Страница 5 из 85
Она в это не верила, она прекрасно понимала, что у нее есть только один шанс из ста на возвращение домой живой.
***
Степь, степь, степь и ни одного дерева на несколько верст в округе. Пустынные пейзажи Шаттера угнетали, нагоняли тоску и скуку.
Задернув занавеску Наина украдкой взглянула на королеву, плотно сжав губы.
Королева Морвенна - калека, не способная самостоятельно передвигаться, благодаря своему супругу - королю Джеорду. Презрительно скривившись, девушка вновь отвернулась к окну.
Прибыв ко двору через два года после трагедии, посадившей королеву в инвалидное кресло, Наина уже два года была при Морвенне, исполняя все ее прихоти.
Опустив взгляд на собственные руки, затянутые в тонкую коричневую кожу дорожных перчаток, девушка покачала головой.
Королева не заслужила участи, уготованной ей идиотом-супругом и Наина предпочла бы, чтобы вместо королевы на встречу с императором ехал сам Джеорд, но судьба распорядилась иначе.
Едва заметно поморщившись, отгоняя неприятные мысли, девушка качнула головой, рассыпав медные кудри по плечам. Машинально поправив воротник куртки, так, чтобы он лежал ровно, она вновь взглянула на королеву.
Сидящая напротив женщина была прехорошенькой: большие синие глаза, пепельно-серые волосы, благородный профиль. Если не опускать глаза и не глядеть на чудовищное кресло, заменяющее королеве ноги, то...
Девушка снова тряхнула головой. Серость пейзажей и отсутствие движения убивали, заставляя думать о всяких глупостях.
- Ваше величество, - голос фрейлины медным колокольчиком прозвучал среди топота лошадиных копыт и грохота колес. - Позвольте мне присоединиться к верховым. - негромко произнесла она, поднимая на королеву взгляд больших малахитовых глаз.
Голос фрейлины вырвал ее из плена мрачных мыслей. Взглянув на нее, королева привычно приподняла бровь, едва заметно улыбнувшись. За годы жизни она привыкла не доверять никому кроме себя, как бы сильно не хотелось порой поговорить с кем-то по душам.
И все же этой девушке она почти доверяла.
По крайней мере только перед ней Морвенна позволяла себе показывать толику усталости. В некотором роде, она даже любила эту девушку за вечную сияющую улыбку и легкий нрав, порой позволяя ей чуть больше, чем дозволял этикет.
- Не сильно отвлекай Маркуса и ради богов, не смущай его, - погрозив ей пальцем, предупредила она.
Невинно пожав плечами, девушка широко улыбнулась.
- Я очень постараюсь, Ваше величество. – отозвалась Наина и постучала по стенке кареты, вынуждая кучера остановиться.
Склонив голову в знак почтения перед королевой, фрейлина легко выпрыгнула из сбавившей скорость кареты, приземлившись буквально в нескольких сантиметрах от большой лужи, лишь чудом не попав в самую ее средину.
Глубоко вдохнув, Наина осмотрелась по сторонам, жестом велев подвести ей коня. Забравшись в седло, девушка опустила взгляд на сапоги, заляпанные грязью и усмехнулась.
Как же ей не хватало свободы.
Ткнув пятками коня, Наина объехала карету и сопровождающих ее рыцарей, нагло подмигнув Маркусу, одарив его задорной улыбкой.
- Я все думала, почему солнце за облаками скрылось, а это вы, господин рыцарь, испугали его своим мрачным видом. - усмехнулась она, заставляя лошадь идти наравне с лошадью Маркуса.
Так повелось, что едва ли не с первой их встречи доводить всегда спокойного и уравновешенного рыцаря до нервного тика стало у нее чем-то, вроде занятного хобби. И, порой, Наина радовалась, что воспитание и ее положение в обществе не позволяет мужчине хорошенько встряхнуть ее.
Едва карета приостановилась, Маркус не сдержал тихого чертыхания. Он уже знал, что последует за этим. Впрочем, в ответ на слова девушки лишь церемонно склонил голову.
- Скорее оно опечалилось тем, что вы укрылись от него, леди и поспешило скрыться. Вот, о чем я и говорил. - любезно улыбнувшись, галантно заметил он.
И, действительно, в это мгновение плотный покров сизых облаков и впрямь на время расступился, позволяя солнцу мягко коснуться озябшей земли.
Спокойно улыбнувшись, он снова осмотрелся, настраиваясь на покой, уже понимая, что эта чертовка не успокоится, пока не поиздевается над ним.
Закатив глаза, девушка тихонько фыркнула, некрасиво скривив губы.
- Даю руку на отсечение, большего зануды чем вы я еще не встречала.
Усмехнулась она, насмешливо изогнув соболиные брови.
В первый же день, наплевав на нормы приличия и позабыв об осторожности, девушка задалась целью, когда-нибудь вывести из себя эту скалу, чтобы посмотреть, что скрывается внутри, за непроницаемым фасадом.
Это и, пожалуй, интриги, были единственным развлечением при дворе. Не считая, разве что, небольших вылазок и отлучек, во время которых она могла проводить время с пользой, так, как ей этого хотелось, но их было слишком мало, чтобы сполна насладиться забытым чувством свободы.
- Доверюсь вашему опыту. - только и ответил мужчина, не собираясь поддаваться на провокации.
Все так же спокойно и невозмутимо улыбнувшись, Маркус в который раз осмотрелся. Вступать в споры с этой чертовкой он не собирался, следовательно, распыляться на более пространные ответы не стоило. Порой мужчина искренне не понимал за что королева так ценит эту бесцеремонную фрейлину. За прелестной мордашкой скрывалось слишком много наглости. Слишком много ехидства, слишком много всего того, что он так не любил в женщинах.
Скептически изогнув бровь, девушка лишь пожала плечами, окончательно потеряв интерес к рыцарю. Спокойный, невозмутимый, занудный он раздражал ее, пожалуй, немногим меньше, чем Его величество король Джеорд.
Недовольно скривившись девушка резко пришпорила коня, обгоняя идущих легкой рысью рыцарей и вскоре оказалась далеко впереди колонны.