Триплексум

Цепь механизмов пришла в движение и впереди Поезда начали выдвигаться толстые, чёрные с фиолетовым отливом тяжёлые диски. Затаив дыхание, временные пилоты смотрели, как части, выталкивая друг друга вперёд, собирались в длинный конусообразный бур, словно копьё выпирающий перед составом.

– Последняя проверка, – отрапортовал механический голос. – Живые существа на открытых пространствах не обнаружены. Прошу разрешение на переход.

– Разрешаю, – медленно кивнул Андрей, и Лиля повторила:

– Разрешаю.

– Получено разрешение на переход. Изоляция вагонов.

С глухим звуком входная дверь закрылась и будто вдавилась в стену, оставляя их в герметично запечатанном помещении.

– Перенаправление атмосферного туннеля на питание пространственно-временного бура.

Песок, окружавший состав, метнулся вперёд, закручиваясь около чёрного копья, которое и само начало медленно двигаться, ещё больше выдвигаясь. Вагоны тяжело заскрипели, ощущая на себе силу космического вакуума, но внутреннее давление Поезда сдерживало состав от разрушения.

– Нормализация внутренних параметров. Запуск пространственно-временного бура.

Чёрная махина начала вращаться, сияя от потоков золотой пыли. Состав резко дёрнулся вперёд, Андрей ухватился за край консоли, чувствуя, как прогибается рука под весом державшейся за него Лилии. За полосой крутящегося света он с трудом увидел впереди красноватый шар Марса, к которому нёсся разгоняющийся Поезд. Бур вращался всё быстрее и быстрее, вагон наполнился равномерным гулом, от которого закладывало уши.

– Вращение бура на требуемых оборотах. Скорость достаточна для выполнения перехода. Скачок – четыре литоманиона.

– Литоманион? Что это? – крикнула Лиля, с ужасом глядя, как звёзды вдалеке сливаются в тонкие белые полосы.

– Не знаю! – ответил Андрей, перекрикивая гул механизмов. – Наверное, что-то вроде наших световых годов или астрономических единиц – мера космического расстояния!

Гул всё нарастал, будто они стояли под двигателем взлетающего самолёта, и всё более яркий свет заливал пространство впереди, так что в итоге пришлось закрыть глаза, которые уже не могли этого выдержать. Ничего не видя и не слыша, Андрей просто держался за панель до онемения пальцев, чувствуя, как приливает кровь к голове и будто тянет всё тело назад, не желая выпускать их из Солнечной системы.

Сквозь закрытые глаза он увидел вспышку, вокруг зазвенела пронзительная тишина, его бросило вперёд, на консоль управления. Сползая на пол и медленно открывая глаза, он чувствовал лежащее на спине тело и слышал оглушающую тишину – не было даже привычного стука колёс.

– Ты жива там?

– Вроде…

– Тогда слезь с меня.

Поднявшись на ноги и поморгав, чтобы восстановить зрение, она увидела чёрные, безжизненные экраны и космическую пустоту за окном.

– Поезд? – девочка осторожно постучала по консоли, но Андрей остановил её:

– Подожди, он сам восстановится. Это нормально для перехода, но, чёрт возьми, в спальных вагонах это не ощущается так, будто тебя привязали к взлетающей ракете.

Как он и сказал, уже через несколько секунд экраны загорелись и знакомый голос отчитался:

– Переход прошёл без инцидентов. Местоположение будет скорректировано механическим ходом. Отключение бура. Восстановление атмосферного купола.

С уже меньшим грохотом кольца, составляющие чёрный бур, втянулись одно в другое, прячась в недрах механизмов паровоза, а золотой песок равномерно распределился вдоль всего состава.

– Интеграция вагонов. Проверка внутренних параметров.

Шипя, дверь чуть выдвинулась вперёд, давая понять, что сообщение между вагонами восстановлено.

– Состояние стабильное. Топлива достаточно для продвижения к следующему месту заправки. Запуск механического двигателя.

Скрипнув, застучали колёса, и состав медленно двинулся вперёд по одному ему известному маршруту. Впереди его ждал «мир природы», а после – возвращение на родину.

Путешествие Лилии только начиналось.

Конец