Страница 17 из 24
Я вышел из дома и направился к портационной площадке. Рассматривать Фернон не было ни желания, ни времени. Нужно посетить уйму разных мест и за минимальный срок. Если то, что происходит сейчас окажется не более, чем игрой рассудка, стоит полностью воспользоваться предоставленной передышкой. А если Тиму все же удалось каким-то чудом вытащить меня из лап коллег, тогда тем более, слишком тянуть время нельзя.
Итак, предполагалось два варианта поведения – последовать совету «друзей» и посетить столицу, где можно отлично отдохнуть, имея на руках оставленную мне весьма приличную сумму. Как там говорил якобы Нерс? «В лабораторию, насылающую глюки о девочках и выпивке, я бы сам попросился добровольным подопытным». Или, наоборот, вопреки всему отправиться в Элиос. Как ни крути, просто слоняться по городам толку никакого. А зачем выбирать что-то одно?
Изображая бунтаря, наплевавшего на здравый смысл из духа противоречия, я первым делом сунулся в рифт и, почти, как в той похабной песенке про озабоченного пастушка, сразу попал в «горячие объятья» соотечественников. Намерения у них были, разумеется, совсем другие, однако «удовольствие от встречи» я получил ничуть не меньше тех незадачливых гостей, про которых одно время довольно часто пел Расбергу. Даже представить страшно, что случилось бы, окажись удача на стороне дежуривших у пространственного разлома элийцев. Возрождение посреди города при гриве и когтях обеспечило бы мне казематы службы безопасности на весь оставшийся срок недолгого, но очень болезненного существования.
Вернувшись в Асмодею, отдышавшись и возблагодарив всех богов оптом и в розницу, без деления на стороны, я привел себя в порядок и отправился в Пандемониум. Пришла пора окончательно убедиться в реальности происходящего, а заодно и вернуть старый должок. Асфель побери! Да я вообще не предполагал, давая то обещание, что судьба приведет меня на эти улицы. От шпионских игр старался держаться подальше, а попасть в столицу вражеской расы не агентом под прикрытием, для обычного даэва так же немыслимо, как для шиго заняться благотворительностью.
Признаться честно, едва я покинул Фернон, первым побуждением было бросить всё и кинуться сюда. Даже пальцы слегка подрагивали от нервного возбуждения. Увидеть своими глазами сотни раз описываемые мне места, убедиться в существовании и небольшой калитки, открывающей проход в тесный переулок, и этого дома, утопающего в пурпуре вьющихся растений, покрывающих весь фасад.
Дверь открыл чопорный управляющий, воззрившийся на меня, словно аристократ на плюхнувшегося в его карету нищего. Ничуть не изменив выражение лица даже после условной фразы, небрежно кивнул, предлагая следовать за собой, и исчез в полутемном коридоре. Так же молча, я прошел внутрь и вскоре оказался в огромной зале. Несмотря на царивший снаружи день, тяжелые бархатные шторы были полностью задернуты, а помещение ярко освещалось множеством магических светильников, создающих, впрочем, как и вся остальная обстановка, атмосферу изысканной роскоши. Под негромкую приятную музыку на небольшой сцене, извивалась в чувственном танце шикарная брюнетка. Несколько столиков из темного полированного дерева были заняты, но большинство пустовало. Вечером тут будет мелле негде упасть, а пока лишь редкие посетители неторопливо потягивали дорогие напитки, тихо переговариваясь и наслаждаясь зрелищем.
Управляющий подвел меня к пожилой асмодианке, в одиночестве сидящей в самом дальнем углу, что-то быстро прошептал ей на ухо, не забыв сначала почтительно поклониться даме, и ушел, мазнув напоследок по мне взглядом, словно по пустому месту. Ну да, судя по костюмам других гостей, мое место было в лучшем случае на кухне. Дрова носить, воду из колодца таскать, котлы драить. От подобных мыслей уголок губ слегка дрогнул и чуть-чуть приподнялся, даже не в легкой полуулыбке, а в намеке на нее. Большего проявления чувств здесь бы не поняли.
Удовлетворившись осмотром, хозяйка заведения, это была именно она – снова точное описание помогло сразу узнать ни разу ранее не виденную особу, кивнула мне и изящным движением ухоженной руки обвела зал.
- Добро пожаловать. Располагайтесь, где сочтете нужным. Вы, насколько я понимаю, впервые у нас? Столики с красными салфетками забронированы – занимать их не стоит, с голубыми предназначены для любителей нетрадиционных удовольствий. Через минуту официантка принесет вам меню и каталог работающих сегодня мальчиков или девочек. Надеюсь, вам здесь понравится. Если пожелаете нечто совсем уж экзотическое, я лично помогу подобрать на ваш вкус. За дополнительную плату, разумеется.
Разумеется. Самый дорогой в Пандемониуме бордель для элиты по праву считался местом, где сбываются абсолютно все, даже самые смелые желания. Заветная фраза открыла мне двери в этот избранный мирок, а теперь пришло время следующей, ради которой я, собственно, и появился в заведении мадам Лессы.
- Вот и отлично. Мне как раз нужна экзотика. Цена значения не имеет, если вы найдете девушку, сладкую, словно плоды Бино и волнующую, как мелодия проклятой скрипки!
Взгляд хозяйки уподобился лезвию смертоносного клинка, однако голос даже не дрогнул, когда она ласково спросила:
- Музыка – понятие слишком субъективное. Какие мотивы вы предпочитаете? Типа «Дорог ветра» Лоэни или…
Следующее название я уже не услышал. В ушах гремела затейливая соната, под которую Расберг и поместил в мое сознание послание к своим друзьям. Тайна скрипки оказалась простой до банальности. Ее музыка позволяла превращать разумного вот в такой гарантированный тайник конфиденциальной информации, непредназначенной для тех, кто не знал кодового слова. Если бы окружающее оказалось лишь воздействием на мозг, я бы слышал совсем другие напевы. Ни под пытками, ни под ментальным давлением вытрясти послание невозможно. Увы, рассказывая историю изучения асмодианского, пришлось не то, чтобы соврать друзьям, а, скажем так, умолчать часть правды. Платой за мою жизнь и свободу стало обещание посетить этот роскошный бордель и передать шифровку. Расберг не уточнял сроки, прекрасно понимая возможности обычного даэва. В тот день, когда он предложил свой план, асмодианин сказал:
- Никогда не верил в пророчества, но интуиция, не раз помогающая мне в самых невероятных ситуациях, просто вопит о том, что именно ты сможешь донести послание в Пандемониум.
Что оставалось? Отказаться и существовать дальше почетным пленником или поклясться при первой же возможности заглянуть в интересный дом столичной богемы? Я выбрал второе. Он был честен со мной во всем, предупредив, что придется проверить надежность наложенных чар. И следующие две недели жутких пыток и воздействия на разум прошли при полном моем согласии. Вампиры Разберга знали толк в палаческом искусстве. Лишь полностью убедившись, что у нас всё получилось, учитель позволил мне уйти. Ну чтож, оно того стоило.
Прозвучали заключительные аккорды колдовской мелодии, я вернулся в реальность, пошатнулся от нахлынувшей слабости, ухватился за тяжелый стол, чтобы не упасть и бледно улыбнулся.
- Прошу прощения, сейчас всё пройдет.
Мадам Лесса буквально вспорхнула со своего места, подхватила меня под руку и утащила за ширму, скрывающую массивную дверь.
- Бедный мальчик, подожди минутку.
За дверью оказалась небольшая уютная спальня с гигантской кроватью, занимающей почти всё свободное пространство. Просто роскошная кровать, на которую меня тут же уложили.
- Отдыхай, сколько захочешь. Я пришлю кого-нибудь из обслуги – любой каприз за счет заведения!
- Простите, мне нужно идти. Если можно бокал вина и склянку с эликсиром, восстанавливающим магическую энергию.
- Элийским? – мимо внимания хозяйки не прошел тот факт, что сладкий плод, названный мной, произрастал исключительно на другом конце Бездны.
- Желательно.
- Сейчас доставят, - мадам Лесса заглянула мне в лицо. – Не стесняйся, если требуется обновление изменения тела, у меня есть надежный мастер, который всё устроит.
- Спасибо, не надо. Но я действительно спешу, остались еще дела.
Асмодианка кивнула и, уже выходя из комнаты, подмигнула: