Страница 47 из 153
— Это долгая история, почтенный Галат. Позвольте мне сперва представиться самому и представить своих спутников. Леди с несносными манерами — моя напарница Тарена. Юношу зовут Ваня Неформал, а мое имя — Маркус Аверьян.
— Рад встрече с вами, — вежливо отозвался маг. — Если бы не предшествующие ей события.… Но всё-таки, если сие не является тайной, поведайте мне: какими судьбами вы очутились на болоте?
— Мы убегали от преследовавшего нас ожившего мертвеца, — пожал плечами наемник. Вдаваться в подробности о своих связях с Инквизицией, о ботах Квейковой Арены перед неожиданным спасителем почему-то не хотелось.
— Не знаю, заметили ли вы, но это не просто мертвец… — немножко взволнованно заметил Галат.
— Да, он живой и бегает, — не удержалась от замечания Тарена. — Ещё он пытался нас съесть. Другие мертвецы, которых мне доводилось видеть, а видела я их немало, вели себя более сдержанно. Так что да, я с вами согласна: это не простой мертвец.
— Там, откуда я родом, таких неупокоенных называют мамелюками, — спокойно выслушав её тираду, припечатал волшебник. — Мамелюки — очень сильные мертвецы, а этот — один из самых лучших, что мне доводилось видеть.
— Простите, но чем они отличаются от обычных зомби?
— Поднятый мертвец, или как вы говорите — зомби, всего лишь тело, обретшее способность ходить и мыслить на уровне примитивных инстинктов. Но для некоторых некромантов таких слуг было недостаточно. Каждый мечтал иметь в слугах какого-нибудь лича или хотя бы привидение. И каждый, в меру сил своих и способностей, пытался воплотить сию мечту в жизнь. Или в смерть, учитывая специфические особенности ихней магии. Первым успеха достиг один из западных колдунов — визирь султана Аграбаха Джафар. Он нашел способ, как поднимать мертвого с определенной целью, наделять его неким умом, укреплять качества, необходимые для выполнения тех или иных поручений, повышать иммунитет к магии и оружию. Название мамелюки пошло с памятной битвы армии Аграбаха с объединившимися сарацинами Салладина и паладинами Аладдина. Войска султана пали под натиском превосходящих сил противника, но поднятые из мертвых рукой Джафара обернули коалицию в бегство. Таким образом, была отстояна честь и свобода Аграбаха, а мертвецов, поднятых по рецепту Джафара, стали называть мамелюками.
— Увлекательный экскурс в историю, но при чем тут наш клиент? — передернула плечами наемница.
— Преследовавший вас мамелюк обладал усиленной живучестью, магическим иммунитетом вплоть то третьего уровня включительно и, вероятно, способен чувствовать след своей цели на любом расстоянии. А целью его являетесь, как вы правильно подметили, вы, Маркус. Видать, вы перешли дорогу какому-то сильному некроманту.
Наемник рассеянно пожал плечами: среди множества совершенных по молодости лет глупостей он никак не мог вспомнить ссору с колдуном, способным обернуть его в прах за считанные мгновения.
— Вам лучше постараться вспомнить, чем вы обидели его, и попытаться договориться с колдуном миром, — правильно истолковал его молчание волшебник. — Мамелюк ведь не отступит, он будет преследовать вас до тех пор, пока вы не умрете… или не придумаете способ покончить с ним, — предупреждая вопрос о чудодейственных свойствах Ваниной сабли, Ариб Галат поспешил пояснить: — Действие освященного меча для мамелюка, конечно, неприятно, но отнюдь не смертельно. Я не думаю, что его вообще удастся убить оружием. По крайней мере, просто благословленным. Тут нужен другой подход. Как минимум — нечто заговоренное специально против нечисти.
— Но до вашей протянутой руки помощи мы справлялись с ним, — с вызовом бросила Тарена.
— Вы правы, леди: до моей протянутой руки помощи. А если бы провидение не свело нас своей волей вместе? Мамелюк просто-напросто вымотал бы вас, он ведь не чувствует усталости и способен день-деньской скакать аки барханная ящерка.
— А существуют ли какие-нибудь средства для борьбы с подобными нетопырями? — спросил Маркус. Мысль, что ему придется всю жизнь бегать от какого-то вшивого зомби, не слишком-то вдохновляла.
— Конечно, — обнадежил его Ариб Галат. — Когда мамелюки после победы над коалицией Салладина и Аладдина восстали против своего создателя, визирь Джафар выпустил в свет сборник врожденных дефектов мамелюков. Среди них встречаются такие, которые просто лишают мертвеца всех дополнительных бонусов, есть способ подчинить зомби себе, и не забыто умение забрать вторую жизнь. Единственный минус…
— Куда ж без него, — вздохнула Тарена.
— …сборник разошелся ограниченным тиражом в основном среди именитых некромантов и попал в библиотеки высших учебных заведений, занимающихся подготовкой высококвалифицированных тёмных колдунов. Но не стану нагружать ваши головы излишними подробностями, скажу только, что достаточно сильный колдун найдет способ как отнять у мертвеца вторую жизнь. В крайнем случае, переподчинит его себе.
— Так в чем проблема?