Триплексум

Повисла тишина. Быстрые удары колёс отдавались в ушах, нагнетая атмосферу ещё больше. Двое стояли в кабине, глядя друг другу под ноги и судорожно размышляя. У них не было права на ошибку, но и «глаз», которыми можно было бы увидеть истинное положение вещей, тоже не было. А время поджимало – нужно было возвращать Поезд на орбиту.

– Должен же быть какой-то выход, чтобы не действовать вслепую, – девочка лихорадочно оббегала глазами все экраны, автоматически переводя непонятные надписи. Взгляд споткнулся о таблицу со списком космических объектов и цифр: – А это что такое?

– Не знаю, – Андрей проследил за направлением её взгляда. – Луна, Земля, Солнце, ближайшие планеты и связанные с ними цифры… возможно, расстояния, по значениям примерно похоже.

– Ориентиры?

– Да… да, ориентиры! Расстояния до разных объектов определяют положение Экспресса! Вот, что нам нужно! Если сохранять расстояние от Земли до Экспресса одинаковым, то он точно будет двигаться параллельно поверхности планеты и не столкнётся с Поездом, который тоже движется параллельно! Это просто гениально! – он чуть не подпрыгнул, в восторге потирая руки, порывисто прижался губами к её щеке и отскочил обратно к панели, чтобы задать новую программу движения, оставив девочку покрываться краской и хлопать глазами от неожиданности. Она потёрла щёку, почувствовав пальцами чуть влажный след, и поняла, что ей это не показалось. Однако, усмехнулась про себя девочка, Андрей, кажется, сам не заметил своего поступка, поддавшись секундному влиянию эмоций. «Снова перенервничал», – улыбнулась Лилия, наблюдая за быстрыми движениями компаньона.

– При этом нам надо как-то заставить его обогнуть ту точку, где сейчас Поезд лежит, чтобы его не протаранило при подъёме, – бормотал он, переключая рычаги и меняя числовые значения в маршрутной карте. – Значит, безопаснее всего идти над экватором, потому что мы точно не в тропиках. Итак: обход по текущей высоте относительно поверхности Земли, вдоль линии экватора сорок тысяч километров, затем поворот на 90 градусов вниз и снова вперёд… до какого предела?..

– Задать случайное значение не получится?

– Не хочу рисковать. Пусть уходит в другую звёздную систему, от нас подальше… Так, здесь земные обозначения… проблема, я знаю только общегалактические. Ладно, пусть отправляется к Сириусу, там он нас не достанет, да и маршрут потом сам построит, какой захочет. Мы отправимся в другую систему… не уверен, покинем ли галактику, но далеко отсюда будем, это уж точно. Надеюсь, больше не встретимся.

«Встретимся, – мысленно сказала себе Лилия, вновь переводя взгляд на повёрнутую к стене картину, о которой она так и не успела рассказать Андрею. – Должны встретиться, потому что должны выяснить, кто создал этого всеядного монстра и зачем. Просто… наверное, это надо будет сделать позже. Сейчас важнее спасти Поезд». Убедив себя, она ногой отодвинула картину ещё дальше, чтобы не помешала открыть дверь. Механизм Экспресса загудел, словно просыпаясь от долгого сна. Тяжёлый состав заскрипел, грузно поворачиваясь, как того предписывала заданная людьми программа. Ухватившись за дверь, чтобы не упасть, девочка радостно взглянула на горящие экраны.

– Сработало?!

– Конечно, сработало, – процедил Андрей, запахивая пальто и напоследок запоминая новый маршрут Экспресса. – Состав начал двигаться, значит, скоро он заберёт Захватку. Не знаю, сколько у нас времени, но терять его нельзя!

Девочка тоже взглянула на покинутую кабину, которой предстояло вновь зарастать пылью. Экраны всё ещё горели, отображая пробуждение огромной машины. Андрей был прав: они не могли терять ни минуты.

Бежать!

Сквозь пустые вагоны, дрожащие от смены положения и разгона состава, сквозь пустые платформы – держаться ближе к центру, чтобы, не дай бог, не упасть, когда огромная площадка снова качнётся, поворачиваясь. Лиля бежала, считая про себя вагоны и надеясь не задохнуться – воздух, казалось, разогревался вместе с механизмами Экспресса, в тяжёлых тучах тут и там мелькали молнии, грохот машины перекрывали раскаты грома. Андрей чувствовал то же самое – он снова и снова заходился в кашле, стараясь не останавливаться и ускоряться на дребезжащих, разваливающихся под ногами платформах.

– Ты помнишь, куда нам надо? – прохрипел он, оборачиваясь. Девочка кивнула, и тут же закричала: «Осторожно!».

Впереди зияла дыра – часть платформы обвалилась, пропадая в багровом тумане, и заданный вопрос чуть не стоил Андрею жизни. Он резко увернулся, падая на бок и укатываясь вниз, к краю платформы. Успев вовремя остановиться, она в ужасе наблюдала, как он зацепился за витую колонну и с трудом поднялся, трясясь от кашля.

– Я в порядке! – крикнул он, делая один неуверенный шаг за другим. – Иди вперёд!

Девочка упрямо помотала головой – она была готова покинуть Экспресс только следуя за ним, хоть и не собиралась в этом признаваться. Отдышавшись, парень взял её за руку и снова принялся бежать, не обращая внимания на кашель. Расстояние казалось бесконечным, будто в каждой платформе было не меньше сотни метров длины… или так и было? И когда среди багровых туч и чёрного металла сверкнул светлый квадрат двери, Лилия была уверена, что прошло не меньше получаса и Поезд давно бросил их. Однако Андрея это не беспокоило – он чуть ли не силком скинул её вниз и спустился следом, закрывая дверь над головой. Только теперь он смог стянуть с лица шарф и как следует прокашляться, а Лиля – немного отдышаться, ни на секунду не прекращая быстро идти вперёд.

– Курить вроде бросил, а лёгкие, похоже, так и не восстановились, – просипел он, снова и снова прочищая бронхи.