Страница 11 из 233
Сказать об этом Демиону?
Нет. Сейчас тот его не услышит. Не раньше, чем припомнит все какашки, пелёнки, отрыжки и бессонные ночи со своей «тушкой».
Талиан вздохнул и, обжигая горло, влил в себя полкружки травяного отвара. На душе от этого легче не стало, но хотя бы живот немного отпустило. После утомительного дневного перехода, драки с разбойниками и устройства таньи Радэны с детьми сил не осталось совсем. Но если он не поест, завтра будет невнимательным и вялым.
— Талиан! Ты… хм… Что у тебя с лицом? Каша подгорела? Хотя, ладно. Слушай!
В палатку вплыл неугомонный нэвий — весь взбудораженный и сияющий, с хитрющей улыбкой до ушей, — и заполнил пространство собой до краёв.
Если до этого Талиан грустил в одиночестве, то теперь ему стало тесно.
— Когда танья Радэна попросится внутрь, пусти её. Это нужно увидеть собственными глазами! Тебе понравится!
Сказал и растворился в воздухе — остались одни мерцающие золотом искры.
Тоже хорош, собеседник.
А через минуту в палатку заглянул смущённый стражник, прокашлялся и доложил:
— Ваше императорское величество, там танья Радэна. Велела спросить, позволите ли вы ей составить вам компанию за ужином?
Талиан прекрасно понимал его смущение: одна, без сопровождения, на ужин к императору… Конечно, танья Радэна его родственница. Но ведь неродная?
Всё это выглядело до ужаса неловко.
— Что ещё за танья Радэна? Откуда?
— Это… А я разве не рассказал? Подобрали сегодня в лесу. Её повозку окружили разбойники. Я услышал звон клинков и решил узнать, кто дерётся. Ну и… спас её ненароком.
— Да ты, я погляжу, тот ещё проказник, — Демион широко улыбнулся и подмигнул. — В прошлый раз, когда я казнил разбойников, забрал себе рыженькую. Теперь танья? И снова разбойники. Признавайся! Тебе нравится быть спасителем? Это сразу добавляет огня в женские глаза, не так ли?
— Что за чушь! — ответил Талиан краснея. — Я даже не знал, что она там…
— Ага-ага.
— Придурок! Правда не знал!
Талиан замахнулся на друга ложкой — тот пригнулся и заржал в голос, гад. Как будто в спасении таньи Литаны было что-то смешное. Или, тем более, в спасении таньи Радэны. Ведь, если бы не Фариан со своим неуёмным любопытством, они бы проехали мимо — и тогда вдова его дяди и оба двоюродных брата были бы мертвы.
Надо будет сказать нэвию спасибо, когда тот снова выберется из клинка. Только бы не забыть.
— Кхем, так что мне ей ответить?
Стражник выглядел жалко. Он переминался с ноги на ногу и смущённо дёргал в руке кожаный полог, попеременно глядя то на них, то на ждавшую ответа женщину.
— Пусть заходит.
Стражник распахнул полог шире, и танья Радэна вместе с мелким дождём и ветром проникла внутрь. Она улыбнулась, расстегнула брошь — и тяжёлый от влаги шерстяной плащ упал к её ногам.
В этот момент Талиан отвернулся, потянувшись за колбасой, и вдруг замер, поражённый увиденным: у друга на лице сначала округлились глаза, затем губы искривила недоверчивая ухмылка, а после на скулах проступил смуглый румянец, и Демион часто-часто заморгал.
Таким — смущённым и краснеющим перед женщиной — тот бывал ой как нечасто. На самом деле, практически никогда. Обычно Демион распугивал всех девушек хмурыми взглядами из-под широких бровей, отталкивал нарочитой грубостью или колкими замечаниями, становясь похожим на ощерившегося волчонка.
Теперь уже и Талиан обернулся посмотреть.
Танья Радэна сменила альсальдские меха на более привычную в южных провинциях двухслойную тунику — и теперь сквозь полупрозрачный шёлк можно было разглядеть стройные ноги: от тонких щиколоток до округлых, аппетитных бёдер.
Золотистый шнурок в четыре кольца опоясывал её талию, и оттого свободная, струящаяся складками одежда плотно прилегала к телу. Сквозь неё, стоило лишь поднять взгляд выше, просвечивались два чётко очерченных тёмных ореола сосков. Не говоря уже про объёмистые, полновесные груди, какие бывают только у кормящих матерей.
Прошла, наверное, целая минута, прежде чем Талиан добрался до лица.
И стало так за себя неловко… Даже немного противно. Загляделся, точно сопливый мальчишка! Будто женской груди в жизни не видел! Ладно Демион, этот великовозрастный девственник, но он! Позорище!
Но танья Радэна, кажется, не обиделась. Или мастерски спрятала обиду за неуверенной полуулыбкой.
— Ваше императорское величество, рада приветствовать вас и благодарю, что позволили мне присоединиться к ужину. Также… рискну предположить… с вами Демион, сын Феллора и внук тана Тувалора.