Картограф

И вдруг он краем глаза уловил движение. Филя вскинул голову и осмотрелся. За небольшой шторкой на столе стоял аквариум. Вода в нем почти высохла, стеклянные стенки покрылись белесым налетом. А внутри… внутри сидело что-то живое. Это был маленький – со спичечную коробку – крабик неприхотливого коричневого цвета. Он чуть прижал к себе клешни и возбужденно перебирал ножками.

– Настенька! – вскрикнул Филя и упал в обморок.

Он был без сознания не больше минуты. Во всяком случае, ему так показалось. Поднялся локтях, сел. Крабик следил за каждым его движением. Филя схватил аквариум в охапку и бросился вон из квартиры. Дверь решил не запирать: пусть воры растащат имущество господина Гранчио. Кого это теперь волнует? Главное, Настенька с ним. Он нашел ее!

На лестнице ему перегородил дорогу толстяк в драповом пальто.

– Ты кто такой? – спросил он, притиснув Филю к стене. – Куда посуду тащишь?

– Я грузчик, – нашелся Филя. – Григорий Антонович съезжать изволят. Вот, вещи ношу-с.

– Мне не сообщали, – раздосадованно сказал толстяк. – За квартиру он платить собирается?

– А то! Деньги на комоде оставлены. В конвертике.

– Пойду посмотрю.

Филя опрометью кинулся вниз. «Только бы не уронить!» – думал он. Выскочил на улицу – и во двор. Там он стащил с себя пальто и накрыл им аквариум. Филя бежал, не разбирая дороги – утопал в палисадниках, перепрыгивал сугробы, спотыкался о поребрики. Наконец его вынесло к оживленному шоссе. Он встал у обочины и принялся голосовать. Такси не желали останавливаться: безумный седой гражданин в легкой одежде прыгает, как кузнечик, прижимает к груди подозрительный сверток. Он дождался машины с шашечками и вышел перед ней на проезжую часть. Таксист вдарил по тормозам и матерно обложил его в окошко. Филя, ничтоже сумняшеся, залез в машину и приказал:

– Везите в Малярово, живо!

Такстист покосился на него:

– А деньги у тебя есть?

Филя показал деньги. Таксист кивнул.

– Что везешь?

– Аквариум.

– Рыбки?

– Нет, краб.

– Вот оно как! Мода, что ли, новая?

– Вроде того. Давайте быстрее, замерзает.

– Куда торопишься? Быстро только на тот свет попадают. Доедем, помолясь.

Филя сжал аквариум в объятьях. Рыданья душили его, но он решил держаться до последнего. Не раскисать, не время! Дома погорюет вволю над загубленной Настенькиной жизнью. Сейчас важно одно – сестра с ним, в безопасности! А он уж найдет способ обратить ее вновь человека. Понадобится отдать всю кровь до капли – отдаст. Он картограф, он нарисует ей новое тело. Вынет из своего кости и построит обитель для ее души. Она не останется навек крабом! Ни за что!

– А чем кормишь? – небрежно поинтересовался таксист.

– Человечиной, – брякнул Филя.

– Шутник! Ладно, не хочешь – не говори.

Филя приподнял край пальто. Краб в аквариуме метался по камешкам. Филя вздохнул и опустил ткань обратно.

Гиена

– Ты уверен, что это Настенька? – озабоченно спросил Витя, разглядывая краба. Аквариум стоял на столе, туда долили воды, и теперь камни почти полностью были ею закрыты. Краб суетливо перебирал ногами и таращил на Витю круглые черные глаза.

– Уверен, – сказал Филя. – Видишь, на спинке темная полоса влево загибается. Косичка, она всегда у нее так лежала.

Витя недоверчиво хмыкнул.

– Бред какой-то. Человек превращается в животное. А может, и моя лягушка – тоже девчонка?

– Поцелуй – увидишь.

Витя потянулся в карман и достал лягушку. За последний месяц она потолстела, что не мешало ей, однако, резво прыгать. Лягушка с подозрением покосилась на краба. Витя выдохнул и угостил ее быстрым, легким поцелуем. Ничего не произошло. Филя рассмеялся.

– Дурак! – обиделся Витя.

Филя подсел к столу и принялся наблюдать за крабом. С чего он решил, что это Настенька? Вдруг он ошибся? Тогда нельзя прекращать поиски, иначе беды не миновать. А если Атлант выдумал историю про птицу-блядуницу? Что ему стоило навешать лапши на уши наивному соседу по палате? Краб остановился и щелкнул маленькими клешнями, как будто перерезал невидимую нитку.

– А чем они питаются? – поинтересовался Витя.

– Крабы-то? Не знаю. Попробуем дать мяса.

Витя замялся:

– Мяса… как бы нет.

Филя напрягся. Он истратил на такси последние деньги, и теперь его ждала полная нищета. Пора торговать картами, иначе он повиснет на шее у Зязиных мертвым грузом, и они рано или поздно выкинут его на мороз вместе с Настенькой.