Страница 4 из 118
- Вы довольно наблюдательны, - от того, что в его ровном голосе не было и намёка на насмешку, стало немного лучше. - Это всё, госпожа Марр?
- Мне больше нечего добавить. Кроме парализующего артефакта, там только кулон был, который Вы потом у мага нашли. Обыкновенная безделушка. Вряд ли Вам это интересно.
Перепугав и меня, и стража, оба мужчины неожиданно хищно подались вперёд:
- Безделушка?!
- Красный камешек! Я толком не видела, но он так фонил, что у меня амулет задрожал! Ни один уважающий себя мастер такого не сделает, вот я и подумала...
Не дослушав, лорд Алер стремительно покинул комнату, а тёмный каким-то севшим голосом прошептал:
- Лучше бы Вам на этот раз ошибиться с выводами.
Украдкой переведя дыхание, неопределённо пожала плечами. Чем бы это ни грозило, ошибаться в столь очевидном вопросе как качество изделия я не привыкла.
Спустя несколько минут тяжёлого молчания, когда я уже с десяток раз прокляла свою несдержанность, лорд вернулся. Осторожно поставив на стол маленькую позолоченную шкатулку и, глянув на стража, приказал:
- Выйдите.
Тот, не колеблясь и секунды, сбежал. О соблюдении протокола он даже не задумывался.
- Взгляните внимательно, госпожа Марр. Но ничего не трогайте.
Почувствовав под ногами «знакомую почву», я несколько приободрилась.
Шкатулка выглядела многообещающе: блестящая, покрытая тонкими завитками прихотливого растительного орнамента. Явно старинной работы. Можно было бы решить, что внутри какой-то сильный артефакт, но на чёрном бархате сверкал обычный тёмно-красный камень.
Прижав ладонью вновь задрожавший амулет, честно постаралась сосредоточиться, чтобы не ударить в грязь лицом перед высоким лордом, но ничего нового так и не заметила.
- Просто рубин, - повторила, не в силах скрыть разочарования. - Да, огранка хорошая, но он же полностью бесполезен с точки зрения магии!
- Вы уверены?
Невольно поджала губы. Из-за возраста мне уже не раз приходилось сталкиваться с предвзятым отношением, и каждый раз это довольно досадно.
- Лорд, вот Вы же можете отличить простой, но хорошо сделанный меч от красивого, но некачественного? Я артефактами уже девять лет занимаюсь!
- Подделка! – не сдержавшись, простонал тёмный. – Мы нашли подделку!
Судя по реакции, новость была не из приятных, но я всё равно обрадовалась, что они больше не пристают с вопросами, не пытаются обвинять и не ставят под сомнение мою компетенцию.
Впрочем, радовалась я недолго - ровно до тех пор, пока не поймала на себе задумчиво-заинтересованный взгляд лорда Алера. Это не было страшно, но интуиция подсказывала, что лучше поскорее убраться.
- А можно я пойду? – прошептала с надеждой.
- Разумеется, - с самым честным видом улыбнулся он, и мне стало совсем тоскливо. – Я только хотел кое-что прояснить. Вы можете сделать нам несколько таких же, как Ваш, амулетов?
Встрепенулась. Это же в корне меняет дело! Деньги мне были нужны: хороший адвокат стоит дорого, а посредственный у отца уже был. И кончилось это плохо.
- Могу! Правда, потребуется время – дней пять, если, конечно, с материалом проблем не возникнет.
- Мы всё предоставим, - кивнул лорд и совсем уж подозрительно прищурился. – И ещё. Если я, скажем, буду держать Вас за руку, заклинание на меня не повлияет, верно?
Оставалось только в очередной раз пожалеть о собственной глупости. Нет, хорошо, конечно, что он вернул украденное, но, останься я тогда просто стоять, вопросов было бы гораздо меньше.
- Амулет рассчитан только на меня, но Вы правы: недолго он может поддерживать и двоих, - и под внимательным взглядом собеседника с нажимом повторила: - Недолго. Совсем.
- Мне будет достаточно и нескольких секунд, - «успокоил» лорд Алер, не оценив намёка, а затем поднялся, завершая беседу. – Мы проверим подлинность камня. Если всё подтвердится, завтра я заеду к Вам для подписания договора. Где Вы живёте?
Название улицы, где расположен тётин дом, в очередной раз вылетело из головы: слишком многое случилось всего за один день! Ещё вчера, когда я в спешке уезжала из Империи, передо мной открывался безграничный простор новой жизни. А уже сегодня я оказалась совсем одна в чужом городе, в чужой стране, без вещей, денег и перспектив, умудрилась стать свидетелем преступления, привлечь внимание имперских магов и, наконец, лишилась конверта с адресом единственного человека, который мог бы меня приютить.
Что бы теперь ни случилось, хуже уже некуда, по-моему, а потому я честно призналась:
- Не знаю.
Мужчины переглянулись.
- Не знаете?
- По дороге сюда у меня украли тётино письмо. Адрес был записан на конверте.
- Зачем кому-то такое красть?
- Оно лежало в сумке, - вдохнула, смущённо опуская глаза.
Вещей всё же было жаль. Тем сильнее, что умыкнули их из-за моей же доверчивости. Кто же знал, что та милая, улыбчивая женщина, с которой мы успели познакомиться, способна на такую подлость?
- Но имя-то Вы запомнили?
- Конечно. Госпожа Даррена Антур.
- Как выясните, где она живёт, проводите госпожу Марр, - распорядился лорд Алер, изводя требовательным взглядом мнущегося стража. – Лично. До самого порога, ясно?
- Да, лорд, - пробормотал тот. – Разумеется.
Я благодарно посмотрела на имперцев. Они, конечно, пугают, но, кажется, обвинения мне больше не грозят. Да и спать на улице теперь не придётся.
- В таком случае, я вас больше не задерживаю, - кивнул маг, и они с тёмным покинули допросную.
Мы со стражем переглянулись и, поняв, что думаем об одном и том же, робко улыбнулись.