Картограф

– Дай подумать. Недавно кто-то спрашивал. Завтра приведу!

– Сколько мне попросить? Рублей двадцать?

– Ты больной? Двадцать рублей! За карту! Двести, а то и триста.

– Обдираловка.

– Ничего не обдираловка. Будешь мяться, вмиг облапошат. Ты же картограф, держи фасон!

– Уже держу, – сказал Филя и посмотрел на искалеченную левую руку.

– А мяса я в долг возьму. Сиди здесь, я скоро вернусь.

Витя убежал. Его не было с полчаса, крабик беспокойно метался, скреб стенки аквариума. Как долго Настенька голодала? Когда Григорий Антонович покинул свое жилище? Ах, ничего-то он не спросил, не разузнал! Рванул, как полоумный, с аквариумом в руках, а надо было обойти этажи, поговорить с соседями. Кто он сейчас в их глазах? Вор, расхититель собственности, мародер!

И опять же непонятно, как вернуть сестру в прежнее состояние. Атлант что-то упоминал о ведуне. Взять бы адресок, нанести визит. Может, дело выеденного яйца не стоит. Если Настенька приняла на себя грех краба, то он, Филя, готов забрать эту ношу. Стать крабом не худшая участь. Опостылеет жизнь – он кинется под ноги тому же Вите, и хитиновая оболочка хрустнет под его могучей пятой. А Настенька будет жить, выйдет замуж, нарожает детишек, помянет его в Духов день, всплакнет. Лучшее, чистейшее существо. Не то, что он, грешник, убийца.

Ужас содеянного опять навалился на Филю, и он забился в судорогах, кусая собственный кулак. Что он натворил, как низко пал, как наказан! Сила Силыч – отпетый негодяй, но разве он заслуживал казни? Как мог он, Филя, решить, что вправе судить и приговаривать к смерти? «Додон! – кричал Филя в агонии. – Додон!!» Демон не отозвался, в ушах зазвенело от напряжения. Филя затих. Краб, как ему показалось, встревоженно припал к стеклу.

– Не бойся, Настенька, – тихо сказал Филя. – Со мной все хорошо.

Тем временем вернулся Витя.

– Я все узнал! – бодро отрапортовал он. – Собирайся, едем.

– Куда?

– В магазин. Я поспрашивал у наших, оказалось, Мишка раньше разводил барбусов.

– Чего?

– Барбусов, рыбок таких ромбиком, полосатых.

– При чем тут рыбы? – взорвался Филя. – У меня краб! Разницу чуешь?

– Погоди, не спеши. Мишка брался и за крабов. Правда, они у него быстро передохли. Так вот, мясом кормить нельзя. Надо особый корм. Он сказал, куда ехать, там все купим.

– Витя, окстись, ночь-полночь!

– Ничего, хозяин живет над магазином. Разбудим.

– А платить чем? Я на мели!

– Картой расплатишься. Ну, поехали, что ли? Или решил сестру голодом заморить?

Филя оделся в два счета. На всякий случай захватил с собой скальпель и осколок зеркала. Вариант с нападением на хозяина и ограблением магазина он теперь не исключал. Но Витя был иного мнения: он не надел кольчугу, только накинул обтрепанного вида ватник. Лягушку оставил дома, стало быть, думает обойтись без насилия. Что ж, к лучшему, пора остановить паденье и продираться назад, в законопослушную жизнь.

Окна магазинчика товаров для животных были темны, но наверху горел свет. Форточка приоткрылась от ветра, патефон наигрывал легкомысленную песенку. Пока Филя рассматривал витрину, где хозяин выставил клетку с игуаной, Витя сосредоточенно и планомерно жал на звонок. Мелодия осеклась, запнулась, в окне показался мужчина.

– Чего надо? – крикнул он.

– Пустите, мы по делу пришли! – сказал Витя и зачем-то помахал рукой.

– По какому?

– Неудобно отсюда разговаривать.

– Сейчас спущусь.

Хозяин отпер, и они вошли внутрь. Небольшое, плохо освещенное помещение было сплошь заставлено клетками. У самого потолка возились попугаи: тут были и робкие неразлучники, и носатый самодовольный ара, и жако, чем-то отдаленно похожий на курочку-пеструшку. В большой просторной клетке грустила обезьяна. Когда включился свет, она принялась бешено скакать и трясти прутья. Миска с водой перевернулась и вымочила ей лапу. На пол полетели опилки, яблочные сердцевины и помет.

У дальней стены Филя приметил аквариумы. Толстобрюхий сом лениво вился по стеклу, растопырив плавники. У самой кромки воды плавала черепаха. Стаи рыбешек нервно метались меж грязноватых водорослей. Крабов не было. Это внушало опасения.

– Итак? – сказал хозяин с нажимом. Вид у него был недовольный.

– Простите, что побеспокоили, – начал Филя, для приличия поклонившись. – Видите ли, я сегодня стал… обладателем краба. Как кормить, не знаю, боюсь погубить. Не могли бы вы мне помочь?

– И ради этого вы меня выдернули из постели? – вскричал хозяин. Он демонстративно оправил пижамные штаны, которые сползали с круглого, навыкате живота, поросшего редким волосом.