Страница 24 из 52
Агния дергается, и мастер ругает ее за это.
– Ангел мой, – протягивает девушка, – я сказала, чтобы ты взяла книгу, а не все то, что там лежит помимо.
Мужчина внимает словам и резко поднимается. В руках его журчит машинка с иглой – боязно.
– Прости. Я думала его больше не выпускают, – наспех отвечаю я и прячу плитку обратно.
– Не заставляй меня со спущенными штанами подходить к тебе, ангел. Товар ниже!
Ворошу руками и нахожу книгу – в бордовой коже, с золотой окантовкой и золотым портретом автора по центру; слегка потрепана.
– Сколько? – спрашиваю я.
– Твой человек дал пять сотен? – мурлыкает Агния. Не смотрит.
– Ну-у, больше.
Точный ответ не даю; с такими как она по-другому все же нельзя. А девушка смеется.
– Оставь семьсот, девочка. Это оказалось проще, чем я думала.
Отмеряю семь золотых пачек и оставляю их на столе. Остальное прячется обратно (вместе с книгой) – во внутреннем кармане.
– А другая часть..?
– Это все, ангел. Говорю же: легче, чем я думала. Поверь, драть за книги деньги мне не интересно, я беру их только за работу.
Благодарю девушку и направляюсь к выходу.
– Заходи, ангел! – вслед выкрикивает Агния. – Заходи, не теряй! Покажу татуировку. А уж надумаешь сама сделать – Малыш выполнит все в лучшем виде!
Мужчина довольно кивает и улыбается. Малыш...
Ухожу.
Завтра у Карамель день рождения. Мне стоит заранее передать книгу Ромео? А должна ли я отдать ему карты? Мама потеряла работу...когда еще появятся деньги? Не знаю. И не знаю, что делать. Нечто покусывает меня изнутри, причитает, подытоживает. Ромео даже не узнает, что я посмела оставить в своих карманах мелочную сдачу (для него) и баснословную сумму (для меня) воедино. Тысячей больше, тысячей меньше – все они с поверхности таковы. Но а я...я что – не с поверхности? Отнюдь! Но деньги получатся нечестными. И позорными. Хотя, кто зарабатывал в Новом Мире честно?
Желаю как можно скорее покинуть нижние этажи Золотого Кольца. Стремглав, несусь по лестнице и – вдруг – сталкиваюсь с проходящим мимо. Плечи наши вибрируют друг об друга, и я спотыкаюсь о следующую ступень.
– Ой, простите! – кидаю в спину незнакомца и прижимаю руки к груди.
Сейчас кажется самым важным сохранить книгу и заветные карты. Книга и карты, книга и карты...Поднимаю глаза на обернувшийся силуэт.
– Адам?
– Ева?
О, ты попала.
Все вокруг замирает – как однажды и единожды; люди теряются на фоне, и гул их смешанных голосов сливается с испаряющимся шумом каменных джунглей. Все расцветает и, кажется, лестница колосится золотым свечением. Да-да, света становится значительно больше! Книга и карты, книга и...Адам.
Адам.
– Не слишком ли низко опустилась пташка, которой велено парить под облаками? – рокочет мужской голос. – Все ли хорошо, Ева?
– Разумеется. Что со мной могло случиться? – удивляюсь тому и преодолеваю одну ступеньку наверх.
Адам аналогично шагает вниз.
Некто из отдела поодаль выбегает с криком и несется дальше по улице. Чертовский плохой вопрос с моей стороны.
– Вернись на уготовленное тебе родителями место, девочка с поверхности. Не лезь в этот гадюшник, – усмехается Адам.
– Не говори об этом – по крайней мере, вслух – иначе до поверхности я не доберусь.
Никто не знает, что я родом из Южного района; и тайна эта должна остаться в нашей семье. Ты близко мне по духу, Адам, но ты другой. Судьба распорядилась так, чтобы мы существовали с тобой в разных мирах.
– Можно я провожу тебя, Ева Ахава? – спрашивает Адам и ступает обратно.
Хочу приблизиться к нему, хочу податься навстречу, но вовремя себя останавливаю. Не положено. Не дозволено.
Южный и Северный – порознь.
– Я разрешаю.
Срывается. Бездумно! Я согласна и не согласна: разум лепечет что-то о законах, о том, что это неправильно и аморально, но тело мое движет по-иному. Язык жестов выдает волнение и желание, губы и язык непослушны – они отвечают ему положительно, хотя сознание бежит вдогонку и кричит: «Нельзя!».
Мы вместе поднимаемся на поверхность. Непривычно то...обоим. Словно мы в первый раз наблюдаем друг за другом, переглядываемся, улыбаемся. Я узнаю его заново. Он узнает заново меня. Я впервые вижу его не в школе и не на верхушке Золотого Кольца: а там, куда сбегают отчаянные, где в людей за поворотом вселяется болезнь, где нужно прикрывать лицо шарфом, иначе можешь подхватить какую-нибудь заразу вроде мыслей или чувств. Адам думает о том же, ведь встреча эта никогда не должна была состояться. Не в низовьях Нового Мира точно…
Адам постоянно поправляет короткий чуб, что беспризорно выбивается на коротких причесанных волосах каштанового цвета. Ему нравится порядок, но порядок ему не очень симпатизирует.
– А ты учился? – интересуюсь я в момент, когда мы пересекаем один из тысячи мостов Нового Мира.
– Учился. В школе Южного района. По сравнению с Северной гимназией – образование там слабое.
– Почему? Плохо учат?
– Недостаточно, – отвечает Адам. – Мне всегда было мало. Я брал сверх нормы, учил больше, решал больше...Нравилось, когда мозги работали.
– Нравилось? – посмеиваюсь я. – А сейчас?
– А сейчас работа, и для себя времени нет. – После сказанного он лукаво – по-лисьи улыбается. – Твоя очередь.