Лебёдушка

Анита стала много пить. По пятницам ходила в городской ресторан: вызывающе накрашенная, не менее вызывающе одетая. Бесстыдно приставала к молодым парням, приходившим скоротать вечер в местном баре. Ей покупали выпивку, уводили с собой на часок-другой. Уходила то с одним, то с другим, то с целой компанией.

Закончилось всё тем, что сначала у тётушки Вилмы случился инфаркт, а буквально через пару месяцев утонул на рыбалке Эркки и злые языки поговоривали, что не утонул, а утопился от стыда. Как бы то ни было, а пришлось Аните вставать за прилавок и продолжать дело мужа. Так уж вышло, что ни одно увещевание не сработало раньше, а вот два эти события, произошедшие почти друг за другом, потрясли женщину до глубины души, забыла она и про молодых кавалеров и про выпивку. Да только репутация дело такое, что годами зарабатывается, а теряется в одночасье. Дела в магазине шли всё хуже. В городишке давно уже появился конкурент Хиетала: кооперативный магазин, в котором продавалось всё - от шпильки до мебели на заказ. Но многие постоянные клиенты продолжали заходить к Эркки — потому как знали его с детства, уважали, а теперь ещё и жалели. Кто бы мог подумать, что скромница Анита превратится в такую «оторви да брось»? Когда Эркки не стало, ушёл и этот костяк. Да и с Веерой у Аниты не заладились отношения. Продавщица, всё ещё вспоминавшая с теплом и благодарностью Эркки Хиетала —  и за то, что на работу когда-то взял, помог Веере детей поднять, и за их роман, случившийся в нужное время — в смерти Эркки винила только Аниту. Вслух, понятное дело, подобных мыслей не высказывала, но они словно витали в напряжённой атмосфере магазина. Когда выручки упали до минимума, Анита дала Веере расчёт, а через некоторое время продала магазин и дом тётушки Вилмы, да купила пустовавшее кафе на окраине города. Закрутив роман с местным представителем Валвиры, выхлопотала лицензию на торговлю спиртыми напитками и открыла забегаловку, которую спустя несколько месяцев стали проклинать все замужние женщины города.

Всё это случилось в тот год, когда Кайса заканчивала общеобразовательную школу. Отношения Кайсы и Аниты давно испортились, из дома девушка не уходила только из-за детей. Ээро только начал ходить в школу, Ээва дневное время проводила в детском саду, а вечером присматривать за девочкой было бы некому, если бы не Кайса. Не принимать же в расчёт брата, которому тоже присмотр не помешает!

В этот же год Бертилю Скугге прислали приглашение из Стокгольма. Королевская академия свободных искусств отмечала очередной юбилей и приглашала бывших выпускников присоединиться к празднованию. Учителю, все эти годы опекавшему Кайсу, взбрела в голову шальная мысль: взять девушку с собой, показать её работы профессорам. Что они теряли? Если даже не получится попасть на обучение — хотя бы посмотрит другую жизнь, развеется немного. Деньги на поездку имелись: ту небольшую пенсию, что Кайсе платили после смерти Марты, Эркки не тратил — открыл на её имя счёт в банке и клал деньги туда. Так что не приходилось думать: на что купить хороший крепкий чемодан да обновки в дорогу.

А Швеция оказалась для Кайсы сказочной страной: работы Кайсы старенькому учителю Бертиля так понравились, что он лично отправился с нею в Академию и выхлопотал для талантливой девушки не только учебное место, но и специальную стипендию.

Уезжая в Стокгольм, Кайса Ниеминен оставила на имя Юкки Рантала доверенность, в которой назначала того поверенным во всех делах, её касающихся. Попросила Юкку с женой ездить на хутор, проверять - всё ли там в порядке. Да присматривать за Ээро и Ээвой, которые, в общем-то и так чаще находились в доме Рантала, чем у себя. Привязанность к детям со стороны Аниты будто утонула вместе с их отцом. Могло показаться, что ей на них совершенно наплевать. Правда, еду она готовила, стирала, гладила, да дом в относительном порядке содержала, но ни о какой проверке уроков или чтения сказок на ночь и речи не шло. Из-за вложенных когда-то в проведение на хутор электричества и телефонной линии средств Анита не на шутку взбеленилась, узнав, что ей путь в Руусукаллио отныне заказан. Но слова её ничего не значили, а все официальные бумаги Эркки Хиетала дальновидно оформил на имя Кайсы Ниеминен.

Учеба в Академии захватила Кайсу с головой и первые три года она и думать не хотела ни о каких отношениях с молодыми людьми, хотя кавалеров хватало. Особую красоту девушки не заметил бы разве что слепой. От броской и во многом искусственной привлекательности столичных красавиц, отличалась Кайса естественной бархатистостью нежной кожи, густыми роскошными волосами с заметной рыжиной и ладной фигурой. Да и рассудительность её многих к себе располагала и приманивала. Долгое время никого из пытающихся сблизиться с ней молодых людей девушка особо не выделяла и не привечала. Но дело молодое и кровь горячая: на новогодней вечеринке познакомилась с кудрявым балагуром и весельчаком Андреасом Далем, который сильно напоминал ей того Эркки Хиетала, в которого влюблена была её бабушка Марта. Андреас свою лесную красавицу готов был на руках носить, баловал как мог и не отставал со своими предложениями руки и сердца до тех пор, пока не ответила Кайса согласием. Свадьбу справили скромно, но весело. Позвали друзей из Академии, после регистрации в магистрате загрузились в арендованный катер и отправились на дачу к одному из приятелей Андреаса, где гуляли всю ночь до утра. Когда люди молоды и влюблены, им кажется, что на свете нет ничего невозможного. Кайса и Андреас, заканчивая Академию, были полны радужных надежд на будущее. Однако, действительность оказалась невероятно далека от того, о чём им мечталось. Надежды и планы теряли радужные краски, облуплялись, разрушались временем и людьми...

Андреаса затянул богемный круг, по окончании Академии ему никак не удавалось найти достойную работу, а в скором времени он и вовсе прекратил поиски. Стал употреблять наркотики, опускаться всё больше. Когда из дома стали пропадать вещи, Кайса вынуждена была поменять замок на входной двери. Она вытаскивала Андреаса сколько могла: платила его долги, пыталась утроить в реабилитационные клиники, но муж срывался снова и снова.