Печать павшего

Обитель Судьбы встретила меня привычными картинами из нашей с Касси общей прошлой жизни. Неодобрительно посматривали со стен знакомые изображения, свернувшись клубочками, дремали на полу чистильщики, скучала чуть поодаль Харита, читая какую-то ветхую летопись и не обращая на меня внимания.

Тряхнув головой и разогнав дурман перемещения, я тихонько кашлянула. Судьба не реагировала. Я кашлянула громче. Харита по-прежнему игнорировала мое появление. Я пожала плечами и села. Ей от меня так просто не избавиться.

– Приветствую тебя, безликая, – тихо начала я. – Я вернулась, чтобы закончить наш разговор. Как мы и договаривались.

Судьба оторвалась от чтения и, скорчив недовольную рожицу, сменила облик Касси на мой нынешний. Левый глаз закрыт, правый – горит недобрым огнем, левая сторона лица – бледнее мела, правая – темна от загара, волосы, поседевшие наполовину, висящая, как плеть, левая же рука, потрепанный синий свитер, едва доходящий до колен. Удручающее зрелище, конечно же... но не для меня.

– Оставь свои фокусы, – холодно заметила я. – Перед тобой не Кассандра, а Райлит.

– Знаю, – мне шаловливо улыбалась незнакомая маленькая девочка. – Извини, не могла удержаться. Так зачем ты пришла?..

– За Клубком, – спокойно отозвалась я. – И не старайся сбить меня с толку, меняя образы и судьбы. Я видела тебя настоящую и знаю твое истинное лицо.

Девочка задумчиво улыбнулась, и ее образ начал таять, как зажженная свеча. Оплывали и стекали ручейками на пол, словно горячий воск, черты симпатичного веснушчатого личика и светлые кудряшки волос, угловатая детская фигурка и короткое голубое платье, оставляя вместо себя нечеткий облик размытого и блеклого силуэта без лица. Я не раз про себя сравнивала настоящую сущность Хариты с огарком свечи, и теперь лишний раз убедилась в своей правоте. Безликая – во всей своей красе...

– Я устала от тебя, Райлит... – в глухом голосе Судьбы отсутствовал даже намек на эмоции. – Ты слишком долго стоишь у меня на пути... Зачем тебе Клубок?..

– Затем, что тебе давно пора уступить свое место тому, кому небезразлично будущее семи миров, – прямо ответила я. – Ты слишком долго управляла нами, не пора ли на покой?

– И оставить управление тебе?.. – на безликом лице мелькнула усмешка. – Не многого ли ты хочешь?..

– Поверь, это лишь малая часть моих желаний, – весело заверила ее я. – И не будем забывать, что я знаю тебя, Харита. Знаю, кем ты была прежде. Знаю, как тебя звали тогда, когда ты была всего лишь обычной смертной, человеческой выскочкой. И что в тебе нашла предыдущая безликая? Наверно, лишь больную фантазию, которую ты пустила в ход, изуродовав судьбы семи миров.

– Дейте мешают… – начала она.

– …только тебе одной да Хранителям, – прокомментировала я. – Ни жизни миров, ни жизни их обитателей они не мешают. Не забывай, что перед тобой не Кассандра, а меня так легко не обманешь. Меня ты вообще не обманешь, я слишком много знаю, – я доброжелательно улыбнулась. – Кроме того, ты до смерти боишься Слова дейте, Харита, и в этом все дело. Признайся же. Боишься даже сейчас.

 – Я не знаю, что такое страх... – Судьба безразлично пожала плечами, однако проступившие на теле моей собеседницы очертания человеческой фигуры недвусмысленно указывали на ее напряжение.

– Ты просто слишком долго пряталась в своем бессмертии и забыла о том, что это такое, – хмыкнула я. – И если я сейчас прокляну тебя…

– …то никогда не доберешься до Клубка… – поспешно перебила Харита, на всякий случай попятившись.

Я склонила голову на бок, с интересом рассматривая любопытную картину: от волнения Судьба никак не могла выбрать себе подходящий облик, и по ее телу крупными волнами струились, меняясь подобно картинкам в калейдоскопе, многочисленные образы неизвестных и знакомых мне людей, а заодно менялся и пейзаж. Древний лес перетекал то в болото, то в речную долину, то в горный хребет, то в бесконечную равнину, то в безбрежный океан, то в тесную избу, то в улицы Тхалла-тея...

– Боишься, – констатировала я.

– Откуда ты все знаешь?.. – в глухом голосе промелькнула нотка недоумения.

– Догадалась, – туманно пояснила я, – увидела, услышала, запомнила, прочитала…

– Летописи Создателя миров... – поняла Харита. – Как ты до них добралась?..

– Не суть важно. Я до них добралась, и это главное.

Глупо раскрывать свои карты противникам из пустого желания похвастаться. Да, я нашла Летописи, но никто, даже моя первая личность, никогда не узнает, какую цену я заплатила за столь важную находку. Не Судьба создала миры и не Хранители, а тот, кто тысячелетия назад ушел в Неизвестность. Ушел, чтобы и дальше создавать, чтобы и дальше творить. Ушел – и оставил после себя хаос в мирах и спрятанные в их сердцах Летописи.

Летописи – это символы и рисунки, повествующие об истории создания и развития миров, которые, при внимательном рассмотрении, проступают сквозь мерцание «пола» сердца мира. И я долго не могла понять, что же они такое. Случайно увидела сначала один рисунок, потом – второй, затем – третий. А четвертый объяснил смысл первых трех и намекнул на продолжение. И я заплатила за подробное изучение дополнительными кругами жизни. Впрочем, для Касси они оказались нелишними.