Триплексум

– Нет, там есть специальные механизмы, но они понимают только один язык, которым ты не владеешь.

– Что за язык? Вы что, его знаете?

– Да, знаю, – важно ответил он, но, увидев, как вытянулось её лицо, рассмеялся. – Шутка. Я даже не знаю, какой это точно язык, разумеется, я не умею на нём говорить. Но переводить на него мои слова умеет та вещь, которую я всегда ношу с собой. Мы как раз идём туда, где ты тоже получишь такой универсальный переводчик. Если, конечно, они согласятся.

– Они?

– Тролли. Точнее, существа, очень похожие на каменных троллей из сказок. Они сами называют себя «каменным народом», но на их языке это слишком длинно, так что пусть будут тролли.

Он подошёл к одной из дверей в полу и потянул за верёвку, откидывая люк. Лилия оглянулась на дверь Колодца, которая всё так же меняла обличья, поёжилась и вслед за парнем спустилась в другой мир, который начался с тёмной каменной пещеры.

– Этот народ живёт здесь столько, сколько стоит мир, и занимается изучением всего, чего только можно. Они говорят, что «знают бесконечные множества». По сути, это означает, что они очень умные. Настолько умные, что сумели создать идеальный переводчик, понимающий любой язык – транскриттел.

– Странное название, – девочка осторожно шла по камням к выходу из пещеры, стараясь идти точно по следам Андрея.

– Какое есть. Его придумал Профессор – тролли своих изобретений не называют, им это не нужно. Но они могут поделиться одним из таких кристаллов с тобой.

– Сомневаюсь, что мне отдадут столь ценную вещь просто так, – скептически заметила она, выходя из пещеры. – Что мне надо будет сделать?

Юноша пожал плечами и улыбнулся, глубоко вдыхая подземный воздух, насыщенный озоном. От него кружилась голова и в глазах плясали чёрные точки, но это вскоре проходило и лёгкие трепетали, посвежевшие и отдохнувшие.

Всё вокруг было покрыто кристаллами и минералами самых разных цветов и размеров, даже потолок, заменяющий небо был выложен камнями сине-морского цвета, из-за чего создавалось ощущение, что они ходят по дну океана, и рядом вот-вот проплывёт огромная рыба.

– Мы в пещерах? – спросила Лилия, оглядывая небесного цвета минералы. – А что на поверхности?

– Не знаю. Возможно, планета непригодна для жизни троллей, вот они и прячутся в пещерах. Здесь всё живое состоит из камней – идеальное место для каменного народа.

Медленно следуя за Андреем по тропе из бежево-розового песчаника, девочка то и дело отвлекалась на каменные цветы, листья которых росли на глазах, или на заросли полупрозрачных кристаллов, в которых отражались её распахнутые глаза, или на маленьких гусениц, тянущих за собой тонкие нити.

– Кто это? – она дёрнула спутника за рукав, показывая на насекомых. – Похожи на шелкопрядов.

– Почти. Они плетут каменные нити, из которых образуются некоторые типы кристаллов. Этих гусениц часто используют для выращивания украшений, заставляя их плести определённый узор.

Рядом послышался звучный скрип, и люди повернулись на звук, заметив среди камней невысокое существо, тут же спрятавшееся обратно. Улыбнувшись ему, Андрей поздоровался, и существо снова вылезло на свет. Это был «тролль» – маленькое подобие человека, собранное из камней разной величины. Самый крупный камень – голова – сиял изнутри приятным бордовым цветом. Скрип, который выполнял роль речи, издавала голова, поворачиваясь под разными углами на камне-теле. Проскрипев что-то, тролль медленно и грузно пошёл дальше, к большому каменному навесу на горизонте. Андрей поманил девочку рукой и пошёл дальше, слушая скрип разговорчивого местного жителя и кивая в ответ.

Он привёл гостей к площади, вокруг которой собралось несколько троллей. В центре каменной площадки стоял постамент, на котором лежал большой камень, а вокруг него, скрипя, собралась группа жителей, судя по мху на телах – старейшин.

– Они решают, что будут делать с покойником, – шёпотом пояснил Андрей Лилии, пока их провожатый что-то объяснял группе старейшин. – Обычно им нет нужды создавать сразу несколько транскриттелов, потому что эти камни уникальны.

– А как транскриттел связан с умершим троллем? – шёпотом же спросила она, и юноша коварно улыбнулся.

– Видела свет в голове троллей? Это их «мозг» – кристалл, который растёт с течением жизни и впитывает все знания. Когда тролль умирает, кристалл достают и решают, что с ним делать. Иногда, если нужно, из него создают транскриттел – высекают маленький отдел, гранят его, потом очищают в смеси каменной воды, пыльного сока умершего и крови носителя. Так что готовься!

Он, рассмеявшись, ткнул оцепеневшую от такой новости девчушку в бок и посмотрел на старейшин, которые подходили к людям. Среди них выделился один, самый мшистый, и заскрипел длинную речь.

– Они хотят знать, для чего тебе нужен транскриттел и чего ты хочешь добиться. Рассказывать ничего не нужно, они получат информацию вместе с твоей кровью. В общем, сосредоточься, не бойся и подумай о своих целях, мечтах, короче, о себе, – пересказал Андрей, и девочка не успела продумать ни одной мысли, как старейшина просто воткнул острый и длинный каменный палец ей в висок. По скуле потекла кровь, а Лилия застонала от резкой боли в голове – казалось, будто её воспоминания перематывали на безумной скорости. Домотав до самого конца, старейшина убрал палец и снова что-то проскрипел, обращаясь к юноше. Тот, подумав некоторое время, протянул руку, и старейшина воткнул в неё другой палец. Подержав его некоторое время, он снова заскрипел, уже обращаясь к своим коллегам, и те зашумели в ответ.