Страница 17 из 120
***
Утро, не утро вовсе. Темно хоть глаз коли. Красные угли подсвечивали контур Третьего. Лин по-прежнему спала на коленях.
– Преследователь в зоне распознавания, – сказал неожиданно информатор.
– Не томи!
– Корабль типа «Северная стрела», флиммер, порядковый номер информатора 0-07. Вооружения нет, экипаж один человек.
– Седьмой? Ну, друг ты даешь! – удивился я. – Перенаправь сигнал бедствия с «Восточного ветра» Седьмому.
– Слушаюсь.
– Время прибытия?
– Ориентировочно восемь часов.
– Есть время разобраться со случившимся на «Восточном ветре».
Проснулась Лин.
– Третий, веди.
Нурианка поднялась и осмотрелась. Гигант широким шагом прошел рядом и направился в темноту высокого леса.
– Сканируй местность, нужны данные.
– Конкретно.
– Ландшафт.
Стандартная фраза в ответ не прозвучала.
В тишине слышались шаги гиганта и дыхание Лин. Ноги иногда грузли в белой массе кристаллов похожей на песок.
– За нами следят, – сказала Лин.
– Третий!
– Ничего серьезного, – кратко ответил информатор.
– Что значит ничего серьезного?
– Живность местная.
Чувство тревоги не покидало ни на секунду. Лин успокоилась, а Третий так вообще внимания не обращал на наши дела. Ночь, темно, тишина... порядок, но сердце не на месте.
– Лин, чувствуешь? – спросил я.
– Да, – ответила девушка. Мы вошли в длинный коридор образованный корнями деревьев. Пришлось низко пригнуться.
– Без паники...
Третий не успел договорить, на великана упала плетеная сетка и придавила к земле.
– Ловушка! Лин замри, – успел предупредить я. В лица смотрели длинные заостренные палки. Я слышал странный монолог, адресованный мне, но понять хоть слова не получилось.
Гуманоидные племена...
Третий не мог подняться, прочная сеть прижимала и резала тонкими нитями мягкие ткани информатора. Никто не выдержал бы подобной пытки, но Третий не живой, поэтому бояться нечего. Снова прозвучал монолог.
– Чего ты хочешь? – не выдержал я. Гуманоид замолчал.
– Кто вы такие? – спросил незнакомец на ломаном языке империи.
– В нескольких километрах отсюда, лежит корабль и просит помощи.
– Пойдете с нами, – гуманоид подошел к сетке и легким движением освободил информатора.
– Третий, порядок?
– Повреждения незначительны, но на восстановление уйдет много времени.
Нас окружили восемь высоких гуманоидов.
– Атаковать? – спросил Третий.
– Веди себя тихо.
– Слушаюсь.
Существа позади нас переговаривались короткими репликами, громким шепотом, но разобрать хоть что-то все равно не удалось.
– Пройти незаметно не получилось, – вздохнул я. Лин крепко сжимала мою ладонь. – Пока я с тобой бояться нечего, – успокаивал я девушку, но не сильно помогало.
В темноте слабо светился оголенный скелет информатора. Гуманоиды, высокие и непривычно худые, вели нас непонятно куда. Как местные жители, в темноте они видели замечательно, а потому обходили стороной все препятствия.
– Третий, расстояние до корабля?
– Пару километров, – ответил информатор.
– Кажется нам по пути, да?
– Похоже на то.
Через час пешей прогулки слева выросла черной тенью огромная отвесная скала. Среди неровностей и камней Лин видела узкую извилистую тропинку уходящую вверх. Мы начали подниматься. Один гуманоид шел впереди, остальные цепочкой за нами. Группа поднялась на сотню метров, я несколько раз чуть не упал вниз. Лин предупреждала о ямах и камнях на тропинке, но не всегда вовремя и не всегда помогало.
– Источник сигнала бедствия там, – указал Третий вперед.
– Не нравится мне это, – прошептал я.
Гуманоид проводник вывел всех на вершину скалы. Тропинка уходила влево и исчезала за обрывом. Мы подошли к краю и начали спускаться в огромный каньон. На отвесных скалах висели примитивные постройки местного племени. Наросты хижин гроздьями свисавшие вниз, выглядели заброшенными и обветшалыми. В центре горел огромный костер, свет которого, разгоняя мрак до середины выбитой воронки, освещал местность. Рядом пятном зеленел небольшой лес, и чернела тонкая вена реки.