Сердце Феникса

– Когда прекратили выпуск «Восточного ветра»? – спросил я.

– Больше сотни лет назад, – ответил Третий. – В силу экономической нерентабельности проекта.

– Вы должны помочь, – попросил неожиданно гуманоид.

– С чего вдруг? – удивился я.

– Заберите Посланца!

– Почему мы?

– Скоро узнаете.

Мы обогнули висячие постройки и спустились на дно, где пылал невообразимо огромный костер. Жар огня трепал волосы и обжигал легкие, словно каждый шаг приближал к воротам преисподней. Казалось, что огонь выпустит на волю скрытых демонов, монстров, готовых в любой момент уничтожить весь мир. Вокруг огня на внушительном расстоянии небольшими группами сидели гуманоиды. Иногда ухо ловило обрывки фраз незнакомой речи.

– Третий, что можешь сказать?

– Сигнал бедствия перенаправлен и принят Седьмым. Надеюсь, вы знаете что делаете?

– Не беспокойся Третий, – ответил я.

Мы ступили на дно каньона, и попали в большое поселение неизвестного племени. Хижины отличались от навесных построек размерами и качеством. По вытоптанным улицам бегали дети, перед жилищами сидели женщины и пристально провожали чужаков заинтересованным взглядом холодных, огромных черных глаз.

 С громкими возгласами и криками нас окружила толпа детишек в набедренных повязках.  Проводник прикрикнул на толпу и дети разбежались.

– Так, в чем проблема?

– Я вождь племени, зовут меня Вуато. Сто лет назад Посланец попал в наш мир. Мудрецы предсказывали приход небесного гиганта, в тот день племена готовились к приходу гостя. В огне и дыме с небес спустился Посланец и сотряс местность ужасным взрывом. Беды и несчастья многие снизошли следом. Долгая зима и болезни убивали наших предков. Забери небесного Посланца, прошу тебя от имени нашего племени.

– Зима? Каков источник энергии на «Восточном ветре»? – спросил я.

– Термоядерный синтез, – ответил Третий. – Технология не оправдавшая себя.

– Понятно, понятно. Спрашиваю снова... почему мы?

– Нужно показать, – ответил вождь. – Идите следом.

Вуато направился к реке. С приближением воды жар огня медленно ослабевал. Выжженная земля сменилась мягкой травой. После треска огромного пожарища немного гудело в ушах. Вуато вел вдоль берега. Лин заворожено смотрела на быструю воду. Позади нас остались свет, гомон и суета примитивного поселения.

– Здесь недалеко, – сообщил вождь.

– Третий, получи данные о состоянии «Восточного ветра».

– Слушаюсь.

Я заметил на берегу необычный камень овальной формы, наполовину затянутый речным илом. Мы подошли ближе, камень не камень вовсе, а защитная капсула информатора устаревшей модели. Рукой я протер гладкое стекло и заглянул внутрь.

– Информатор на месте, – сказал я. – Третий.

Гигант подошел и, схватив капсулу, оттащил ее подальше от берега, вытер руки, выпрямился и в ожидании приказа словно завис.

– Замок находится примерно здесь... – я вступил в игру, рукой ощупав скользкий и грязный борт капсулы. – Третий помогай, двойной замок.

Информатор взялся с другой стороны и совместными усилиями мы сняли грязную крышку с надписью 0-05.

– Герметичность была нарушена много лет назад, – заметил Третий.

– Плохо дело.

Внутри капсулы лежал информатор, молодая красивая девушка лет двадцати, и вроде ничего необычного но, принадлежность к нечеловеческой породе выдавали разъемы и оборванные провода, торчащие из ног, рук и шеи. Местами имитация кожного покрова разложилась от времени, оголились тонкие механизмы кистей рук до предплечий, часть шеи и затылка. Корни дерева пронзили ноги и теперь торчали в разные стороны как причудливые насекомые. Что ни говори, а природа сломает даже самую надежную технику созданную человеком.

Третий осторожно вытянул поврежденные провода из рук и ног. От капсулы к голове тянулись две толстые трубки энергообеспечения. Информатор вытащил одну, отсоединил оружие и подключил кабель к голове спящей девушки.

– Доступ к журналу закрыт. Батарея Пятой на нуле, – промычал громила.

– Сможешь ее оживить? – спросил я.

– Анализ системы недоступен, но попробовать можно.

– Отдай двадцать процентов энергии, – скомандовал я.

– Хорошо.

– Сколько времени займет передача?

– От десяти до двадцати минут, – ответил Третий. – Наши каналы передачи энергии немного рознятся.