Страница 49 из 114
Сури так разлилась, что под бурлящей водой давно исчезли опоры, устои и прочный настил. Лишь длинные черные жердины, служившие ограждением по бокам моста, едва проступали над водой, мешая течению.
Внезапно, практически возле самого плеча фыркнула стрела, угодив в воду. Она непременно бы достигла цели, не оступись Нолатэн на, ставших скользкими под водой, бревнах. Стремясь увеличить расстояние, он, не оглядываясь, попер сквозь ледяной бурлящий поток, с шумом расплескивая воду, время от времени резко смещаясь то влево, то вправо.
Следующая стрела угодила в плащ, совсем чуть не задев голову Лауры. А вот третья зацепила самого Нолатэна. Пробив его плащ, она чиркнула по боку, вспарывая кожу, и вонзилась в ношу, застряв в ноге несчастной женщины. Рыча от бешенства, юнол буквально выпрыгнул из воды, соскакивая с моста на противоположный бег.
Стрелок, оставаясь на дороге, целился снова.
Покатый глинистый берег скользил под копытами, не позволяя подняться наверх. Стрелы летели без остановки, прокля́тый полукровка явно задался целью, во что бы то ни стало, убить. Вероятно, именно в этом его миссия и состояла.
Изо всех сил вбивая копыта в сырую землю, Нолатэн буквально на зацепах выбрался на дорогу, он был ранен, закрывая собой Лауру. Плечо и предплечье горели огнем, стрелы, цепляясь за кусты, причиняли сильную боль. Еще пара торчала в крупе, мешая движению и это не считая тех мест, где стрелы просто прошли вскользь, оставив глубокие кровавые росчерки. Можно сказать, что повезло, стреляй Шанур при свете дня, вряд ли бы исход оказался столь удачным.
- Тварь! - скрепя зубами Нолатэн торопливо уходил от реки, Шанур наверняка уже на мосту и в покое не оставит пока не закончит начатое.
Вообще, бывший Великий жрец умел выбирать слуг, а этот, при всех своих недостатках, стоил десятерых.
К сожалению, продолжать путь с прежней скоростью не представлялось возможным, необходимо извлечь стрелы. Наступившая темнота могла бы сыграть на руку, если бы по пятам шел не Шану́р, а кто-то другой, кровь отца-наури позволяла видеть в ночи ему так же хорошо, как это умеют юно́лы.
Недолго думая Нолатэ́н пролетел ближайшую деревушку и углубился в небольшой лесок, даже скорее рощицу, холмистая местность позволила выбрать незатопленный участок. Устроив бесчувственную Лауру в густых ветвях ивняка, он избавился от стрел, наскоро, где возможно, завязал раны и повернул назад к окраине, на ходу снимая с бока чехол с луком. Устроившись в небольшом еловом подлеске, он основательно натянул тетиву и весь обратился в слух.
Некрупный, но достаточно удобный лук был одним из трофейных взятых в стычках с наури. Лесные следопыты и охотники делали довольно бесшумное оружие, звук тетивы не вспугнет даже самую чуткую лань! Оружие не шибко дальнобойное, но за неимением лучшего, оно прекрасно выручало в лесу, тем более легкое и компактное.
Выделить посторонний звук в ночном дождливом лесу довольно сложно. Уйдя в себя, юнол сосредоточенно слушал, сейчас, пожалуй, он мог бы различить даже дыхание спящей наверху птицы. Гордые неистовые вайны так учат растворяться в окружающих звуках своих детей. Подруга Та́йло-Риса, Немои́на, воспитывая Флера и Файю охотно делилась опытом с Нолатэном и его друзьями, за что они были крайне признательны. Бесценные уроки вольной воительницы не прошли даром и выручали буквально во всем.
Легкое движение слева, так и осталось бы без должного внимания, если бы в монотонный шум дождя не влился хаотичный перестук капель ссыпавшихся на землю с потревоженной ветки белоцветника. Нолатэн мгновенно повернулся в сторону противника, поднимая заготовленную стрелу. Стараясь не раздавить ни единой веточки, он чуть высунулся из ельника, чувствуя на шее покалывание мокрых хвоинок. При виде застывшей в локте над землей знакомой фигуры, губы сами собой искривились в коварной гримасе, а пальцы потянули тетиву лука. В следующую секунду Шанур буквально растворился во мраке ночи. Как юнол не всматривался, движения нигде различить не смог, обостренный слух тщетно пытался выделить сдерживаемое дыхание. Неподвижно застыв, Нолатэн долгую минуту ослаблял натянутую тетиву, рука медленно двигалась вслед за пальцами, незаметно, плавно, чтобы не качнуть ни единой ветки.
Шанур шевельнулся на своем месте лишь спустя приличный отрезок времени, он целую вечность подтягивал к себе ногу, чтобы перенести вес и переместиться в другую сторону. Его передислокацию под кусты ежевики, что ближе к дубу, Нолатэн едва не пропустил, выдержка Пса вызвала одобрение, полукровка многое взял от своих диких родственников. Проследив направление движения противника Нолатэн едва заметно выдохнул, Лаура лежала в другой стороне и ее жизни пока ничто не угрожало. Хотя вопрос спорный, она не могла ждать обещавшую стать долгой игру в прятки. Отбросив азарт охотника, юнол чуть-чуть сместил лук, нацелив стрелу на едва заметно шевелящуюся темноту, выстрелил; из ежевичника мгновенно раздался судорожный всхлип. Добивать врага, который наверняка уже отполз, и тем самым в пустую расстреливать стрелы, не стоило, как и дольше испытывать судьбу.