Страница 46 из 48
- Почему? Где ты? – тут же насторожился парень.
- В автобусе, - категорично отрезала Сьюзен, пытаясь предупредить реакцию друга. – Еду в университет конечно же.
Аспен застонал:
- Сьюзен, я ведь просил тебя... неужели так сложно послушать меня хоть раз?! Один единственный раз я прошу тебя поступить так, как правильно! – последние слова он выкрикнул в телефон, затем отключился и отшвырнул его на край кровати. Взбороздил волосы обеими руками и закрыл ладонями лицо.
Тишину комнаты нарушил звонок.
Аспен не шевелился. Его поглотило ужасное чувство безысходности, чувство что ничего не изменить, что ничего не исправить; несколько секунд он даже не дышал, но затем оттолкнул от себя навязчивый внутренний голос, кричащий в уши что он ничтожество, и вскочил с кровати, собираясь в университет. Занятий сегодня нет, но есть первая смена на работе, и Аспену плевать, если его уволят. Он не позволит Сьюзен умереть. Она – его единственная семья.
***
В университетском кафе я расположилась за свободным столиком в конце зала и постаралась ни о чем не думать. Хотя мыслей было предостаточно, я лишь смотрела в окно. Картинка не особо радужная: на фоне посеревшего, будто от инфекции, неба пронеслась стая ворон. Парк был пуст, все студенты куда-то подевались, не желая ступать на вспухшую от осенних дождей землю. Даже сидя на своем месте и глядя на все через стекло, я почувствовала тяжелый аромат травы и хвои.
- Привет. – Я оторвала взгляд от вида за окном и посмотрела на Скалларк, плюхнувшуюся за стол. Рядом с ней стоял Крэйг в медицинском халате.
- Привет, - поздоровалась я, удивившись. Я даже представить не могла, что они решат присоединиться за обедом. Мы ведь даже не друзья. Крэйг, сдерживая усмешку, показал мне пропуск, висящий на шее:
- Надеюсь, теперь-то ты меня помнишь. Я Крэйг, - добавил он, словно думал, что я забыла.
- Я помню, – кивнула я, теперь ощущая себя словно в ловушке, потому что за мой столик, как ни в чем не бывало, присаживались Сьюзен и Аспен, о чем-то шумно споря.
- Не отстану! – отрезал парень напоследок, и затем кивнул мне в знак приветствия. Его выражение лица тут же смягчилось, а в серых глазах проскользнуло узнавание. Он будто понял, что я испытываю неудобство, очутившись в шумной компании и от этого развеселился. Я начала медленно выбираться из-за стола:
- Пожалуй, мне пора.
- Стоп, стоп, стоп, – на мое колено легла его ладонь, и на секунду я замерла в подвешенном состоянии, но затем с колотящимся сердцем опустилась на стул. – Только не думай, - шепнул мне на ухо парень до того, как я повернулась и пригвоздила его взглядом, - что и в этот раз сбежишь. – Он убрал руку и, едва разлепляя губы, закончил: - Притворись, что тебе есть дело до того, что происходит вокруг тебя.
Я не шевелилась, а парень уже обычным голосом присоединился к беседе за столом. Девочки обсуждали Крэйга и его эффектный вид в медицинском халате. Аспен возмущенно сказал:
- Вы еще не видели меня в автомастерской.
- Не видели, - подтвердила Скалларк, скептически изогнув брови, - потому что ты воняешь и весь в машинном масле.
- Сьюз, скажи ей.
- Аспен, после работы ты целый час принимаешь душ, но от тебя все равно пахнет бензином.
- Я за водой, - сказала я зачем-то. Поднявшись на ноги и беспрепятственно покинув столик, я направилась к очереди, и только встав позади невысокой девушки с рыжими косичками, обернулась.
Ребята продолжали болтать. Аспен всерьез завелся, доказывая, что парню не обязательно быть врачом, чтобы закадрить девчонку; девочки продолжали подшучивать над ним, а Крэйг спрятался за книгой и притворился что поглощен чтением.
Почему они со мной сели? Словно встали на мою сторону и защитили ото всех, кто смотрит на меня презрительным или обвиняющим взглядом. Очередь двигалась, а я все не могла оторвать от них глаз. Они на своем месте, а я отрезана от обычного мира. Это их компания, и я бы... возможно хотела оказаться частью ее? Да или нет?
Нет. Никому не понравится то чудовище, которое сидит внутри меня.
Словно почувствовав мой взгляд, Аспен повернул голову, и улыбка мигом слетела с его губ, а взгляд стал серьезным. Может, он думал, что я сбегу? Тогда почему он смотрит так, будто говорит: «Прекрати. Ты обычная. Не кричи мысленно, скажи вслух. Мы верим тебе».
Я взяла воду и вернулась за стол. Аспен уже отвернулся и вновь стал собой, ну или хорошо притворился веселым и беззаботным. Я по очереди посмотрели на лица Крэйга, с крохотным шрамом над бровью и темными прямыми волосами, падающими на глаза, на Скалларк, сидящую рядом с ним; сегодня на ней был ярко-алый пиджак и повязка в волосах, завязанная бантом; затем перевела взгляд на Сьюзен. Ее широко открытые глаза искрились, на губах расплылась сдержанная улыбка. И на Аспена. Он улыбался шире всех и смеялся так громко и заразительно, что я чувствовала, как его колено подрагивает и касается моего.
Эти люди действительно мне верят? Они действительно не считают меня убийцей?
- Эй, ты выглядишь напряженной, - заметил Аспен, легонько сжав мое предплечье. – Ух, ну и мышцы! Говоришь, устроилась на работу в кафе вместе со Сьюзен, а? Я так и знал, что из-за меня. Ты меня преследуешь? Ой, не смотри так страшно, Злая девчонка, ты меня пугаешь! Я это так – просто сделал предположение.
Я перевела взгляд на Скалларк, и она покачала головой, но не успела вставить и слова, потому что Аспен положил локти на стол и склонился вперед, загораживая мне вид.
- Кая?
- Что?
- Ты действительно хочешь работать в кафе? Вместе со Сьюзен? – спросил он. Я собралась ответить, но безуспешно: - Ну и зачем это тебе? Ты ж живешь в чертовом замке Дракулы. Или... может наш профессор Харрингтон морит тебя голодом? Сьюз, я же говорил, что он не так хорош, как тебе кажется.