Страница 8 из 122
На закате, немного успокоившись и приведя в порядок собственные мысли, я надела костюм павшего, наскоро постирала все, включая рюкзак, и принялась развешивать по кустам свое барахло, между делом любуясь озером. Небольшое и круглое, со всех сторон окруженное мрачными елками, оно оказалось на удивление чистым и прозрачным, хотя поблизости я не обнаружила ни одного вайша – духа воды. Дно посыпано белым песком, без следов ряски, водорослей или тины. Лишь на середине озера я подметила пару растений – сногсшибательной красоты огромные снежно-белые лилии. И я непременно бы за ними сплавала, кабы не усталость.
Медленно, едва переставляя ноги, я побрела к избе. Интересно, а почему следует возвращаться до заката? Неужели предчувствие меня не обманывает, и в этом мире творится что-то неладное? А предчувствие, особенно плохое, меня редко подводит. И если где-то замышляется крупная пакость, я непременно ее чувствую. А здесь пакость затевается, причем в особо крупных размерах.
А старушка уже поджидала меня на крыльце, озабоченно хмурясь.
– Беги в дом, Касси! – издали крикнула она. – Ты должна успеть до заката!
Я, конечно, ей пока ничего не должна, но успела, дабы не обижать добросердечную бабушку. И, поднявшись по лестнице, последовала в избушку за ее хозяйкой, чуть замешкавшись на пороге.
– Мир этому дому, – негромко произнесла я.
И это – не просто пожелание, это клятва, с которой я обязуюсь не причинять вред обитателям дома. Слова, как вы уже поняли, здесь являются не только набором звуков – они несут в себе силу.
– Мир тебе, павший воин, – кивнула старушка и себя связывая клятвой – теперь ни она сама, ни обитатели дома не смогут причинить вред мне.
Глава 2
Ну, граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы,
кто хочет сегодня поработать?
«Операция «Ы» и другие приключения Шурика»
Войдя в избу, я первым делом заприметила чинно сидящих в ряд на лавке духов. При виде меня альв, ярах и вайш прекратили болтовню и дружным хором пожелали мне «мира». Я кивнула в ответ и нахмурилась. Странно. Такое поведение им несвойственно... Видимо, происходит что-то из ряда вон выходящее, если духи бросили свои посты и нашли убежище у простых смертных... Или – не у простых, но все одно – у людей.
– Проходи, деточка, располагайся, – пригласила меня хозяйка. – Меня называй Ядвигой. Мои гости – Дир-ран, Хос-сих, Тай-ти.
Ага. Я старательно покопалась в памяти. Если не ошибаюсь, «ран» – родовое имя альва. Значит, крайний слева, игольчатый, кряжистый и невысокий – это он и есть. Его брат-близнец по внешности – это ярах, и его родовое имя оканчивается на «сих». А вайша сразу видно – ему кожный покров заменяет чистый речной песок, а за спиной аккуратно сложены водорослевые крылышки.
– И вам – мир, властители, – заученно пробубнила я и уселась на ближайшую лавку.
Обстановка в избе проста, как валенок. Комнатка небольшая, посреди нее – стол, по стенам лавки, в одном из углов – традиционная русская печь, а рядом – шкаф для посуды и допотопный, высокий и громоздкий комод. Словом, девятнадцатый век, Русь, деревня... Но видно, что хозяйка следит за порядком. Пол чисто выметен, на пороге – половичок, на потолке и стенах – ни пылинки, ни паутинки. И очень уютно: на столе вышитая скатерть и букет лесных цветов в глиняной вазе, занавески на окнах, по стенам развешаны домотканые холсты с изображением природы и полочки, на которых обретались банки с соленьями. Все знакомо по прошлым приключениям.
Пока я вместе с лавкой передвигалась к столу, Ядвига расставила чашки, вазочки с домашним печеньем, плюшками и пирожками и вареньем трех сортов, перенесла с печи дымящийся самовар. Потом посмотрела в мои голодные глаза и решительно вручила мне большую тарелку картошки с мясом. Я поблагодарила гостеприимную хозяйку и неприлично быстро начала есть. Еще бы – почти два дня голодом…
Моментально смолотив порцию, я не менее активно занялась пирожками и почти забыла о своих проблемах. А, перекусив, поблагодарила Ядвигу и, блаженно жмурясь, растеклась по лавке, опершись локтями о стол. Какие дела, какие поиски... Покурить и спать, спать, спать... Несколько минут я уговаривала себя продрать сонные глаза, кое-как встала и, извинившись, поплелась к двери. Не в избе же, в самом деле, некурящий народ травить…
– Касси, ты бы не ходила на улицу, – Ядвига озабоченно посмотрела в окно.
– Но ведь не закат еще, – возразила ей, – и я на минутку.
На самом деле, ночь приближалась – и приближалась стремительно. Солнце уже робко выглядывало из-за макушек могучих елей, и тяжелый мрак наступающей темноты окутал поляну, погасив яркие краски дня. Закурив, я невольно поежилась и потерла плечи. Что-то стало холодать... Как у нас в Сибири в конце августа. Днем тепло, а ночью – зуб на зуб не попадает. То есть, почти – как у нас. Характерный пар изо рта, покрасневший кончик носа и замерзшие руки недвусмысленно указали на то, что на улице куда холоднее. Костюм, конечно, не давал застыть, но незащищенные им участки тела мерзли не по-детски. И, кинув окурок с крыльца, я поспешила вернуться в избу.