Сердце Феникса

Я сел на едва теплый песок. Лин села рядом. Вуато внимательно рассматривал чужаков, а девушка внимательно рассматривала Вуато. Гуманоид ростом чуть ли не с Третьего. Большие и темно-синие глаза походили на драгоценные камни. Голова длинная и тонкая, нос маленький, губы худые и безжизненные, ушей нет, кожа темная. На руках и босых ногах по четыре пальца. Шею, запястья и щиколотки украшали темные ожерелья и браслеты.

Неловкое молчание оборвал Третий:

– Пятая жива, но потребуется немного больше времени для ее восстановления. Да... несколько минут назад Седьмой вышел на орбиту Ринарии.

– Чего ж ты молчишь?

– Боюсь, корабль не сядет на планету в темное время местных суток.

– Почему?

– Потому что в верхних слоях атмосферы в отсутствие солнца начинает сгущаться воздух. Плотность повышается в несколько раз, без повреждений спуститься на планету не получится. Подозреваю, именно так разбился «Восточный ветер».

– Разбился, так разбился, теперь не важно... но что имперский грузовой корабль искал здесь?

– Лишь Пятая знает ответ на этот вопрос, – по толстому кабелю от руки Третьего, Пятой передавалось огромное количество энергии.

– Когда ночь кончится?

– Через несколько часов.

– А у вас тут мило, – сказала неожиданно Лин, Вуато.

– Мы рады гостям, но посланцы редко тревожат наш мир, очень редко.

– Радуйтесь... что редко. Если империя найдет на Ринарии, хоть пару тонн золота или другого драгоценного материала, мирная жизнь местного населения закончится в тот же миг. Имперская армия уничтожит природу, племена, а, в конечном счете, планету, из-за жажды наживы. Не хочу признавать, хоть человек и поборол многие пороки, но жадность по-прежнему теплится в сердцах многих представителей рода людского.

– Люди достигли неимоверных высот и продолжают изучать Вселенную. Так зачем же ты плохо отзываешься о своих собратьях?

– Дорогой Вуато, не понятны отношения между людьми, порой самим людям. Вот ты, поднял бы оружие на своего кровного брата?

– Никогда! – гордо ответил гуманоид.

– А человек может поднять, и поднимает! Людской технологический прогресс убивает многие миры и человека.

– Неужели трудно понять какие действия приводят к гибели народа, а потом устранить их причины и проявления? – Вуато сел рядом на песок.

– Нет, но отказаться от привычной и размеренной жизни не так просто... Смотри Лин, там Седьмой, – указал я на мерцающий высоко в небе темный объект.

– Седьмой?

– Старый друг... – ответил я. – Почему так тихо?

– Ночью планета спит. Скоро рассвет и вы услышите, как просыпается огромный мир Ринарии.

– Пятая готова к запуску, – встрял Третий.

– Чего ждешь?

– Подтверждаете запуск Пятой?

– Да.

Мы окружили капсулу. Лин с интересом рассматривала спящего информатора.

– Уверен, что проснется? – недоверчиво спросил я.

– Защита Пятой сломана, информатор под контролем, – самодовольно сообщил Третий.

– Правильно... Запускай.

Тело дернулось, напряглось и резко расслабилось. Лин схватила мое запястье.

– Открываем глазки, – сказал я. Пятая медленно подняла веки и посмотрела сначала на меня, потом на Лин и Третьего.

– Кто вы?

– Странники... Наткнулись на «Восточный ветер», приняли сигнал бедствия. Что случилось на корабле?

Пятая сопротивлялась Третьему, но не долго. Лицо старого информатора скривилось, словно от боли.

– Третий, тише, Пятая девушка, а с девушками нельзя обходиться грубо!

– Угу.

Пятая успокоилась.

– С момента крушения прошло сто лет, срок большой, информация, что хранится в тебе, устарела. Не сопротивляйся, рассказывай, – Пятая испуганно смотрела на Третьего.

– Поднимите, дайте мне встать, – попросила информатор «Восточного ветра».

– Третий, – скомандовал я. Третий помог ей встать. Пятая неуверенно ступила на мягкий песок и остановилась.

– «Восточный ветер» послан на Ринарию с единственной целью – разведка, поиск полезных ископаемых и драгоценных металлов.

– Ткнул пальцем в небо и попал! – заметил я. – Не обращай внимания, продолжай.

– За месяц до крушения «Восточный ветер» получил приказ отправиться на Ринарию, планету малоисследованную и отдаленную от основных торговых путей Феникса. На корабль загрузили исследовательское оборудование, в основном горнодобывающее. Навигаторы умело проложили маршрут и «Восточный ветер» отправился в далекий рейд к жаркой звезде.