Страница 20 из 50
- Хотел, - смущенно ответил Луиз.
- Почему?
- Ну как, почему? - Корье пожал плечами. Я здесь оказался в изгнании, а все, что было в прошлом и что мне очень дорого, ушло и стало недоступным. Зачем мне жизнь - такая?
- Вот видите, вы хотели уйти из жизни потому, что у вас было прошлое, оно вас тянуло к себе. А у меня нет прошлого. Вернее, есть, но мне не хочется возвращаться туда и нет желания идти вперед, понимаете? - Джон присел в свое кресло и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Но это неважно. Важно то, что такие, как я, даже не стреляются. Они могут лишь спиваться потихоньку, топить себя в спиртном.
- Зачем ты так, дружище? - участливо сказал Лил. - Не стоит. Ведь живут на свете немало людей, которым ты спас жизнь, защитил их ценой своих ранений и страданий. Они живут, благодаря тебе. Думаю, ты неправ, так жестоко оценивая свое прошлое. Не стоит...
- Стоит! Стоит, и только потому, что это - мои последние слова.
Патрик поднялся и, бросив окурок в камин, шагну к окну. Оглянувшись, произнес:
- Передайте Сторнаблу, что я сделал свой выбор. Привет ему из пустоты. - Вспомнив о чем-то, он возвратился к столику и сказал Луизу: - Дайте, пожалуйста, мой пистолет. Не беспокойтесь, я не стану больше никого арестовывать. Но пистолет мой, и если его найдут у вас после моего исчезновения, то вновь вы станете убийцей, да еще убийцей инспектора, а это пахнет смертной казнью. - Джон протянул свою огромную ладонь.
Луиз молча положил в нее большой черный пистолет инспектора.
- Спасибо. - Патрик спрятал оружие. - Если станут спрашивать, куда я девался. скажете, что из квартиры ушел, не сказав ничего... Ах, черт, забыл часы в прихожей. Ну да ладно, мог забыть В общем, ушел и все. Вы ничего не знаете.
Джон повернулся спиной к сидящим у камина, сделал пару шагов к окну и - исчез за темными стеклами.
Хьюстон зажмурил глаза, ожидая звона разбитого стекла, крика и удара тела об асфальт, но было очень тихо, лишь прозвучали слабые шаги по паркету гостиной. Лил открыл глаза. У окна стоял Корье и, прильнув к целехонькому стеклу, вглядывался в пропитанный дождем вечер. Хьюстон подошел к окну и стал рядом с Луизом.
По мокрому асфальту шел человек, ступая по центру улицы. Человек слегка прихрамывал и сутулился.
- Это Патрик? - прошептал Лил.
- Да, - еле слышно ответил Корье.
Инспектор шел медленно, но вполне уверенно. Дойдя до центра перекрестка, он остановился. Двинулся направо, вернулся, шагнул влево, снова остановился. Несколько долгих секунд топтался на месте, затем решительно пошел прямо и, не ступив и пяти шагов, медленно растаял.
- Ну вот и все. - Корье повернулся к Лилу, глаза его были грустными и влажными. - Ваш друг выбрал свою дорогу.
- Все, - повторил Лил. - Он ушел навсегда...
Резкий звонок ворвался в квартиру, обрывая разговор и мысли. Даже показалось, что столкнул на долю секунды застывшее в гостиной время. Звонок повторился.
- Еще кто-то, - пробормотал Хьюстон и поспешил в прихожую, поправляя на ходу пиджак.
Звонок настойчиво прозвучал в третий раз.
- Минутку! - крикнул Лил, отпирая дверь.
На пороге, задумчиво глядя на Хьюстона, стоял Джон Патрик. За его спиной Лил разглядел сержанта.
- Джон! Боже, как ты здесь очутился?! - радостно закричал Хьюстон. - Ведь ты ушел, а Сторнабл утверждал, что никто не возвращается. - Лил втащил инспектора в прихожую и похлопал его по плечу, продолжая: - Рад, что ты вернулся, дружище. Твоей холодной рассудительности нам с мистером Корье сильно бы не хватало. - Лил посмотрел на площадку и пригласил: - Заходите, сержант, что вы там стоите?
- Спасибо, - смущенно ответил сержант, - но я лучше здесь. думаю, господин инспектор не задержится у вас долго.
- Как вам будет угодно. - Хьюстон вновь повернулся к другу. - Чертовски рад, Джон! Я...
Он оборвал свою речь и вопросительно смотрел на вытянувшееся и оттого слегка поглупевшее лицо Патрика. Рот у того был приоткрыт, а глаза напряженно перебегали с Лила на сержанта и вновь на Лила. Все в лице инспектора говорило о его крайней растерянности.
- Я что-то не то сказал? - оглядывая почему-то свой пиджак, спросил Хьюстон.
- Н-нет, - с видимым усилием произнес Джон. - В-всё так, но, видите ли-и, сэр, я вас вижу впервые, если не считать того момента, - голос Патрика стал набирать твердости и уверенности, - когда мы с сержантом приехали по ложному вызову. - Инспектор оглянулся на сержанта и тот согласно кивнул. - Так что, сэр, к сожалению я не знаю вас, простите.
- Не валяй дурака, Джон, мы знакомы более десяти лет!
- Вы ошибаетесь, сэр, я повторяю, что вижу вас во второй раз в своей жизни. - Патрик, видимо, начинал злиться. - Я пришел забрать часы, которые здесь оставил. Разрешите мне их взять.