Страница 3 из 68
"Знакомец" с таким же рвением рассматривал девушку, правда, в каком-то замешательстве. Это почему-то ее возмутило и разозлило одновременно.
- Что уставился? Никогда прежде людей не видел? Ешь давай! - буркнула она в наглую рептилью морду, дрожа от сырости и выпитого накануне эля.
Наглая рептилья морда встрепенулась и еще больше вытаращилась на девушку. Немая сцена продолжалась недолго. «Чтоб тебе моей ключицей поперхнуться!» - подумала она, отмечая необычайно притягательные даже в такой ситуации глаза, и протянула вслух:
- Слууушай, а может ты из этих, из извращенцев? Ну, тех, которые сначала девушек невинных воруют, потом делают из них не невинных, а потом только едят?!
Дракон сделал маленький шажок назад и тряхнул головой, как будто пытаясь избавиться от навязчивой жуткой иллюзии.
"Видимо слишком развитое воображение и он это все сейчас представил. И если раньше и не делал подобного, то я, кажется, подала идею..." - подумала она немного панически. Умирать на зубах у этого холоднокровного не хотелось ни капельки, да еще сейчас, накануне свадьбы лучшей подруги...
Аккеан, наконец, обрел дар речи:
- Я не буду тебя есть. И не буду это... ну, делать из тебя не невинную.
- Это еще почему? - искренне удивилась девушка. Она еще не могла понять оскорбляться ей или радоваться.
- Ну, я не ем такое. В смысле, таких, - увидев меняющееся от любопытства к ярости выражение лица девушки, дракон даже растерялся. - В смысле, людей. Слушай, я не хочу тебя обидеть, дело не в тебе. Просто драконы не едят людей.
- Это с каких это пор? - она никак не могла остановиться, хотя понимала, что сейчас как раз самое время откланяться, пожелать чешуйчатому сладких снов и спросить разрешения удалиться, раз уж она ему «не надо».
- Насколько я знаю, никогда не ели, - задумчиво изрек дракон, странно прищурился и пожал плечиками. - Ну так что, закончим знакомство на этом? – спросил он немного устало. – Думаю, представляться нужды нет, не так ли, Высокочтимый Иерарх? И теперь уже мой Наставник.
Несмотря на всю нелепость ситуации и свое состояние, девушка смогла ухватиться за прозвучавшее "Иерарх" и вникнуть в смысл сказанного. И хоть это казалось невозможно с тем количеством хмеля, что плескалось в ней сейчас, но она вдруг кристально ясно осознала, что дракона по какой-то причине послали на обучение к самой загадочной и независимой касте на земле. При этом сам дракон, никогда прежде не видевший собственного наставника, убежден, что это она. На несколько мгновений она задумалась, а потом как будто вихрь пронесся в ее сознании: перед ней промелькнули изображения разных стран и континентов, которые она видела на страницах отцовских альманахов и куда даже не мечтала попасть. Иные расы, хранимые королевства, ледяные музеи и знаменитые библиотеки, заокраинные земли и руины древних, поднебесные сады и пути приходящих...
Во рту у нее пересохло, но она смогла наконец выдавить из себя более-менее нормальным голосом:
- Нет, ты уж представься как положено. Да и мне же надо как-то тебя называть...
Дракон вдохнул-выдохнул, подумав: "Мало ли, что взбредет в голову этим великим, может этот полностью обратился", вытянулся по струнке, поклонился и четко произнес свое полное родовое имя.
- Позвольте и мне поинтересоваться как я могу к Вам обращаться, высокочтимый? - теперь Аккеан был уверен, что этот Иерарх был специально подобран для него. Конечно, он и должен был выглядеть как человек, ведь именно из-за своего отношения к людям дракон оказался в такой переделке. Теперь все встало на свои места. Этот Иерарх явно сменил Личину и теперь до самого своего перерождения после очередной смерти он останется в обличие человека.
Всем было известно, что Иерархи постигли секрет перехода из одной жизни в другую с сохранением сознания и накопленных знаний. Все свои воплощения они посвящали постижению законов Кармы и обучению разнообразным премудростям, этим, кстати, зарабатывая целые состояния. Получить в учителя Иерарха было настоящей роскошью, доступной далеко не каждому вельможе Гномьих Пределов, не говоря уже о других расах. Но оно того стоило. Невозможно даже представить широту познания Иерархов, которые проживали жизни в облике различных существ и могли даже выбирать Личину при очередном рождении, чтобы расширить свои знания в определенной области.
Однако у всего есть минусы. Минусом в обучении Иерархов была их непредсказуемость. Полная и абсолютная.
Во-первых, учитель оставлял за собой право отказаться от ученика в любой момент, при этом деньги не возвращались, а объяснения давались лишь на усмотрение Иерарха.
Во-вторых, Иерархи были столь мудреными мудрецами, что естественно становились странненькими, если не сказать больше. Об их причудах и периодически выкидываемых коленцах слагались интригующие и порой страшные легенды.
В-третьих, обучение у Иерархов было весьма завуалированным, практиковался глубоко индивидуальный подход к каждому ученику. Мудрость передавалась в виде мудреных притч или же ученика заставляли приобретать знания методом так называемого «прямого познания», когда надо было переживать что-либо экстремальное, дабы обогатить жизненный опыт в принудительно добровольной форме. Учитель мог заставить знатную хрупкую эльфийку выгребать отхожие городские ямы, или, например, оставить хиленького свирла в битком набитой подозрительным людом захудалой таверне, громко попросив присмотреть за кошельком золота. В какой-то момент подобное обучение становилось опасным не только для здоровья, но и для жизни.
Поэтому, уходя к Иерарху, никто не был уверен, что вернется назад. Зато, если уж ты проходил обучение полностью - то есть до тех пор, когда Иерарх скажет, что ему более нечему тебя учить - можно было быть уверенным, что ты достиг максимума, на который был способен. Причем, это относилось и к физической подготовке. Иерархи потому и могли себе позволить такое независимое поведение, что об их боевых искусствах ходили легенды.
- Леда, - она прервала мысли дракона. - Можешь обращаться ко мне так.
Аккеан учтиво поклонился:
- Госпожа, что прикажете теперь?
Леда усмехнулась, вдохнула полной грудью, и ей показалось, что она уловила нотки пьянящей свободы в свежем ветерке с юга. Как же все-таки ей подфартило сегодня! Наткнуться вот так на дракона, который верит, что ты его таинственный учитель, и он во всем должен тебе подчиняться! Это же как поймать золотую рыбку, только очень большую и... жемчужную. Разве можно таким подарком судьбы не воспользоваться!? Разве не мечтала она долгими вечерами над книжками о путешествиях и далеких странах? Разве не говорили ей все без умолку, что с ее нешностью и умом в их жалком городишке делать нечего? Разве...
"Разве тебе не страшно? - вдруг спросила она саму себя. - Когда все выяснится, а выяснится это в любом случае, что сделает с тобой разъяренный дракон и его семейство?"
На миг хмель отпустил сознание и ей захотелось, чтобы ничего этого с ней не происходило. Не пошла она на спор с подвыпившими подругами через лес, доказывая что нет драконьего стана вблизи их городка. Не потерялась в родных трех соснах и не поплелась на шум водопада, надеясь вспомнить тропинку от него до собственного дома. Не обманула дракона, представившись его новоиспеченным Иерархом.
"Другого такого шанса не будет, трусиха! Потом что-нибудь придумаешь, обязательно придумаешь". Она успокоила саму себя и подумала, что раз уж решилась на риск, надо рисковать по крупному. И еще, надо было поторапливаться.