Вспомнить всё

      Ненавижу элийцев вообще, а одного скотинистого брюнета особенно. Нет, ну неужели тяжело было забежать буквально на минутку и сказать, что всё в порядке? Обещал ведь, зараза белокрылая и, разумеется, забыл. А я места себе не нахожу – трое суток миновали, изменения исчезли и не приведи Маркутан, это неблагодарное животное не убралось в свой Элиос. Ну, пусть только появится, собственными руками шкуру наизнанку выверну! Нет, сделаю по-другому. Надо только еще немного поработать над методикой, а то тридцатипроцентная полная и окончательная смертность во время процесса всё же удержала меня в прошлый раз от соблазна устроить одному белокрылому необратимые изменения тела. Нерс, видя мои переживания, старался успокоить, как мог. Спасибо, брат. Хотя как может посочувствовать наемник и к тому же гладиатор? Вот именно. Предложением напиться и пойти к «ночным бабочкам». Хорошо, домой тащил только напитки покрепче, а не обитательниц «Сладкого яда». Так забавно назывался лучший в Ферноне бордель.

      Душа болела, всё валилось из рук, а мысли постоянно возвращались к проклятому элийцу. Несмотря на то, что народа на праздники приезжает много, от глазастых кумушек ни один гость не ускользнет. Эрта вот, например, до сих пор обсуждают. И даже имеют наглость Нерса расспрашивать, кто такой наш друг, да откуда. Ко мне никто не сунется – поостерегутся. Слышал я, какими эпитетами любое упоминание моего имени сопровождается. Ядовитый нефендес еще за комплимент сойдет. Однако удивительное дело, о красотке, с которой я элийца оставил, ни единого звука. Словно вообще ее и не было. А ведь не заметить настолько яркую особу просто невозможно. Торговец, крутившийся в тот день рядом, прекрасно помнил меня, Эрта, но на вопросы о девушке лишь пожимал плечами. Мистика.

Я в очередной раз выругался, наорал на ассистента, разбил чуток лабораторной посуды и так шваркнул дверью, что она чуть с петель не слетела. Нервы, нервы. Ненавижу необязательных, не держащих слова элийцев! Дрожащий, будто перо руфиллима на ветру, секретарь передал мне вызов к шефу на ковер. Посмотрев на него так, что бедолага чудом не обделался, я снова от души хлопнул дверью и пошел.

      Начальник встретил меня ласково, предложил присесть, угостил новомодным тонизирующим напитком, поданным под закуску из соленых орешков и крошечных бутербродов, нанизанных на шпажки. Я только хмыкнул, оглядывая выставленный на столе малый представительский набор, подаваемый обычно на важных переговорах, и попросил перейти сразу к делу. Шеф улыбнулся, кивнул, отодвигая посуду в сторону, и передо мной легла тонкая папка в плотной обложке.

      - Здесь, - постучал по ней ногтем, - досье на одного предприимчивого коллегу, решившего поправить своё финансовое положение за счет государства. Представь, что придумал хитрец. Материал с разрушенной личностью, но не успевшим окончательно умереть телом, подключал к медицинскому комплексу и в таком состоянии держал два, а то и три срока. Оформлял, как новые поступления, в лабораторные журналы вносил придуманные отчеты о проведенных опытах, а средства, отпущенные на заказы охотникам, клал себе в карман. В прошлом году его почти удалось поймать за руку, но он как-то вывернулся, отделавшись двумя предупреждениями. И вот недавно поступил сигнал - снова повторяется старая история. Так что поезжай и разберись на месте. Как раз срок плановой проверки. А сверху намекнули, за твердые доказательства получим щедрую премию.

Я взял папку и, не открывая ее, посмотрел начальнику в глаза.

      - Жалуются?

      - Не без того, - его улыбка стала еще шире.

      - Мне обязательно ехать?

      - Да! Не знаю, что там у тебя случилось со столичным мажором, слухи разные ходят, однако Тим, две трети твоего отдела уже приходили просить перевести их куда угодно, лишь бы подальше. А оставшаяся треть записалась ко мне на прием, догадываешься по какому вопросу? Съезди, развейся, погоняй казнокрада. Смотришь, и проблемы решатся, так или иначе.

      Пожалуй, он прав. Я открыл папку, бегло просмотрел исписанные мелким почерком листочки и вгляделся в немного нечеткий снимок проворовавшегося коллеги. Годрик, Годрик… Знакомое имя. Точно! Встречались как-то на одной конференции. Обычная посредственность, пытающаяся вылезти наверх на волне модной темы. Кажется, их лаборатория занималась фальшивыми стигмами, не так давно наводнившими черный рынок и приводящими при использовании к весьма печальным последствиям. Вернув документы шефу, откланялся. Дел и так невпроворот, а нужно успеть еще выправить командировочное удостоверение, получить предписание на проверку и предупредить Нерса, если в моё отсутствие появится элиец, задержать до возвращения любой ценой. Пусть хоть в подвале запирает!

Маделла, ассистент в секретной лаборатории № [у вас нет допуска для просмотра скрытого текста], безмолвный исполнитель

      Хотелось просто рвать и метать! Сопровождая сие нехитрое действие исключительно грязными многоэтажными конструкциями. Катастрофическое невезение, грозящее результат годовалого труда отправить балауру под хвост. Казалось бы, чего проще – тихо и для всех совершенно законно освободить понадобившееся кому-то в верхах место даже не в столичной, а в самой обычной провинциальной лаборатории. Тем более, что коллеги сработали идеально, устроив нашему старшему специалисту сначала серьезные финансовые трудности, а потом подкинув идею, как пошатнувшееся материальное положение поправить за счет казны. Проверка, разумеется, тут же выявила аферу. Репутация оказалась загубленной, но его оставили на должности, ограничившись строгими предупреждениями. Всё! Теперь моё дело было дождаться момента, когда поступит сигнал, устроить пакость и Годрик, как злостный нарушитель законности, отправится в ссылку, не вызывая ни у кого недоуменных вопросов. И тут никаких проблем не возникло. Буквально за пару-тройку дней до очередной инспекции последний находящийся в работе материал скоропостижно скончался, предоставляя старшему специалисту весьма небогатый выбор: или признаться в некомпетентности и преступной халатности, или повторить прошлогодний трюк с фальсификацией. В любом случай задачу можно считать выполненной.

      Но боги Атреи! Этому недоумку невероятно, просто сказочно повезло. Годрик умудрился где-то раздобыть живого элийца. Парень оказался в крайней степени магического истощения, что совсем не удивительно. Вряд ли он согласился нанести нам визит добровольно. Скорее всего, связали затяжным боем, измотали до полусмерти и взяли в плен, когда тот полностью выложился и отключился. Смущало другое – на теле белокрылого не было ни малейших повреждений. Раны, ожоги, ссадины отсутствовали напрочь. И как это понимать? Впрочем, размышлять сейчас о подобных странностях некогда. Если к моменту прибытия проверяющего у старшего специалиста будет живой материал в работе, то в ссылку отправлюсь я. Пришлось проявить чудеса изворотливости и подменить несколько коробок с препаратами. Годрик решил перестраховаться и, хотя вынужден был вживить стигму, но распорядился держать подопытного на щадящем режиме. Меня такой расклад, естественно, не устраивал. Однако теперь парню вместо подавителей восприятия, станут колоть стимуляторы. Ну-ну, посмотрим, хватит ли у старшего специалиста удачи найти еще кого-нибудь. Этот материал уже можно считать списанным. Сутки, не больше, и у нас в отделе снова окажется бесполезное тело с рассыпавшейся личностью.

      И снова боги посмеялись надо мной! Инспектор приезжает сегодня, а элиец до сих пор жив. Несмотря на все мои ухищрения. Поразительный экземпляр! Ладно, завершающий штрих – небольшая активация, и стигма превращается в настоящее психотронное оружие. Это был последний козырь в моем рукаве. Фух, получилось! Да как вовремя! Проверяющий уже на территории лаборатории и направляется к нам.

Тим

      В этой лаборатории меня бесило буквально всё. И расхлябанность персонала, и отсутствие элементарной субординации, не говоря уже о более серьезных вещах. Я привык к железной дисциплине, порядку, строгой отчетности и идеальной чистоте. Военный объект всё-таки. Здесь же обстановка больше напоминала третьесортный трактир, чем секретную лабораторию. Устроили проходной двор, на территории постоянно ошивались посторонние из местных. Младшие ассистенты, не обращая ни малейшего внимания на появление начальства, продолжали сплетничать, травить анекдоты, а то и перекусывать прямо на рабочих местах. И когда Годрик, кстати сказать, довольно правдиво изобразив удивление вперемешку с растерянностью, начал лепетать, что материал буквально несколько минут назад еще был жив, моё терпение лопнуло.

      Саркастически усмехаясь, я поинтересовался, зачем же тогда полное подключение к медицинскому комплексу. Старший специалист тут же бодро ответил, мол, три дня назад состояние материала резко ухудшилось, поэтому его перевели на щадящий режим и запустили восстановительные модули. Он меня что, совсем за дурака считает? Я тут же составил акт изъятия вводимых препаратов, заставив подписаться под ним всех присутствующих, и с торжествующим видом открыл свой кейс. Внутри была новейшая разработка шиго из гильдии Черного Облака, переносная экспресс-лаборатория, которой меня щедро снабдило начальство для выведения на чистую воду проворовавшегося мошенника. Стоила эта штука столько, что подобные суммы лучше вслух не произносить, дабы избежать нервических припадков и повальных инфарктов у окружающих. А теперь фокус, дамы и господа. Посмотрим, как подавитель восприятия, долженствующий находиться в ампулах, судя по уверению старшего специалиста и записям в журнале, волшебным образом окажется обычным консервирующим раствором.

      Ассистентка Годрика, заметно нервничая, попыталась отвлечь меня, подскочив с какими-то глупыми вопросами. О боги! И на кого же она рассчитывала, устраивая этот спектакль? Губки бантиком, ресничками похлопать, томно повздыхать и попытаться выколоть глаза сиськами. А в ручках кружевной носовичок со спрятанной в нем ампулой. Никак подменить решила. Да на такую пошлоту разве что озверевший от одиночества лесник купится. Отшив ее, признаюсь, несколько грубовато, я демонстративно провел анализ и сам уставился на результат, словно фесиллот на новые ворота. Стимулятор. Довольно сильный. Зачем? Тело с рассыпавшейся личностью к жизни им не вернешь. Остается два варианта. Или намеренное убийство материала, или симуляция этого. Тут же затребовав и прогнав через анализатор несколько ампул из той же партии, убедился – не соответствовала маркировке только коробка, из которой пользовались в последние дни.

      - Саботаж? – прищурившись, обвел присутствующих взглядом, по словам тех, кто меня знал, заставляющих даже праведника почувствовать себя последним преступником.

Здесь праведников не было. Побледнели, разнервничались. Это только начало, мои дорогие, только начало.

      - Вы знаете, что полагается за намеренный срыв правительственной программы исследований? – продолжил я нагнетать обстановку зловещим шепотом.

      У Годрика отчетливо тряслись руки, его ассистентка вообще была близка к обмороку, остальные старались прикинуться мебелью. Так, отлично, а теперь дадим им шанс, позволив покаяться в грешках.

      - Впрочем, если окажется, что материал оказался непригодным раньше, чем ему начали колоть подложный препарат, вы пройдете только по делу об очередной афере и казнокрадстве.

      Старший специалист, тут же прикинул разницу в наказании и запел, как кайлини, благо подобные нарушения у него имелись. Ну вот и всё. Чистосердечное признание самое лучшее доказательство. Новый протокол, фиксирующий исповедь Годрика, лаборанты и ассистенты подписывали со вздохом облегчения и чуть ли не со счастливой улыбкой. Им, разумеется, тоже достанется на орехи, но угроза оказаться в застенках одной весьма грозной конторы миновала. Мне же осталось только установить, как давно использовался непригодный материал и можно возвращаться домой.

      - Аппаратуру пока не отключайте, только маску снимите, - я перебрался поближе к столу с элийцем, намереваясь воспользоваться моментом и провести дополнительные анализы, которые в обычное время, да и что лукавить, без чудо-кейса шиго, практически невыполнимы.

Кто-то из ассистентов тут же переключил управление дыханием на дополнительный модуль и через минуту открыл лицо подопытного. Это был Эрт.

      - Великий Маркутан! – мне показалось, что потолок обрушился прямо на голову. – Нет!

      - Ошибаешься, - тут же раздался такой знакомый внутренний голос, - он самый. Собственной персоной. Да не скули, еще не всё потеряно, вытащим парня. В общем, делай что хочешь, но тело забери и чем быстрее, тем лучше. Стигму вынимать не позволяй – она понадобится. А мне нужно отлучиться ненадолго, тут простым целительством не обойтись, особый специалист требуется.

      Я повернулся к не успевшим никуда уйти Годрику и Маделле. Выражение моего лица настолько их впечатлило, что они непроизвольно шарахнулись назад.

      - Стоять! – из горла вырвался полукрик-полурычание.- Младший персонал – вон отсюда! А вы двое быстро отвечайте, где взяли тело?

      Первое моё распоряжение было мгновенно выполнено, а вот со вторым произошла заминка. Немного пришедшая в себя ассистентка достала из внутреннего кармана служебное удостоверение безмолвного исполнителя и помахала им перед моим носом.

      - Вы ведете себя странно, инспектор, извольте объясниться! Столько шума из-за простого элийца. Или вас с ним что-то связывает?

Старший специалист при виде корочки вообще впал в ступор.

      - Засунь свою бумажку знаешь куда? – затем подробно объяснил куда именно. – И да, с этим парнем меня связывает очень многое, а сейчас и вас свяжет так, что мало не покажется. Надеюсь, напоминать, чем занимается моя лаборатория не нужно?

      Я взял из кейса небольшую баночку и широкую плоскую кисточку. Продемонстрировал дамочке название препарата и глумливо поинтересовался, знает ли она, для чего данный состав используется. Ассистентка кивнула. Еще бы ей не знать! Моя гордость, одна из личных разработок, которую обязали иметь в любом государственном учреждении и применять при малейшем подозрении. А уж в ее конторе тем более. Скрутил крышку, щедро зачерпнул кисточкой прозрачный гель и потребовал горе-коллег протянуть руки. Инструкции предписывали обязательную контрольную проверку не менее, чем на двух индивидуумах. Пальцы старшего специалиста дрожали так, что пришлось придержать его за запястье, чтобы нанести препарат на когти, не забрызгав половину комнаты. Следующей «маникюра» удостоилась недоумевающая Маделла. Разумеется, всё прошло, как и задумывалось. Реакция отрицательная. Я вернулся к столу и аккуратно провел кисточкой по ногтям Эрта. Гель стал ярко оранжевым, а вместо вполне элийских ноготков руку парня теперь украшали типичные асмодианские когти.

      - По записям в журнале, этот материал находится здесь уже около месяца. Объясните мне причину, по которой ему проводилось изменение тела и почему это нигде не зафиксировано. Также назовите имя проводившего изменение специалиста. И на каком основании вы устраиваете эксперименты над соотечественником, выдавая его за белокрылого?

Прозвучавшие обвинения были более, чем серьезными. Даже за саботаж карали мягче. Безмолвная исполнитель сдавленно охнула и плюхнулась на ближайший стул, а Годрик застонал и закрыл лицо руками.

      - Чувствовал же, что здесь не всё чисто, чувствовал! – завыл он, раскачиваясь из стороны в сторону. – Голое тело посреди поля просто так не валяется!

Выслушав, как Эрт попал к ним в лабораторию, я достал папку с розыскными листами, пошуршал бумагами и, вынув одну, протянул Маделле.

      - К нам постоянно приходят ориентировки на пропавших даэвов. Среди Высоких Родов, к сожалению, такое, - кивнул на безжизненное тело, - хоть и не часто, но встречается. Молитесь, чтобы это оказался не ваш клиент. Парня я, разумеется, забираю, будем возвращать ему прежний облик, а это процесс долгий и требующий условий, которых тут нет. Стигму не вынимайте. Причину столь быстрого распада личности придется еще уточнять.

      Годрик кивнул и вышел, волоча ноги. Старший специалист, теперь можно смело сказать, что уже бывший, даже не взглянул на розыскной лист. А вот его ассистентка осталась, нервно кусая губы и комкая в руках носовой платочек. Имя, значащееся в бумаге, едва не довело ее до нервного припадка.

      - Инспектор, мне необходимо поговорить с вами, - ее голос предательски дрожал.

      - Говори, - я пожал плечами, собирая вещи и размышляя во что бы завернуть тело друга.

Тут мне и была поведана история о задании по освобождению должности Годрика, а также методы, которыми Маделла пользовалась для достижения цели.

      - Если этот парень окажется тем самым, - она всхлипнула, - то меня просто убьют. Его род не простит…

      - Возможно. Но от меня-то ты чего хочешь? Подставлять свою задницу ради тебя не намерен, предупреждаю сразу.

      - У меня есть деньги! Много!

      Я задумался. Кинары меня не волновали, своих более чем хватало. Однако безмолвный исполнитель могла быть полезна в другом.

Маделла возникшую паузу истолковала, как принципиальное согласие и озвучила более чем щедрую мзду.

      - А если окажется, что ты зря волновалась и парень не из их рода?

Она невесело усмехнулась.

      - Исключено. Сам подумай, кому нужно изменять обычного даэва и подбрасывать чуть не к порогу лаборатории? Тем более всем известна наша направленность. Значит, гарантированный распад личности и последующая быстрая утилизация трупа обеспечена. Какая сладкая месть! Гораздо приятнее, чем просто убить и втихую прикопать где-нибудь.

      - Хорошо, тогда сделаем так. Ты тут зачистишь ненужных свидетелей. Тех охотников в первую очередь. Годрика, он может сболтнуть лишнего. Охранника, который видел передачу тела. Лаборанты пусть живут. Откуда взялся материал они не знают, остальное не важно. Оформишь документы на утилизацию. Когда всё будет готово, положишь деньги в банк к шиго, счет на предъявителя и пришлешь мне код доступа. Официально парень останется элийцем. Никакого компромата ни на тебя, ни на меня. Устроит?

      - Конечно! Но как же ты его в своей лаборатории…

      - Никак. Заберу домой и всё выясню сам. Мне нужно знать, кто их специалист по изменениям. Тело больше никто не увидит.

      Воспрянувшая духом Маделла кинулась мне помогать, рассыпаясь в благодарностях. О том, что когда-нибудь найдут настоящего даэва, значащегося в розыске, я не волновался. История тогда приключилась довольно грязная, которую не то, что рассказывать, даже вспоминать у меня нет желания. Скажу лишь одно – его бренные останки были мной собственноручно сожжены и развеяны по ветру. Так, что выдавая Эрта за ту тварь, я ничем не рисковал.

      Дома меня уже ждали Маркутан и некто, закутанный в широкий плащ с капюшоном, закрывающим пол лица.

      - Ну вот, снова то же самое! – едва увидев друга, хмыкнул незнакомец. – Ложи его на кровать и брысь отсюда!

      Голос у него был какой-то странный, совершенно бесполый. Тихий, едва слышный, но одновременно пробирающий до самых костей. Выполнив его распоряжения, я вылетел из комнаты, словно ошпаренный. Следом, посмеиваясь, вышел и Маркутан.

      - Проняло? Меня от него тоже в дрожь кидает.

Бог устроился в кресле и улыбнулся.

      - Взятку получил?

      - Пока нет, но скоро доставят. В той ситуации от нее отказаться было нельзя – сразу бы вызвало подозрения.

      - Да нормально всё, не оправдывайся. Потом сходишь в любой Храм и на половину суммы сделаешь подношение Касинэлю. Да не перебивай, тебе не обязательно во всеуслышание орать, кому свечи ставишь. Мысленно произнесешь имя, когда зажигать станешь и достаточно. Еле уломал его согласиться, а больше никому не под силу восстановить парню личность.