Созвучно сердцу

- Вы довольно наблюдательны, - от того, что в его ровном голосе не было и намёка на насмешку, стало немного лучше. -  Это всё, госпожа Марр?

- Мне больше нечего добавить. Кроме парализующего артефакта, там только кулон был, который Вы потом у мага нашли. Обыкновенная безделушка. Вряд ли Вам это интересно.

Перепугав и меня, и стража, оба мужчины неожиданно хищно подались вперёд:

- Безделушка?!

- Красный камешек! Я толком не видела, но он так фонил, что у меня амулет задрожал! Ни один уважающий себя мастер такого не сделает, вот я и подумала...

Не дослушав, лорд Алер стремительно покинул комнату, а тёмный каким-то севшим голосом прошептал:

- Лучше бы Вам на этот раз ошибиться с выводами.

Украдкой переведя дыхание, неопределённо пожала плечами. Чем бы это ни грозило, ошибаться в столь очевидном вопросе как качество изделия я не привыкла.

Спустя несколько минут тяжёлого молчания, когда я уже с десяток раз прокляла свою несдержанность, лорд вернулся. Осторожно поставив на стол маленькую позолоченную шкатулку и, глянув на стража, приказал:

- Выйдите.

Тот, не колеблясь и секунды, сбежал. О соблюдении протокола он даже не задумывался.

- Взгляните внимательно, госпожа Марр. Но ничего не трогайте.

Почувствовав под ногами «знакомую почву», я несколько приободрилась.

Шкатулка выглядела многообещающе: блестящая, покрытая тонкими завитками прихотливого растительного орнамента. Явно старинной работы. Можно было бы решить, что внутри какой-то сильный артефакт, но на чёрном бархате сверкал обычный тёмно-красный камень.

Прижав ладонью вновь задрожавший амулет, честно постаралась сосредоточиться, чтобы не ударить в грязь лицом перед высоким лордом, но ничего нового так и не заметила.

- Просто рубин, - повторила, не в силах скрыть разочарования. - Да, огранка хорошая, но он же полностью бесполезен с точки зрения магии!

- Вы уверены?

Невольно поджала губы. Из-за возраста мне уже не раз приходилось  сталкиваться с предвзятым отношением, и каждый раз это довольно досадно.

- Лорд, вот Вы же можете отличить простой, но хорошо сделанный меч от красивого, но некачественного? Я артефактами уже девять лет занимаюсь!

- Подделка! – не сдержавшись, простонал тёмный. – Мы нашли подделку!

Судя по реакции, новость была не из приятных, но я всё равно  обрадовалась, что они больше не пристают с вопросами, не пытаются обвинять и не ставят под сомнение мою компетенцию.

Впрочем, радовалась я недолго - ровно до тех пор, пока не поймала на себе задумчиво-заинтересованный взгляд лорда Алера. Это не было страшно, но интуиция подсказывала, что лучше поскорее убраться.

- А можно я пойду? – прошептала с надеждой.

- Разумеется, - с самым честным видом улыбнулся он, и мне стало совсем тоскливо. – Я только хотел кое-что прояснить. Вы можете сделать нам несколько таких же, как Ваш, амулетов?

Встрепенулась. Это же в корне меняет дело! Деньги мне были нужны: хороший адвокат стоит дорого, а посредственный у отца уже был. И кончилось это плохо.

- Могу! Правда, потребуется время – дней пять, если, конечно, с материалом проблем не возникнет.

- Мы всё предоставим, - кивнул лорд и совсем уж подозрительно прищурился. – И ещё. Если я, скажем, буду держать Вас за руку, заклинание на меня не повлияет, верно?

Оставалось только в очередной раз пожалеть о собственной глупости. Нет, хорошо, конечно, что он вернул украденное, но, останься я тогда просто стоять, вопросов было бы гораздо меньше.

- Амулет рассчитан только на меня, но Вы правы: недолго он может поддерживать и двоих, - и под внимательным взглядом собеседника с нажимом повторила: - Недолго. Совсем.

- Мне будет достаточно и нескольких секунд, - «успокоил» лорд Алер, не оценив намёка, а затем поднялся, завершая беседу. – Мы проверим подлинность камня. Если всё подтвердится, завтра я заеду к Вам для подписания договора. Где Вы живёте?

Название улицы, где расположен тётин дом, в очередной раз вылетело из головы: слишком многое случилось всего за один день! Ещё вчера, когда я в спешке уезжала из Империи, передо мной открывался безграничный простор новой жизни. А уже сегодня я оказалась совсем одна в чужом городе, в чужой стране, без вещей, денег и перспектив, умудрилась стать свидетелем преступления, привлечь внимание имперских магов и, наконец, лишилась конверта с адресом единственного человека, который мог бы меня приютить.

Что бы теперь ни случилось, хуже уже некуда, по-моему, а потому я честно призналась:

- Не знаю.

Мужчины переглянулись.

- Не знаете?

- По дороге сюда у меня украли тётино письмо. Адрес был записан на конверте.

- Зачем кому-то такое красть?

- Оно лежало в сумке, - вдохнула, смущённо опуская глаза.

Вещей всё же было жаль. Тем сильнее, что умыкнули их из-за моей же доверчивости. Кто же знал, что та милая, улыбчивая женщина, с которой мы успели познакомиться, способна на такую подлость?

- Но имя-то Вы запомнили?

- Конечно. Госпожа Даррена Антур.

- Как выясните, где она живёт, проводите госпожу Марр, - распорядился лорд Алер, изводя требовательным взглядом мнущегося стража. – Лично. До самого порога, ясно?

- Да, лорд, - пробормотал тот. – Разумеется.

Я благодарно посмотрела на имперцев. Они, конечно, пугают, но, кажется, обвинения мне больше не грозят. Да и спать на улице теперь не придётся.

- В таком случае, я вас больше не задерживаю, - кивнул маг, и они с тёмным покинули допросную.

Мы со стражем переглянулись и, поняв, что думаем об одном и том же, робко улыбнулись.