Страница 46 из 153
— Что с ним? — испуганно спросил Маркус, глядя на замысловатые коленца, выкидываемые раненым мертвецом. Сам момент удара он пропустил.
— Что, что.… Уходить надо! — невпопад ответила Тарена. — Мелкий, ты жив?
— А куда я денусь? — ответил вопросом Ванька. Бок горел, в нем словно пушечное ядро для боулинга перекатывалось. Но движения не причиняли острой боли, значит ничего не сломано.
— Держи! — воительница бросила ему саблю, рукоятью вперед, а сама подняла свои мечи. — Если наш замогильный друг попрет в атаку, кинь клинок мне. А ещё лучше — кинь, как только он перестанет танцевать.
— Нам надо уходить, — заявил Маркус. Его била крупная, штучная дрожь, с которой справится не так-то и легко, а скрыть можно только на сорокаградусном морозе. Даже на тридцатидевятиградусном не получится.
— Я знаю. Но с этим уродом на хвосте… — напарница вложила обнаженное оружие в перекрещенные заплечные ножны, — …мы далеко не уйдем. Надо что-то придумать.
— Я вот что хотел сказать, — робко начал Ваня, опасаясь, что его опять перебьют. — Насчет уходить… Не мое, конечно, дело вам советовать, вы опытнее и все дела… Но всё таки… Может быть, нам, если мы попросим, как-то поможет этот волшебник на ковре-самолете?
— Где?! — в унисон воскликнули наемники.
— Прошу прощения, достопочтенные, я нахожусь в плоскости чуть выше, относительно вас, — донесся откуда-то сверху мягкий, убаюкивающий голос.
Подняв головы, воины увидели зависший метрах в четырех от земли широкий ковер, персидской или арабской выделки. Снизу было видно, как необычный транспорт продавливается под весом восседающего на нем волшебника. А то, что там сидит волшебник, никто не сомневался — представители других профессий никогда не выступают погонщиками ковров-самолетов.
Из-за края экзотического летательного аппарата виднелась голова в западной шапочке, именуемой чалмой, с бородкой а-ля принц Персии розлива третьей реинкарнации.
— Ариб Галат к вашим услугам, — представилась голова. — Как мне кажется, у вас возникли некоторые трудности, связанные с происками нечистого духа. Могу ли я осмелиться предложить Вам свою помощь?
— Можешь, — великодушно разрешила Тарена. — Если, конечно, поторопишься, иначе предлагать некому будет. Спускай свой половик летающий и забери нас отсюда чартерным рейсом.
Маркус незаметно пихнул напарницу под ребра, после чего ответил волшебнику пустынь как подобает на западе:
— Мы, ничтожные, будем весьма признательны, коль вы, достопочтенный чародей и кудесник, сочтете возможным и необременительным оказать нам помощь в нашем незавидном положении.
— Сочту за честь, — видимо имея в виду отнюдь не спасение прямолинейной Тарены, отозвался маг. Несколько невидимых снизу пассов руками — и волшебная тряпочка опустилась на уровень стоящих на земле людей. — Добро пожаловать на борт! Забирайтесь!
Просить себя дважды не заставил никто. Смекнувший, что его хотят лишить законной добычи, зомби совсем ошалел и бросился на ковер в безумной попытке достичь цели. Голод, видать, окончательно отбил инстинкт самосохранения — при наличии желания и сноровки отсечь саблей уцепившуюся за бахрому ковра руку мертвеца не составило бы никакого труда. Но Ванька не успел обнажить оружие, как ковер взмыл в воздух и зомби с обиженным рычанием упал вниз. Надеяться, что он разбился при такой-то высоте было крайне глупо, поэтому никто из спасенной троицы не сказал преследователю мысленного “Прощай!”
Повинуясь жестам хозяина, ковер оставлял под собой верхушки деревьев. Даже самые высокие деревьях проплывали внизу на таком расстоянии, чтобы никакая тварь не могла, оттолкнувшись от тонких веток, допрыгнуть до них. А что касается летающих хищников, то наверняка на этот случай у Ариба Галата имелись специальные эффекты из разряда магии огня, воды или, на худой конец, воздуха.
На высоте низкого птичьего полета было холодно, сухой пронизывающий ветер находил лазейки и забирался под одежду. Трое пассажиров невольно кутались кто во что горазд, с удивлением косясь на не по погоде легкий наряд хозяина. Ежели подобные путешествия на ковре ему не вновь, то одеваться он, наверное, должен соответствующим образом. Однако на черноволосом смуглокожем выходце с западных земель имелись лишь тёмно-зелёная жилетка, расшитая серебром и жемчугом, но открывающая встречному воздуху широкую грудь, да бархатные шаровары, явно не предназначенные для лесоповалов в Северной Тайге. Пояс маг подвязал атласным кушаком, что тоже в моде у пустынников-аристократов.
— Не взыщите за дерзость, но мне не терпится узнать, какие дела занесли вас ночью в середину болота? — когда ритуал взаимного разглядывания начал утомлять обе стороны, представившийся Арибом Галатом смуглый маг разбил молчание.