Неспящие...

«Все люди как люди, а я – Неспящая», - пронеслось у меня в голове, когда я вновь предстала перед зеркалом после очередной бессонной ночи…

Сегодняшняя вылазка меня здорово потрепала. Ссадины по всему телу, синяки. Бровь рассечена, под глазами черные круги, отчего их лазурный прежде цвет принял скорее оттенок пасмурного лондонского неба. Нижняя губа разбита и опухла, так что теперь я похожа на Анджелину Джоли (ну, хоть какая-то польза от ночных драк с этими тварями – баргестами). Больше всего сегодня я сокрушаюсь над неопрятным видом моих волос. Обычно, собираясь на вылазку, я их стягиваю в тугой хвост на затылке, да только сегодня мне довелось повстречаться с полулысой демоницей, которая крайне настойчиво таскала меня за хвост. Решила, видимо, волосами разжиться. Моими. Чертова приспешница Кихра!

Мне бы в душ, но сперва чуть подлечиться, не то все тело от шампуня щипать будет. Ну что ж, посмотрим, чем помочь моему безнадежному положению…

Я тотчас оторвалась от зеркала и босыми ногами поплелась в гостиную. Чуть только приоткрыла дверь в комнату, как обоняние моментально ощутило приятный аромат любимых тюльпанов, которые мама с папой присылают мне каждый вечер, зная наверняка, что утром мне понадобится вся прелесть этих весенних цветов, их чудесная магия. Остановившись посреди очень просторной для городской квартиры гостиной, я по привычке устало опустила веки и глубоко вдохнула сладкий неповторимый аромат. Тихая трель наполнила пространство вокруг меня, лаская слух. Каждое утро я вот так нагло заявляюсь в свою маленькую оранжерею с одной лишь мыслью – пусть уйдет боль… И всякий раз магия безотказно исполняет мою просьбу. Ее благодатное влияние исцеляет мои раны, сращивает переломы в костях, стирает усталость и черные круги, возвращая глазам их данный генетикой и матушкой-природой небесно-голубой цвет…

Но обо всем по порядку.

Меня зовут Аманда Гейл, мне двадцать три. Я уж точно не богиня красоты, не являюсь счастливой обладательницей пышной груди, золотых локонов и алых, как маки, чувственных губ (правда, иногда они у меня получаются «чувственными», когда пропускаю удары противника в лицо, да вот только не алые они совсем, а все больше лиловых потом оттенков). Опять отвлеклась. Рост у меня, кстати, тоже не модельный. Сто шестьдесят пять всего. Зато юркая, как говорит мама. Это она чтобы утешить, я знаю. Еще одним бесценным составляющим моей «юркости» является легковесность. В самые зажиточные и ленивые дни (таких почти не бывает) я вешу не более пятидесяти килограмм. Теперь имеете представление о моих «женственных» формах. А вообще, меня моя внешность очень даже устраивает, я совершенно нескромно считаю себя миленькой. Особенно это касается моих волос. Они природе, ну, или маме с папой действительно удались. Густые, длинные, блестящие, цвета молочного шоколада, едва вьющиеся крупными волнами к кончикам. В общем, бесподобные! Я, кстати, не единственная, кто так думает. Спросите хотя бы мою новую знакомую демоницу, она ведь мертвой хваткой в них вцепилась и едва не оторвала, уверяю. Ворон вовремя пришел на выручку и пронзил ее черное сердце. Если честно, я постоянно удивляюсь, как ему удается всегда так своевременно оказываться рядом? Может, он и вовсе за мной следит?

И снова я отвлеклась. Так на чем же мы остановились? Ах, да. Моя семья и эээ… некоторые «особенности» нашей жизни. Тут уж точно все не так прозаично, как с описанием внешности. Мой отец владеет сотнями гектаров земли Западного побережья за пределами города. Его фирма успешно продает недвижимость богатеям да толстосумам мира сего, а прибыль от этих сделок обеспечивает нас недурным состоянием. В связи с этим наша семья может позволить себе иметь роскошный особняк с видом на бескрайние просторы океана, дорогие автомобили и прочие предметы роскоши, которыми я лично не особенно пользуюсь. Мама целыми днями в саду. Бьется над выведением новых сортов роз и померанцев. Это ее страсть, а в сложившихся благоприятных жизненных условиях она вполне может позволить себе беззаботно заниматься всем, что угодно ее душе. Любовь к цветам у меня, вероятно, от нее. Еще у меня есть старшие брат и сестра. Они близнецы или двойняшки. Короче, те, которые не под копирку сделанные. Потому мы все трое примерно в равной степени друг на друга не похожи. У нас с Софи волосы одинаковые, правда, она стрижет их до уровня плеч. Какое кощунство! А у Маилза глаза голубые и пользуются у девчонок невероятной популярностью, кстати, папа маму в свое время именно ими привлек – факт, давно известный. Притом не только в семейном кругу. А вообще мы очень дружны и вполне счастливы. Все, в общем-то, как у всех, только вот не спим мы… Никогда.

* * *

Глава 1

«Давным-давно, много веков тому назад в одном древнем государстве жили тринадцать родовитых и очень влиятельных семейств. Имели они и богатство, и власть, и все, чего могли пожелать. Да только желать им уже было нечего, до того беззаботна-бесхлопотна досталась жизнь благородным Лордам и их семьям. Но, как назло, нашлась и на их всевлияние и непомерное счастье беда. Явился в то королевство Кихр – злобный бог, что был древнее самого мироздания. И принялся Кихр со своими демонами да приспешниками сеять в святых прежде землях смерть и нескончаемый хаос. Черна была их магия и души черны, обычным людям с ними не совладать. Казалось, близился конец процветанию человеческих судеб.

Однако, как известно, все любит равновесие и подчиняется его законам. И вместе с великой напастью пришла надежда на спасение. Явился бог добра и сострадания – Лусиан – к тринадцати Лордам и даровал им святейшее знание, как уничтожить Кихра, а вместе с тем отдал каждому частицу своей светлой энергии, ибо лишь магия должна противостоять магии. Поблагодарили Лорды Лусиана, очедлали своих лихих коней и тотчас умчались на битву с Тьмой. Долго сражались благородные мужья с демонами Кихра. Потом и кровью добывая заветное благополучие для будущих потомков и всего человечества в целом. И пришла победа на острие меча, направляемого светлой магией. Пали приспешники Тьмы, а за ними был низвергнут и их властелин. Убить его Лордам оказалось не под силу, тут только такой же могущественный и древний бог мог побороть Кихра. Тринадцать мужей древнего королевства сделали в точности так, как велел им Лусиан. С помощью его святой магии они открыли портал в какое-то неведомое чистилище и отправили злодея туда. И схлопнулись границы параллельного измерения, заперев в своем бесконечном пространстве самый густой мрак мира живых. Лишь за миг до конца страшной битвы услышали Лорды слова проклятия Кихра: