Страница 3 из 118
Атмосфера стала непросто напряжённой – невыносимой, предгрозовой.
Тишина давила.
Соседняя комната, где раздражённый присутствием имперцев начальник всё так же гонял своих подчинённых, вдруг показалась другим миром – желанным и недостижимым.
Похолодев, я едва решалась дышать, ожидая неминуемой реакции. Однако маг не выглядел рассерженным: даже не пошевелился, продолжая всё так же внимательно и отстранённо наблюдать. Будто учёный во время эксперимента. Мне это совсем не нравилось.
- Я отдам. Обещаю, - твёрдо произнёс он, а потом сделал то, чего точно никто не ожидал: обернулся к своему коллеге и негромко попросил: - Перестань. Это лишнее.
Как по волшебству, жуткое ощущение опасности тут же исчезло.
Не сдержавшись, страж облегчённо вздохнул, а я, наоборот, затаила дыхание и сильнее вжалась в стул, чтобы оказаться как можно дальше.
Тёмный! Кошмарное порождение Мрака, наслаждающееся чужим страхом и болью! Единственная раса, умеющая нагонять такой леденящий кровь ужас! Их сторонятся даже оборотни, что уж говорить об обычных людях!
От следующей мысли пересохло во рту и противно засосало под ложечкой: "Если он так легко послушался, то кто же тогда этот лорд Алер? Тоже тёмный? Ох, надеюсь, что нет! Я же его за руку… сама..."
Справиться с непреодолимым желанием немедленно продезинфицировать зудящую ладонь или хотя бы брезгливо обтереть её о подол было очень и очень непросто.
Только бы не тёмный! Вампиры и оборотни, конечно, тоже не лучшая компания, но они всё же гуманнее. Они хотя бы не мучают тех, кого собираются убить.
В попытке разглядеть реальную внешность сквозь наверняка имеющуюся иллюзию, очень внимательно, почти неприлично пристально, посмотрела на сидящего напротив мужчину. Пожалуй, для человека он чересчур высок и как-то подозрительно бледноват, но всё остальное вполне обычное: тёмно-золотистые волосы, ровный лоб, сосредоточенная морщинка между бровей, серьёзный взгляд, несколько длинноватый нос и тонкие губы. Клыков, вроде, нет. Если иллюзия и есть, её делал опытный маг: никакой нарочитой красоты, мимика сдержанная, но живая, движения естественные.
- Госпожа Марр? – поторопил он, напоминая о своей просьбе.
С усилием преодолев страх и стойкую, граничащую с ненавистью, неприязнь ко всем обладателям алых накидок, я заставила себя двигаться и, не сводя глаз с собеседника, непослушными пальцами расстегнула замочек.
Даже простейшие движения, вроде поворота кисти или заинтересованного наклона головы, этот мужчина совершал с жутковатой звериной грацией. Это пугало. Немного. По правде говоря, гораздо меньше, чем следовало бы. Вместо того чтобы сохранять бдительность и обдумывать ситуацию, я наблюдала за ним, не желая и на секунду отвести взгляд. Очарованная, пленённая… и, кажется, враз поглупевшая.
Едва лорд Алер взял его, камень демонстративно потускнел.
Неопределённо хмыкнув, он покрутил подвеску перед глазами, безрезультатно пытаясь что-то в ней рассмотреть, а потом вернул.
Не веря своему счастью, я тут же ловко надела амулет обратно и спрятала его под одежду. Повезло! Невероятно повезло встретить имперца, который ещё не растерял остатков чести.
Не тёмный, значит! Они на такое не способны.
Дышать стало легче. Вместе с невероятным облегчением в душу робко прокралась и надежда на благополучное завершение отвратительного дня.
- Мне знакома Ваша фамилия. Эден Марр – Ваш отец?
В последнее время этот вопрос повторялся чересчур часто, и моё лицо по-привычке тут же приняло бесстрастное выражение.
Раньше Эден Марр был известным артефактором, человеком, способным без всякой магии творить чудеса, но последние три года он провёл в заключении. И я была уверена, что лорду Алеру прекрасно об этом известно, но всё же прямо смотрела ему в глаза и не испытывала ни малейшего стыда.
- Да. Это он научил меня делать амулеты.
Пусть суд признал его виновным, а бывшие друзья все как один отвернулись, мы с мамой точно знали, что обвинение было ошибочным, и я собиралась всем это доказать.
- Я так и подумал. Возможно, Вы рассмотрели артефакт, который использовали преступники?
Разумеется, рассмотрела! Говоря откровенно, глаз с него не спускала, искренне восхищаясь чужим мастерством.
Любому другому я бы ни за что и слова не сказала, но человек, сидящий напротив, отчего-то с самого начала вызывал доверие. Да, всё это может быть обманом, но не похоже, что он станет обвинять меня только потому, что больше никого поймать не удалось.
К тому же, он вернул кулон.
- Камень слишком сильно светился, но, я почти уверена что, это фиолетовый турмалин. Мне однажды встречался такой в Империи. Его носят южные леди. Очень красиво смотрится на их смуглой коже! – затараторила, наслаждалась редкой возможностью поговорить на любимую тему. - Цепочка обычная, но очень длинная, явно мужская. И это заклинание! Поверить не могу, что кто-то придумал подобное и смог воплотить! Оно действует в радиусе как минимум двадцати шагов! Наверняка, это потребовало массы энергии! Его точно заряжали другими амулетами! Их потребовалась бы целая связка!
Молчание стража и того темноволосого мага подействовали крайне отрезвляюще. Оно не было хорошим знаком, и, украдкой на них покосившись, я заметила явное удивление, о причинах которого оставалось только гадать.
А вот лорд Алер особо удивлённым не выглядел. Он улыбался. Едва заметно, только глазами и уголками губ, но всё же именно улыбался.
Озарение было внезапным и болезненным для гордости: он смеётся надо мной! Смеётся над моим недостойным поведением! На допросе у имперцев люди не скатываются в детские воспоминания и уж тем более не расточают восторженные похвалы преступникам!