Страница 17 из 24
Пытаясь отвлечься от угрюмых мыслей, я повернулась на другой бок и уставилась на костер. Прозрачные язычки пламени медленно пританцовывали на вспыхивающих угольях под музыку потрескивающих поленьев, и в самом сердце костра одиноко мерцала крохотная фигурка зайтана – духа огня. Заметив мой пристальный взгляд, дух степенно кивнул и вновь занялся своими обязанностями – поддерживать огонь до утра и не позволять озорным искоркам выскакивать за пределы пламени.
Миф, мирно щиплющий травку в сантиметре от меня, спросонья зажевал мои волосы. Сердито зашипев, я выдернула из его прожорливой пасти клок своих измусоленных волос.
– Отойди, негодник, лысой оставишь!..
Тот, шумно фыркнув, деликатно удалился в сторону и грузно плюхнулся на траву. Не знаю, как наши кони, а виалы спали исключительно лежа. Ну, вот, и этот уснул... Одна я тут… вахту несу, дабы не напал никто. Заняться мне больше нечем, ага.
Перевернувшись на спину, я уставилась на небо. Звезды, с грецкий орех величиной, больше похожие на драгоценные камни, что я когда-то видела в Алмазном фонде Кремля, причудливой россыпью сияли с черного бархата ночного неба. Я мысленно провела между ними черточки, вспоминая здешние немногочисленные уроки астрономии. Бегущий охотник, на острие копья которого загадочно мерцает красная звезда, – Огненный клинок. Свернувшаяся клубком Кошка с зеленоватыми угольками звезд – Кошачьими слезами. Девушка, несущая на голове кувшин воды и придерживающая свободной рукой скрепленный брошью пояс – золотистый Амулет. И, наконец, мое любимое созвездие – ровный круг голубоватых звезд с крупной, сиреневой, в центре – Колесо судьбы. Яти, посланница Хранителей, рассказывала, что Колесо судьбы существовало на самом деле, и изобрели его павшие воины, когда начали проигрывать войну. Они надеялись успеть крутануть его в другую сторону и вернуть все на круги своя, но не успели.
Устало зевнув, я прикрыла глаза. Черт с ним, с лесом с этим... Завтра еще целый день верхом трястись.
Мне снился странный сон. Да, меня окружал сон, поскольку я точно помню, как засыпала. Засыпала, вспоминая легенды своих предков и слушая уютный шорох горящих в костре дров. Да, я спала. Спала очень крепко. Настолько крепко, что сейчас, очутившись в незнакомом месте, никак не могла проснуться.
Я брела по лесу. По тому самому жуткому лесу, на который мне и смотреть-то было дико. И как я здесь очутилась – точно не скажу. Ах да, я же сплю! И все вполне понятно и объяснимо. Я просто сплю и во сне иду по лесу. И ищу. Что или кого, пока не знаю. Но внутри меня яркой путеводной звездочкой мерцает нечто – знание. Древнее знание существа с жизненным стажем почти в три тысячи лет. И оно подсказывает мне – там, в таинственной глубине незнакомого леса, есть нечто очень важное. Для кого? Пока не знаю. Но нечто знает, а я ему верю. Потому что оно – это часть меня. Древняя, как мир, почти забытая за века скитаний, похороненная под обломками страшных воспоминаний, – но часть. И я смело иду туда, куда оно указывает.
А в лесу по-прежнему тихо. Не пробежит, прыгая с ветки на ветку, вездесущая белка, не вспорхнет с цветка яркая бабочка, не застрекочет в траве кузнечик, не застучит по древесному стволу неугомонный дятел. Лишь чуть слышно перешептываются меж собой гигантские ели да поскрипывает под ногами прошлогодняя хвоя. И от полного отсутствия зверья становится по-настоящему страшно и жутко. Что же такое хранит лес, от чего бегут живые существа?..
В полном молчании я шла по узкой, изрытой корнями тропе, вглубь леса, успокаивая рвущееся вперед нечто. Клубящийся у земли густой туман грязно-белым рваным ковром застилал единственную тропинку, вынуждая меня запинаться о невидимые препятствия. Ни дня без приключений, ей-богу…
Сколько времени прошло с тех пор, как мне начал сниться странный сон, я не знала, но отвлек меня от «увлекательного» путешествия громкий глухой вой, раздавшийся из-за ели слева. Я испуганно вздрогнула, поспешно свернув с тропы, и загнанным зайцем притаилась за необъятным мшистым стволом. Спускавшиеся почти до земли игольчатые лапы создавали подобие шатра, надежно скрывая меня от чужих глаз. Присев, я обхватила голову руками, чувствуя, как по спине стайками побежали мурашки леденящего душу ужаса. Боже, помоги...
Отсидевшись у теплого древесного ствола, я немного пришла в себя и пошарила рукой за спиной. Странно, куда я парники дела? Тьфу, черт, я же сняла их и положила рядом с собой... Спать с оружием на спине – ощущение не из приятных, знаете ли. Но… ведь это же сон? И я смогу сама себе выбрать оружие?.. Я закрыла глаза и попыталась представить в руках свои клинки. Не вышло. Нахмурилась, сосредоточилась и попыталась еще раз. Снова мимо... А куда я без оружия-то?.. Не дай бог, напорюсь еще на кого-нибудь дикого и несимпатичного... Да, боевыми приемами не владею, но с клинками мне спокойнее, чем без.