Неспящие...

- Софи, для чего ты спрашиваешь свою ничего не смыслящую в женственности сестру?!

- Мама, по-моему, Аманда недовольна именно самим процессом, - поспешила встать на мою защиту Софи.

- Ты права, сестра, процесс многочасовых походов по магазинам, примерок, любований не вызывает у меня восторженных чувств, но платье, правда, замечательное и очень тебе идет. Глубокий синий насыщает твою природную красоту.

После услышанных от меня добрых слов, каких вообще-то за мной не водится, мама с большим удовольствием сменила гнев на привычную ее нраву милость и поспешила обнять меня. Едва выпутавшись из ее цепких объятий, я решила удалиться, а то еще, чего доброго, и меня перед зеркалом крутиться заставит. Но как бы я ни старалась незаметно улизнуть на конюшню, мама (тот еще Джеймс Бонд, кстати) все же разгадала мои тайные намерения. Я уже почти праздновала победу, выйдя в сад, когда за спиной раздался ее надзирательный тон:

- Юная леди, позвольте узнать, куда это вы направились?!

- Хотела проведать Стю, - сказала я и медленно обернулась.

- Я оставила платье в твоей комнате, будь добра по возвращении его померить, - категорично, исключая какую-либо возможность для возражений, скомандовала мама, грозно взирая на меня с балкона моей комнаты.

- Мамочка, после прогулки со Стю я буду пыльная и уставшая. Лучше ты его сложи в сумку, я дома примерю и пришлю тебе столько фотографий, сколько пожелаешь, - взмолилась я, стараясь разжалобить доброе материнское сердце.

И получилось. Она махнула рукой и ушла обратно в комнату, попутно бормоча что-то себе под нос. Даже балкон забыла закрыть. А я развернулась и со спокойной душой отправилась дальше. Когда гектар цветущего сада остался позади, и передо мной раскинулся широкий конный двор, я резко окопалась на месте, увидев невероятно забавную картину. На верхней перекладине левады с умным видом сидел Карлуша, а рядом стоял Астиллеро, недоверчиво вытаращив на птицу глаза. Стю осторожно тянулся розовым носом к ворону, при этом без конца пофыркивая на нового знакомого. Карлуша хоть и сидел неподвижно и величаво, но тоже проявлял интерес к моему жемчужному коню.

- Эй, ребята, а вы здорово смотритесь вместе! – крикнула я, направляясь к загону.

Звучно чмокнув Стю в нос, достала из кармана баранки, разломала и поделила поровну в обе ладони. Жеребец съел угощение сразу, а вот ворон сперва недоверчиво рассматривал кусочки баранки в моей руке. Стю уже намеревался стащить хрустящее лакомство у брезгливого соседа, но тот все же опередил коня и осторожно взял кусочек огромным черным клювом.

- Вот умница, - радостно похвалила я и опять, не сдержавшись, погладила блестящее оперение. – И, кстати, как ты здесь оказался? Следил за мной, зоркий глаз?!

Я по привычке глянула на его лапку. Ничего. Птица здесь не за тем, чтобы что-то мне передать. Может, он отпустил Карлушу крылья размять и поохотиться на свободе, а тот каким-то образом оказался здесь. Наверное, за городом добыча разнообразнее, да и полетать вволю есть где.

- Как насчет веселой прогулки, ребята?

Все-таки у меня явные признаки психического расстройства, за день могу сказать животным слов больше, чем людям за месяц.

Присутствие ворона на прогулке поначалу было незаметным. Пока мы со Стю бесились на лугу, Карлуша то неподвижно сидел на кряжистой ветке старого дуба, то рыскал в траве в поисках личинок майских жуков, и вид у него при этом был такой, словно он вот-вот научится зевать. Однако все изменилось, когда Стю, как бы между прочим, подошел к ворону вплотную и громко фыркнул, но на сей раз не от страха, а скорее шутки ради. Ворон негодующе закричал и взмахнул крыльями, а я залилась смехом, наблюдая за потешными животными. Стю рванул со всех ног от крикливого знакомца, но тот не среагировал на предложение поиграть в догонялки. Если б ворон знал, что Астиллеро по натуре создание очень упертое, то уступил бы его прихоти еще в первый раз, а так с пятой или шестой попытки птице-недотроге все же пришлось погнаться за дотошным конем. Нужно отметить, что Карлуша довольно быстро пристрастился к этой игре, и следующие полчаса нашей прогулки они со Стю соревновались в скорости и маневренности. Зрелище, я вам скажу, и забавное и необычное в то же время.

Воспользовавшись тем, что друзья заняты, я распласталась на ковре из одуванчиков и предалась размышлениям, глядя в голубое небо. Магия этого чудесного момента проникала сквозь кожу к самому сердцу. Незабываемо… Когда же вернулись Стю и ворон, мы все вместе перекусили остатками баранок, а потом отправились обратно.

Пробыв дома до самого вечера, но так и не дождавшись ни папы, ни Маилза, ни Шона, я вернулась в Бринн. Ворон уже маячил на балконе с очередным посланием от него. Как назло в кармане разрывался телефон. Выбросить его в окно, что ли? Запустив черного красавца в гостиную, я ответила на звонок. Это была мама. И она была почти в бешенстве.

- Аманда, детка, мне это только кажется или ты что-то забыла? – раздался внешне вполне спокойный голос, но я-то знаю, чего стоило ей сейчас сохранять самообладание. У моей родительницы в этот момент имелось лишь одно желание – треснуть меня чем-нибудь тяжелым.

- Ой! – вырвалось у меня, когда я поняла, что платье так и осталось в особняке. – Мамочка, прости!