Триплексум

Вздохнув, Лилия отошла в сторонку, наблюдая, как защёлкали клавиши и загорелись экраны, показывая незнакомые карты и ряды цифр. Посмотрев на увлечённого делом Андрея с пару минут, она отвернулась и начала изучать вагон.

Судя по всему, паровоз, построенный раньше и надёжнее, использовался ещё и как временная кладовка, превратившаяся в постоянную: в узких пространствах между рабочими консолями и дверью были свалены в кучу книги, стройматериалы, картины и украшения. Оглянувшись ещё раз на занятого напарника, она присела и начала осторожно разгребать завалы в поисках какой-нибудь подсказки о происхождении Адского Экспресса. Доски, гвозди, молоток, книги, книги, книги… Все названия легко переводились, но ни одно не было знакомо девочке. Сложив книги в большую стопку у себя за спиной, она увидела за досками угол пыльной позолоченной рамы. Попытавшись отодвинуть доски, Лиля поняла, что они настолько крепко упёрлись в стену вагона, что её скромными силами здесь не обойтись, но отвлекать Андрея гордость не позволяла – девочка просто вцепилась в раму обеими руками и что есть силы дёрнула на себя.

– Ты что творишь?! – обернулся парень на грохот поломавшихся досок и смерил подозрительным взглядом лежащую на полу девочку.

– Улики ищу, – отрезала она, резво поднимаясь и очищая найденную картину. – Вам не кажется, что Экспресс вполне мог быть создан на Земле? Здесь так много обычных стройматериалов, книг, картин, да и делали его как копию, вы сами говорили…

– Ты читаешь мои мысли, – усмехнулся он. – Мне тоже приходило это в голову, и сейчас, глядя на систему управления, я понимаю, что это вполне может быть так. Экспресс управляется самым что ни на есть «бортовым компьютером», таких и на Земле полным-полно. К тому же здесь всё понятно подписано и указано, вплоть до клавиш с буквами алфавита – заметь, немецкого. Добавь к этому метрическую систему для обозначения веса состава и расстояний, плюс традиционную земную систему измерения времени – расстояния между планетами указано в световых годах, и данные неточные, старые, а примерное время прохождения этого расстояния Экспрессом рассчитывается месяцами и годами! Плюс объём его хранилища указан в тоннах… Нет, эту махину точно строили люди, причём немцы, причём задолго даже до Первой мировой. Зато система управления хоть по-человечески выстроена, откалибровать легко будет.

– То есть, вы полностью поняли её устройство? – Андрей кивнул. – И сможете увести Экспресс отсюда? – снова кивок. – А сколько это займёт?

– Минут десять-пятнадцать, много двадцать. У них с расстояниями лажа, видимо, состав сейчас на автопилоте и сам всё рассчитывает, а вот задавать сложно будет… Но ничего, разберусь. Ты, главное, выход своими досками не завали, я не хочу здесь застрять.

Девочка угукнула и вернулась к расчистке картины, стараясь действовать как можно тише, чтобы больше не мешать. Стряхнув с полотна пыль, она увидела портрет пожилого мужчины, чья осанка, постановка головы и гордый, благородный взгляд говорили о высоком происхождении. Чёрный мундир, увешанный орденами и медалями, и фамильная шпага в ножнах только подтверждали её догадки. Смахнув пыль с надписи внизу, девочка прочла: «Создатель». Переведя взгляд на лицо мужчины, она наклонилась ближе и всмотрелась в зелёные глаза и седые волосы, в которых ещё просматривалась умело переданная художником былая рыжина. «Я уже видела где-то эти рыжие волосы, зелёные глаза и такую гордую осанку, – задумалась Лилия, мысленно перебирая всех, с кем познакомилась за последние годы, и тут её осенило: – Эдита! И портреты у неё в доме – рыжеволосые зеленоглазые люди! Значит, это… её предок?! Создатель Экспресса?!». Этот портрет придавал всем событиям совершенно другой окрас: получается, Эдита вполне могла знать о существовании Адского Экспресса, а значит, имела свои, особенные виды и на Поезд – могла даже хотеть уничтожить оригинал, чтобы созданная её предком копия стала единственным подобным кораблём! Тогда становилось понятно, почему Андрей относился к ней с таким подозрением… хотя он сам только сейчас впервые узнал об Экспрессе… Девочка сжала виски, чувствуя, что путается в собственных мыслях. Всё стало так сложно, а первая встреча с Эдитой была, казалось, так давно, что никак не хотела восстанавливаться в памяти. Это нужно было вспоминать, обсуждать, искать ответы на новые вопросы…

– Чёрт! – Андрей в сердцах пнул панель управления, зарываясь пальцами в волосы. – Ничего не получается!

Лиля обернулась, задавая вопрос одним усталым взглядом.

– Я не понимаю, почему два состава до сих пор не столкнулись, – уже тише пояснил он. – Они находятся совсем рядом, но мы не видели Экспресс раньше. А их данные… они должны быть совершенно неправильными!

– Если Экспресс с той же стороны орбиты, что и мы, но мы его не видели, то он либо выше, либо ниже, – девочка поднялась, отворачивая картину к стене – сейчас было не до неё – и подходя ближе к панели.

– В том-то и загвоздка: выше или ниже? В какую сторону мне поправлять значения? – его лицо разрезали морщины, глаза лихорадочно бегали от экрана к экрану. – Боже, как с этим разобраться…

– Может, получится развести их без этой информации? – Лилия аккуратно взяла его за руку, пытаясь вернуть утраченную уверенность. – Просто перенаправить Экспресс вдоль его нынешнего пути, чтобы он не задел Поезд?

Андрей перевёл на неё пристальный взгляд, потом что-то зашептал, отошёл на шаг назад и начал чертить круги в воздухе.

– Смотри, все орбиты планет, кроме орбиты Плутона, образуют большой диск Солнечной системы. Мы все находимся на солнечной стороне орбиты третьей планеты, между Землёй и Венерой. Поезд располагается не вдоль орбиты, он как бы растягивается из одного полушария в другое параллельно поверхности Земли, чтобы топливные хранилища получали больше солнечного света. Тогда нам надо сначала увести Экспресс в теневую половину орбиты, чтобы исключить встречу составов, это будет тридцать-сорок тысяч километров по ходу движения – чуть меньше длины экватора, – а потом отправить вниз, за пределы Солнечной системы! – всплеснутые в восторге руки замерли у висков. – Но всё пойдёт прахом, если окажется, что «по ходу движения» он пойдёт на таран поднимающегося Поезда, ведь мы же не знаем его нынешнего маршрута, потому что здесь неточные данные…