя в руки.
- Почему ты не хочешь мне помочь?
- Да просто потому, что я не должен, - резко ответил он, глядя на меня. - Я сказал тебе, что ты не должна делать то что делаешь. Эти убийства никак не относятся ни к тебе, ни к твоей матери. Ты должна забыть обо всем и сосредоточиться только на Леде Стивенсон. Ну, и кроме того, - Ной смягчился. – Это действительно забавно, когда ты бегаешь вокруг с этим видом, хотя ответ прямо у тебя перед носом.
- И что это должно означать?
- Тебе решать, - Ной сделался равнодушным, пожал плечами. Мышцы на его руках напряглись, когда он принялся раскатывать корж.
Поняв, что парень продолжит бросаться убогими намеками, желая, чтобы я нашла ответ сама, я ушла, но его слова не выходили из головы: «Ответ перед твоим носом».
Я упала на спину на кровать и закрыла глаза.
Почему Ной ведет себя так, словно у него раздвоение личности? Сначала он равнодушный, затем заботливый. Сперва серьезный, а секунду спустя – нет. Я его не понимаю.
И чувствую, что должна подумать над его словами. Если проанализирую сказанное, найду ответ.
В памяти тут же всплыло его лицо. Его глаза. Странным образом они меняют цвет от светло-голубого до темно-синего. Когда он смеется, они словно айсберг под холодным солнцем. А когда серьезен, принимают оттенок замерзшего зимнего озера в вечерних сумерках.